En abril, tras largos y complejos debates, el Parlamento Europeo aprobó la adopción formal del Reglamento sobre Envases y Residuos de Envases (PPWR).

El PPWR tiene como objetivo reducir la cantidad de residuos de envases generados en la UE y promover mayores tasas de reciclaje. Las nuevas normas, en particular la introducción de nuevos grados de rendimiento de reciclabilidad, han transformado el panorama y suponen un importante cambio hacia la transparencia y la circularidad.

En Steel for Packaging Europe, hemos participado activamente en la elaboración del PPWR, ya que creemos firmemente que los envases de acero pueden desempeñar un papel fundamental a la hora de contribuir a la creación de una industria europea de envases sostenible. Como material modelo para una economía circular, el acero está en una posición ideal para ayudar a la UE a realizar la transición hacia un futuro más circular y respetuoso con el medio ambiente.

Nos complace especialmente que el nuevo PPWR incluya el establecimiento de criterios de diseño para el reciclaje, aplicables a todos los envases, y la introducción de un sistema de clasificación de rendimiento con criterios claros, el primero de su tipo. Tres grados de porcentajes de reciclabilidad definidos: A (95%), B (80%) y C (70%) – ahora deben cumplirse para 2030, y todos los envases deberán cumplir con el grado A o B para 2038. Esta es una medida esencial para eliminar del mercado cualquier material que sea menos del 80% reciclable y garantizar que los materiales de embalaje no solo estén diseñados para el reciclaje, sino que se recolecten, clasifiquen y reciclen de manera efectiva a gran escala. El acero para envases, con todos los formatos clasificados A o B, ya sobresale en esta área y demuestra un rendimiento superior en comparación con otros materiales como plásticos y cartones laminados.

Steel for Packaging Europe también se congratula de que se haya adoptado la modulación ecológica de las tasas en función de los grados de rendimiento de reciclabilidad. Esta medida reconoce el valor de los materiales permanentes y recompensa a materiales como el acero, que pueden reciclarse varias veces y alimentar un sistema de circuito cerrado de materiales.

Sin embargo, nos hubiera gustado que en esta fase se reconociera de forma más explícita el uso de materiales permanentes como el acero en el diseño de los criterios de reciclado. Esperamos seguir dialogando con las instituciones de la UE sobre el establecimiento de los criterios de reciclado para cada tipo de material.

También nos hubiera gustado que la normativa, que actualmente está fijada para 2030, se adoptase más rápidamente y que se diera un mayor impulso legal a los materiales que se pueden reciclar varias veces sin perder calidad. La calidad del reciclaje sigue planteando problemas para muchos otros materiales (no el acero), lo que conduce a una ineficiencia de los recursos.

Liderando el camino

Al ofrecer una solución resistente y versátil para el envasado seguro de alimentos y otros productos, el embalaje de acero desempeña un papel fundamental en la conservación de productos sin necesidad de refrigeración, ampliando la vida útil hasta 5 años y reduciendo el desperdicio.

El acero, que tiene la tasa de reciclaje más alta de todos los materiales de embalaje primarios de la UE, se destaca como un modelo de circularidad. Sus propiedades magnéticas únicas hacen que el acero se separe de cualquier flujo de residuos de forma fácil y económica. Como la chatarra de acero es un componente necesario para la fabricación de acero nuevo, en Europa hay más de 200 plantas de reciclaje de acero disponibles para reciclar el acero usado y convertirlo en nuevos productos de acero: un tren, una turbina eólica o incluso un nuevo artículo de embalaje de acero.

De hecho, el sector de los envases de acero sigue marcando el ritmo en materia de sostenibilidad, y el reciclaje de envases de acero en Europa ha alcanzado otro máximo histórico del 80,5 % (cifras de 2022). Se trata de un aumento del 2 % y se produce tras la noticia del año pasado de que el sector de los envases de acero había superado su objetivo de tasa de reciclaje de la UE para 2025, cuatro años antes de la fecha prevista. Cabe destacar que estos hitos se basan en el nuevo método armonizado para calcular las tasas de reciclaje en toda la UE, que tiene en cuenta la cantidad de envases “realmente reciclados” y no solo los recogidos o clasificados.

Si bien otros materiales de embalaje continúan informando solo sus tasas de recolección, estoy orgulloso de que nuestras cifras se alineen con esta nueva metodología progresiva, que garantiza precisión y transparencia, y que los envases de acero sigan siendo el material de embalaje de ventas más reciclado en Europa.

A medida que avanzamos hacia la introducción del PPWR, Steel for Packaging Europe seguirá colaborando con todas las partes interesadas relevantes para alcanzar los objetivos de economía circular de la UE y sigue comprometido a mejorar, siempre que sea posible, la reciclabilidad y el reciclaje real de los envases de acero en toda la UE.

A lo largo de los años, nuestra industria ha logrado algunos logros impresionantes en la reducción de las emisiones de carbono y la adopción de las mejores prácticas de sostenibilidad. Nuestro objetivo sigue siendo fomentar las mejores prácticas en la recogida selectiva, la clasificación y el reciclaje de acero para envases en toda Europa. Es importante que sigamos trabajando y mantengamos nuestro progreso hacia el cierre del ciclo de los materiales y el cumplimiento de los objetivos de economía circular del Plan de Acción para la Economía Circular (CEAP) y el Pacto Verde Europeo.

En nuestro informe sobre reciclaje ‘Por qué el acero se recicla para siempre’, describimos seis recomendaciones de políticas para mejorar aún más el reciclaje del acero, entre las que se incluyen la recogida selectiva optimizada, la participación de los consumidores y una segunda cinta transportadora en las plantas de clasificación para garantizar que los envases de acero más pequeños, como tapas, tapones y cierres reciclables, no se envíen a los vertederos. Creemos que ningún envase de acero debería desperdiciarse; todos deberían recogerse, clasificarse y reciclarse para convertirlos en nuevos productos de acero, una y otra vez.

En los próximos meses, seguiremos trabajando con nuestras partes interesadas y con aquellos a lo largo de la cadena de valor para cerrar completamente el ciclo del material, promover la eficiencia de los recursos y dar forma a un panorama de embalaje sostenible, juntos.

Acerca de Steel for Packaging Europe

Steel for Packaging Europe es la nueva identidad de APEAL (Asociación de Productores Europeos de Acero para Embalajes)

Fundada en 1986, la asociación representa a los cinco principales productores europeos de acero para envases: Acciaierie d’Italia AS, ArcelorMittal, Tata Steel, thyssenkrupp Rasselstein y US Steel Košice.

La nueva identidad marca un hito importante en la trayectoria de la organización. Este cambio se acompaña de un nuevo logotipo que captura la esencia de la circularidad del acero y su reciclabilidad múltiple inherente dentro de un ciclo de materiales cerrado.

Nuestro nuevo sitio web www.steelforpackagingeurope.eu El informe muestra la circularidad, la flexibilidad de diseño y la versatilidad de los envases de acero. También destaca las innovaciones recientes de la industria, incluida la alternativa de pasivación sin cromo, y ofrece información sobre la posición de la industria en una variedad de cuestiones políticas y ambientales, así como la audaz visión colectiva de la industria siderúrgica de la UE para lograr un futuro neutro en carbono para 2050.