Los sistemas de salud de Europa están bajo tensión debido a las presiones duales del aumento de la demanda y la escasez crónica de la fuerza laboral. Un evento reciente reunió a los encargados de formular políticas, líderes de la industria y defensores de los pacientes para discutir qué debemos cambiar hoy para construir una Europa más saludable y resistente mañana (1).

“Hay tres puntas centrales que se deben considerar para el futuro de la atención médica europea”, dijo Olaf Weppner, vicepresidente de la región de Europa North, en AbbVie, una compañía biofarmacéutica, al comienzo de la discusión.

“El desafío de adoptar la innovación antes de que sean” viejas noticias “, problemas estructurales dentro del sistema mismo y un marco político que puede apoyar el establecimiento de altos estándares en Europa”.

Un tema clave explorado durante todo el día fue la necesidad de que Europa dejara de tratar la atención médica como un costo y, en cambio, comenzara a comprenderlo como una inversión en infraestructura económica esencial. Los expertos advirtieron que sin pensar fresco, será imposible para la atención médica seguir el ritmo de niveles crecientes de necesidad.

“Las fuerzas laborales ya están luchando con los números con los que están tratando hoy”, explicó Amelia Hursey, directora estratégica de Parkinson’s Europe, “Entonces, ¿cómo van a cuidar aún más personas sin una infraestructura mejor o si simplemente seguimos haciendo lo que siempre hemos hecho?”

Esa necesidad de un cambio de paso en cómo se prestan los servicios también fue reconocida por los legisladores en la sala. El eurodiputado croata Tomislav Sokol, quien se encuentra en el Influyente Comité de Salud Pública (SANT) enfatizó la urgencia de la situación y pidió una adaptación más rápida de nuevas tecnologías para ayudar a transformar la atención al paciente.

Esa innovación ya ha comenzado. La Comisión Europea ha lanzado iniciativas como EHealth y el espacio de datos de salud europeo para apoyar la innovación, algo que MEP Sokol cree que puede proporcionar un catalizador para la inversión de la industria en soluciones que mejoran los resultados de los pacientes.

“Creo que hacer de los datos de salud un bien público al que todos puedan acceder ayudará a los avances en términos de investigación e innovación”, explicó el MEP Sokol.

Sin embargo, esta innovación se lleva a cabo en un contexto de capacidad de salud limitada y una demanda cada vez mayor. Wepeppner advirtió que cualquier estrategia que se centre únicamente en la construcción de la capacidad de la fuerza laboral será lenta para entregar y difícil de mantener.

En cambio, argumenta, el desarrollo de la fuerza laboral debe verse como parte de un cambio sistémico más amplio que hace un mejor uso de la capacidad a través de la innovación, la intervención anterior y la prevención.

“La fuerza laboral de atención médica es fundamental para una Europa competitiva, pero las brechas de personal no se abordarán por una sola acción ni durante la noche”, dijo Weppner. “Tenemos que considerar reducir el flujo interno y maximizar el tiempo para los profesionales. Esto significa prevención cuando sea posible, intervención oportuna y acceso al tratamiento cuando sea necesario”.

La neurología proporcionó un ejemplo convincente de un área de la enfermedad donde trabajar de manera diferente podría ofrecer un mejor uso y hacer un uso más efectivo de la capacidad limitada. Amelia Hursey destacó cómo la falta de profesionales especializados está conduciendo a lagunas en el cuidado de las personas que viven con Parkinson.

“Parkinson es muy, muy complicado”, explicó Hursey. “En este momento, hay grandes brechas que no se están abordando porque no existe la fuerza laboral que es lo suficientemente especializada como para apoyar completamente a alguien con Parkinson. Necesita a alguien en el sistema de salud para coordinarlo”.

Hursey detalló las preguntas clave establecidas en un llamado recientemente acordado a la acción centrado en impulsar mejores estándares de atención a las personas que viven con el avanzado Parkinson.

“No solo necesitamos alquilar la fuerza laboral en general, también necesitamos a los especialistas”, argumentó. “Si las personas tienen una enfermera de Parkinson, se sienten más en control de su condición y saben que tienen opciones de tratamiento y atención”.

La necesidad de una acción audaz para cambiar la forma en que se entrega la atención médica es algo que también apoya el eurodiputado alemán Oliver Schenk. Señaló que la contribución que el sector de la salud hace a un entorno europeo competitivo a menudo es descontrado por el público y los encargados de formular políticas por igual.

“La mayoría de las personas en Alemania sienten que somos la gran industria automotriz con un millón de personas que trabajan en ese sector, pero nadie sabe que 5 a 6 millones de personas están trabajando en el sistema de salud alemán”, explicó el MEP Schenk. “Nadie en Alemania dice: ‘Guau, somos un país de la salud’, pero lo somos. Es una rama tan innovadora de nuestra economía”.

El MEP Schenk continuó explicando que la inversión en la innovación de la salud no solo fortalece la salud pública, sino que también mejora la competitividad económica de Europa.

“Europa debería estar analizando el valor de la atención médica de una manera que recompensa una buena innovación farmacéutica”, dijo. “La innovación que alivia las presiones, ayuda a los pacientes a regresar al empleo y utiliza los recursos sabiamente debe ser parte de la planificación de una futura fuerza laboral de atención médica”.

Abbvie SA/NV – BE -ABBV -250069 (V1.0) – Abril 2025

(1) Quién. Fuerza laboral de salud y atención en Europa: tiempo para actuar. Copenhague: Organización Mundial de la Salud. Oficina Regional para Europa, 2022.

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