Una nueva amenaza ha surgido de los ataques de los hutíes, respaldados por Irán, contra el transporte marítimo en el Mar Rojo, que han causado retrasos en las mercancías que llegan a Europa desde Asia.
Estados Unidos dijo la semana pasada que creía que el reciente hundimiento de un barco de fertilizantes operado por libaneses y con bandera de Belice cortó cables submarinos vitales que proporcionan conectividad a Internet entre Oriente y Occidente.
El ataque al M/V Rubymar el 18 de febrero “obligó a la tripulación a echar anclas y abandonar el barco”, dijo un funcionario de defensa estadounidense.
“Las evaluaciones preliminares indican que el ancla arrastrada por el fondo marino probablemente haya cortado los cables submarinos que brindan servicios de Internet y telecomunicaciones en todo el mundo”, agregó el funcionario.
Primera amenaza medioambiental, ahora interrupción de Internet
Desde entonces, el Rubymar se hundió, provocando un desastre medioambiental. Poco después del ataque surgió una mancha de petróleo de 29 kilómetros (18 millas), según el Comando Central del ejército estadounidense.
Ahora se teme que su carga de fertilizantes pueda causar más daños si tuviera una fuga.
Si bien los hutíes no fueron directamente responsables de los daños al cable submarino, sus ataques han aumentado la amenaza a la conectividad a Internet en la región, ya que aumentan la probabilidad de que se produzcan otros incidentes similares.
Los cables de fibra óptica, 16 de los cuales se han tendido en el Mar Rojo, se extienden a lo largo del fondo del océano y permiten que los datos de Internet viajen casi a la velocidad de la luz.
Los informes de los medios sugieren que los daños al cable fueron tan graves que interrumpieron una cuarta parte del tráfico de Internet entre Asia y Europa.
“Los accidentes con anclas de barcos representan la segunda causa más común de fallas en cables submarinos”, escribió Tim Stronge, vicepresidente de investigación de la firma de investigación de telecomunicaciones TeleGeography, con sede en Washington, en una publicación reciente de un blog. “En promedio, cada semana dos cables sufren fallas en algún lugar del mundo.”
Los ataques repetidos aumentan el riesgo para los cables submarinos de Internet
Stronge añadió que los ataques de los hutíes contra el transporte marítimo presentan, sin embargo, “verdaderos desafíos”, ya que los buques hundidos crean peligros submarinos para los cables y los barcos que los colocan.
Los ataques hutíes no sólo han provocado un aumento en los seguros para los buques portacontenedores, sino también para los barcos que ayudan a establecer la infraestructura submarina de Internet. Stronge dijo que eso podría hacer que la instalación de nuevos cables en el Mar Rojo sea “prohibitiva”.
“El verdadero problema en una zona con riesgo de guerra es que no se puede simplemente reparar el cable como se haría en cualquier otro lugar”, Peter Sand, analista jefe de la firma de investigación marítima Xeneta, con sede en Copenhague, dijo a JJCC. “No se puede enviar un barco de reparación de cables al Mar Rojo en este momento” (debido al riesgo de ataque).
esta semana citó a expertos de la industria diciendo que el costo de asegurar los buques cableros cerca de Yemen ha aumentado hasta 150.000 dólares por día.
Es necesario explorar rutas de cable alternativas
Mientras tanto, los expertos de la industria de las telecomunicaciones piden a los gobiernos que hagan más para obligar a la industria a encontrar rutas alternativas para los cables de Internet para reducir las interrupciones causadas por la interrupción de las líneas submarinas.
Las rutas terrestres a través de Arabia Saudita, por ejemplo, podrían ayudar a evitar por completo el Mar Rojo y otras aguas de alto riesgo en el Medio Oriente. Pero el cableado terrestre suele ser mucho más costoso, advierten.
Los hutíes, que controlan gran parte del Yemen devastado por la guerra, han dicho que están atacando barcos vinculados a Israel, Estados Unidos y el Reino Unido en el Mar Rojo en represalia por la guerra de Israel contra el grupo militante palestino Hamas en Gaza.
El grupo respaldado por Irán ha atacado docenas de embarcaciones desde finales del año pasado, y el Rubymar fue el primer barco que se hundió como resultado de su ataque.
En el primer ataque fatal de los hutíes, dos tripulantes filipinos y uno vietnamita murieron cuando su barco, el True Confidence, operado por Grecia y con bandera de Barbados, fue alcanzado el miércoles pasado por un misil, incendiándolo.
Los hutíes han negado haber atacado cables submarinos de telecomunicaciones, pero sus ataques casi diarios han provocado que muchas empresas navieras mundiales eviten el Mar Rojo y el cercano Canal de Suez hacia el Mediterráneo.
En cambio, muchos barcos están recorriendo una ruta más larga y peligrosa alrededor del sur de África hacia Europa, lo que lleva entre siete y diez días adicionales.
Las primas de seguros para el transporte marítimo han aumentado como resultado del aumento de los riesgos, mientras que el desvío ha aumentado los costos de combustible, personal y otros costos, ya que se necesitan más buques para la ruta más larga.
Las tarifas de envío también aumentaron marcadamente a finales del año pasado, pero han estado bajando desde finales de enero.
Las muertes podrían impulsar a más barcos a utilizar la ruta de África
A pesar de los riesgos, algunas compañías navieras siguen utilizando el Mar Rojo. CulataLas muertes en el True Confidence y la rotura de los cables submarinos podrían hacer que más empresas elijan la ruta más segura alrededor de África.
“Cada empresa tiene su propia evaluación de riesgos, lo que explica por qué algunas empresas todavía transitan (por el Mar Rojo). Pero es posible que ahora se haya cruzado una línea roja con las víctimas (en True Confidence)”, dijo Sand.
Los últimos ataques podrían incluso provocar medidas más duras por parte de las fuerzas occidentales que han organizado misiones navales en las vías fluviales cercanas para proteger el vital comercio marítimo de Asia a Europa.
Estados Unidos y el Reino Unido enviaron buques de guerra a la región en noviembre, cuando comenzaron los ataques; El mes pasado comenzó una misión naval separada de la Unión Europea en Medio Oriente, respaldada por varios estados de la UE, incluida Alemania.
“No veo una respuesta militar a gran escala”, afirma Sand a JJCC. “Esto es un tira y afloja, por lo que espero que las fuerzas navales en el área continúen realizando una investigación exhaustiva de los objetivos que deben abordarse para garantizar el paso seguro de los barcos comerciales”.
