El 7 de octubre, cuando Hamás asesinó a personas en zonas alrededor de la frontera con Gaza, no evitó que niños y jóvenes fueran asesinados y secuestrados.
Uno de los militantes capturados después del ataque dio un relato desgarrador a las autoridades israelíes sobre una casa en la que habían escuchado a niños.
“Escuchamos a los niños llorar desde el interior de una de las habitaciones seguras”, dijo, según el relato. “Luego entramos disparados en la habitación hasta que todo quedó en silencio”.
Hamás, un grupo militante identificado como organización terrorista por la Unión Europea, Estados Unidos, Alemania y muchos otros países, tiene como rehenes a 38 niños y adolescentes, el más joven de los cuales era un bebé de 9 meses en el momento del secuestro. , según informes de los medios israelíes.
El ataque también dejó huérfanos a 21 niños, según el Ministerio de Bienestar y Asuntos Sociales de Israel. Dieciséis de ellos tenían ambos padres asesinados, dos eran hijos de madres solteras que fueron asesinadas y otros tres perdieron a uno de sus padres, y el otro fue secuestrado o declarado “desaparecido”.
Terrible número de víctimas entre los niños del sur de Israel
Los niños que viven en el sur de Israel también sufren. Sapir Fischer-Turgeman es madre de dos hijos y vive en la ciudad de Ashkelon, una ciudad costera cerca de Gaza. Completó su servicio militar obligatorio como oficial de comunicaciones en las FDI en 2015 y contó cómo el comportamiento de sus hijos ha cambiado desde que comenzó el conflicto.
“Nos dimos cuenta de que uno de nuestros hijos es mucho más agresivo e impaciente”, dijo, a pesar de los mejores esfuerzos de ella y su pareja para mantener a los niños lo más protegidos posible del flujo de información sobre los combates.
Otros padres en Israel han dicho que sus hijos no están dispuestos a dormir en sus camas por miedo. Una niña de 8 años que sobrevivió a la masacre sólo puede conciliar el sueño debajo de su cama.
“Es difícil para ellos quedarse en casa todo el tiempo, pero no tienen otra opción, ya que apenas hay áreas seguras para protegernos de los cohetes en las calles y cerca de los campos de juego en Ashkelon”, dijo Fischer-Turgeman.
La historia de Liel Hetsroni, de 12 años. Es probable que permanezca en la memoria colectiva de Israel en los años venideros. Su familia enterró algunos de sus objetos personales, como ropa y sus juguetes favoritos, en lugar de su cuerpo, a pesar de que su muerte no ha sido confirmada oficialmente.
“Nadie sobrevivió en el lugar en el que se encontraban. Como familia laica, no es tan importante para nosotros esperar la confirmación oficial”, dijo uno de sus familiares a los medios israelíes. Más de 40 días después del ataque, su cuerpo aún no ha sido identificado.
Para los niños de Gaza, “la vida se ha convertido en un infierno”
Hind Wishah, su marido y sus tres hijos abandonaron la parte norte de la Franja de Gaza hace sólo unos días. La zona ha estado bajo intensos bombardeos aéreos israelíes y intensos combates entre fuerzas terrestres israelíes y militantes palestinos durante semanas. Su hija Salma tiene 11 años y los dos niños, Mohammed y Majid, tienen 9 y 4 años, respectivamente.
“Nuestra vida se ha convertido en un infierno en todos los sentidos de la palabra. Mis hijos gritaban constantemente. Yo lloraba con ellos, a veces gritando junto a ellos”, dijo en una línea telefónica inestable desde Rafah, una ciudad en el sur de Gaza donde La familia busca refugio. “El miedo a la muerte nos acecha a cada momento.”
Durante su última semana en su casa en la ciudad de Gaza, la familia tuvo que racionar los pocos suministros de agua y alimentos que les quedaban. Sus hijos, dijo Wishah, son las cosas más preciadas de su vida.
“Salma pregunta a menudo: ‘Si muero, ¿qué pasará con mis pertenencias? ¿Irán conmigo al cielo?'”
No poder brindar seguridad a un niño es la experiencia más dolorosa para un padre, agregó Wishah.
“Soportaron un mes de terror y miedo que perdurará en sus recuerdos. Doy gracias a Dios porque todavía estamos vivos y mis hijos están a salvo, pero anhelamos que alguien nos rescate de este profundo infierno y nos lleve a un final que nos traerá de regreso a nuestro hogar destruido”.
