Hace dos años, la Unión Europea lanzó su iniciativa “Global Gateway” para abrir las puertas al mundo y a la inversión en los países en desarrollo y los mercados emergentes. Y este mes, lanzó el primer Foro Global Gateway como un medio para hacer un balance de los avances con los socios, brindar motivación y fortalecer la cooperación y el intercambio de ideas para nuevos proyectos.
La UE creó originalmente su plan de inversión global para competir con la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China, que algunos llaman la Nueva Ruta de la Seda. En los últimos 10 años, la economía comunista ha invertido unos 900 mil millones de euros (948 mil millones de dólares) en proyectos de infraestructura en todo el mundo. Mientras que la UE planea invertir hasta 2027 sólo 300 mil millones de euros, en menos países. El bloque tiene alrededor de 60 socios para su esquema Global Gateway, mientras que China tiene más de 150.
“Global Gateway trata de dar a los países una opción, y una mejor opción”, dijo la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, en la inauguración del Foro el 25 de octubre en Bruselas, dando a entender que el plan de la UE era más justo y menos burocrático que el de China. “Porque para muchos países del mundo las opciones de inversión no sólo son limitadas, sino que todas ellas vienen con mucha letra pequeña y un precio muy alto”. Y añadió: “Nuestra resiliencia es más fuerte cuando ustedes, nuestros amigos, también son más resilientes. Todos ganamos. Por eso Europa ha decidido trabajar más estrechamente con nuestros socios”.
La UE promueve la sostenibilidad
El plan de la UE no está tan centrado en el transporte y la infraestructura como el de China. La inversión china se ha destinado en gran medida a ampliar las redes ferroviarias y de carreteras y a construir puertos, ayudando a transportar contenedores con mercancías procedentes de China de manera más eficiente. La UE dice que quiere que su puerta de entrada global promueva proyectos ecológicos y sostenibles en áreas como la energía, la medicina y la educación.
El primer gran proyecto del plan, con Ghana, Ruanda, Senegal y Sudáfrica, fue la construcción de centros de fabricación de vacunas en el continente africano en 2022. Actualmente hay 90 proyectos Global Gateway, por un valor de unos 66 mil millones de euros. Durante el Foro de Bruselas se firmaron más acuerdos, aunque asistieron muy pocos jefes de gobierno.
La primera ministra de Bangladesh, Sheikh Hasina, firmó un acuerdo para desarrollar energías renovables en su país con financiación de la UE, mientras que el viceprimer ministro vietnamita, Tran Hong Ha, aseguró compromisos para la transformación verde de la industria energética de Vietnam.
La UE espera asegurar el acceso a minerales y tierras raras en Asia y África mediante más acuerdos.
‘Movilizar el poder financiero de las principales empresas europeas’
La Comisión Europea y el Banco Europeo de Inversiones (BEI) en Luxemburgo, que desempeña un papel importante en la provisión de fondos, examinan todas las solicitudes para posibles proyectos de Global Gateway. Pero también se supone que una gran parte de la inversión provendrá de empresas privadas europeas, que tienen más voz que las empresas chinas. “Estamos movilizando el poder financiero de las principales empresas de Europa”, dijo von der Leyen en Bruselas. “La magia está en este trabajo en equipo público-privado: a través de fondos públicos, capacitación y regulación habilitante, podemos brindar la previsibilidad a largo plazo que los inversores privados necesitan para iniciar proyectos ambiciosos”.
Las empresas alemanas de ingeniería mecánica, que dominan el mercado europeo, han acogido favorablemente el programa Global Gateway y, en general, quieren participar. Ulrich Ackermann, de la VDMA, la organización en red más grande para la industria de maquinaria y equipos en Alemania y Europa, afirmó que era importante que los proyectos se implementaran rápidamente. “La UE debería aplicar sus principios: convocatorias transparentes de proyectos basadas en criterios de sostenibilidad, cálculos previos del rendimiento de la inversión y medidas para prevenir la corrupción. Deberían aplicarse normas técnicas reconocidas internacionalmente. Para proporcionar un contrapeso a las debilidades, con razón, criticadas, de la UE. Iniciativa china ‘La Franja y la Ruta'”, dijo.
El periódico en inglés con sede en Hong Kong sugirió recientemente en un artículo que China podría influir indirectamente en las decisiones de las empresas europeas. Desde septiembre, la UE ha buscado asesoramiento de un grupo de grandes empresas que participan en el plan Global Gateway, incluidas Siemens, Volvo, Alstom y Maersk, todas ellas con intereses comerciales en China. Por su parte, las empresas chinas poseen importantes participaciones en la empresa energética portuguesa EDP y en el puerto de Amberes, que también forman parte del consejo asesor.
Los países pueden participar en ambos esquemas.
Los funcionarios de la Comisión Europea han señalado que Global Gateway no es exclusivo. El objetivo es liberarse de China, pero no desvincularse por completo. Un país que participa en Global Gateway puede participar al mismo tiempo en la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China. Bangladesh y Serbia son sólo dos de los numerosos países que hacen esto.
En la cumbre de la Franja y la Ruta celebrada la semana pasada en Beijing, a la que asistieron 10.000 delegados, el Ministro de Asuntos Exteriores chino, Wang Yi, dijo que podía imaginarse trabajando con la iniciativa europea de alguna manera. Dijo que la competencia debía aceptarse desde una “perspectiva positiva” y expresó su “voluntad” de vincular los dos esquemas, “para aprovechar las ventajas tanto de China como de Occidente”.
Jean Saldanha, director de la Red para la Deuda y el Desarrollo, con sede en Bruselas, que aboga por sistemas financieros y económicos basados en los derechos humanos, dijo que Global Gateway no puso suficiente énfasis en los derechos humanos, la buena gobernanza y otras normas similares. “¿En qué se diferencia de la Iniciativa de la Franja y la Ruta?” preguntó al margen del foro. “Lo que finalmente se reduce a que Europa está tratando de competir con China y nada más que eso”.
Dijo que el tiempo lo dirá pero que ahora mismo es “muy difícil ver las diferencias”.