“Gaza se está convirtiendo en un cementerio para los niños”
Wishah no está sola con su experiencia: decenas de miles de padres palestinos en Gaza están lidiando con la misma situación. Según los informes, más de 4.600 niños han muerto y casi 9.000 han resultado heridos, según cifras del Ministerio de Salud de Gaza dirigido por Hamás la semana pasada. Estas cifras no han sido verificadas de forma independiente.
Gaza tiene una población joven: casi la mitad (47,3%) de los 2,2 millones de residentes tienen menos de 18 años, según la Oficina Central Palestina de Estadísticas. Hasta ahora, se estima que 1,5 millones de residentes en Gaza han sido desplazados por la guerra, entre ellos al menos 700.000 niños, según UNICEF, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia.
Los jóvenes de Gaza están acostumbrados a afrontar las dificultades y la escalada militar. Desde 2007, Gaza ha estado bajo un estricto bloqueo terrestre y marítimo por parte de Israel y parcialmente de Egipto, después de que el grupo militante Hamas arrebatara el poder a la Autoridad Palestina.
Israel ha controlado estrictamente el movimiento de personas y bienes dentro y fuera del territorio, aislándolo efectivamente del resto del mundo. Y para muchos menores, esta es la quinta vez que tienen que soportar una guerra.
Y es el peor hasta ahora.
“Gaza se está convirtiendo en un cementerio para los niños. Según informes, cientos de niñas y niños mueren o resultan heridos cada día”, afirmó el secretario general de la ONU, Antonio Guterres, a principios de noviembre.
Después de una visita a Gaza el 15 de noviembre, la Directora Ejecutiva de UNICEF, Catherine Russell, advirtió en una declaración que “las partes en el conflicto están cometiendo graves violaciones contra los niños; estas incluyen asesinatos, mutilaciones, secuestros, ataques a escuelas y hospitales, y la negación de acceso humanitario, todo lo cual UNICEF condena”.
Añadió que muchos niños están desaparecidos y se cree que están enterrados bajo los escombros, “el resultado trágico del uso de armas explosivas en zonas pobladas. Mientras tanto, los bebés recién nacidos que requieren atención especializada han muerto en uno de los hospitales de Gaza, ya que se han perdido la energía y los suministros médicos. se acaban”, añadió en el comunicado.
Seis semanas después de iniciada la guerra, la gente ha tenido que valerse por sí misma, con ayuda limitada en el camino. Israel ha mantenido cerrados sus cruces fronterizos desde los ataques terroristas del 7 de octubre. Pocos camiones con ayuda internacional han podido cruzar desde Egipto a través del cruce de Rafah, y la mayoría de los palestinos están atrapados en el pequeño enclave.
Como si atender las necesidades diarias más urgentes, como encontrar alimentos nutritivos, agua potable y un baño que funcione, no fuera suficiente, Rania Mushtasha también teme el inmenso impacto que esta guerra está teniendo en sus hijos.
“Los niños no pueden asistir a la escuela, encontrarse con amigos o incluso conectarse a Internet, que no está disponible. Los niños son los más afectados por la guerra, pierden su infancia y los aspectos familiares de la vida, viven en constante miedo en medio de escenas aterradoras”. Así lo explica por teléfono a JJCC una madre de 46 años, y añade que sus hijos sólo pueden dormir si están cerca de sus padres.
La familia de siete miembros vivía en la zona de Shijaiyah, al este de la ciudad de Gaza. Tuvieron que abandonar sus hogares al comienzo de la guerra y desde entonces se han mudado dos veces. Ahora se alojan con familiares en la ciudad de Deir al-Balah, en el sur de la Franja de Gaza.
“Cuando escuchamos noticias en la radio, especialmente mi hija mayor, Rana, pregunta: ‘¿Nos pasará esto también a nosotros? No quiero morir’. Es un desafío consolarla cuando ve miedo en mis ojos y me ve llorar debido a los bombardeos, el miedo y el deterioro de las condiciones”, dijo Mushtasha.
“Mi hijo pequeño pregunta con frecuencia por qué esta guerra es diferente y cuándo terminará”, añadió. “Lucho por encontrar una respuesta, esperando que termine pronto”.