Esta es Bajo Chiquito, Panamá, la primera comunidad a la que llegan migrantes después de caminar durante aproximadamente una semana a través de la selva del Tapón del Darién.
Cientos de personas llegan aquí cada día. Los aldeanos los recogen en canoas.
Lorenny salió de su casa en Venezuela con su esposo, sus tres hijos y su familia política. Pasaron algún tiempo en Perú antes de decidir emprender el viaje hacia el norte, hacia Estados Unidos.
El viaje por la selva fue brutal: Dice que vieron cosas terribles.
(Lorenny Zambrano, migrante venezolana)
“Nos dijeron que encontraríamos las canoas en cierto punto, pero mintieron. Tuvimos que caminar cuatro días por la selva, donde vimos cuerpos muertos e hinchados de animales y personas”.
Después de registrarse ante las autoridades de inmigración de Panamá, muchos acuden al improvisado centro de salud. La mayoría sufre deshidratación grave, hematomas y dolencias gastrointestinales. El marido de Lorenny tiene piedras en el pie y sus hijas tienen sarpullidos e infecciones por hongos. Su bebé también ha perdido peso. Pero para Lorenny, el miedo y las amenazas que encontró fueron los peores.
(Lorenny Zambrano, migrante venezolana)
“Nos dijeron que teníamos que pagar cien dólares o se llevarían a nuestros hijos. Cuando dijimos que no teníamos dinero, dijeron que nos iban a mantener allí o que iban a violar a uno de los niños”.
La mayoría de la gente aquí nos cuenta que del lado colombiano hay guías que los llevan por la selva. Los guías también llevarán mochilas y proporcionarán medicamentos. Cobran $350. Para algunos, es un precio que vale la pena pagar.
(José Saan, migrante ecuatoriano)
“Aunque los costos a veces son bastante altos, nos brindaron seguridad hasta la frontera. Desde la frontera de Colombia hasta Panamá, después del cuartel militar es donde tuvimos muchos problemas. Nos asaltaron”.
Las canoas que salen de Bajo Chiquito navegan cuatro horas hasta la siguiente Estación de Recepción Migratoria. Allí, los agentes revisan sus bolsos para confiscar objetos peligrosos y armas. Las condiciones en el campo son mejores gracias a la mayor presencia de organizaciones internacionales, aunque algunos dicen que persisten problemas graves.
(Mujer cargando un niño)
“Aquí ahora tenemos problemas con la comida. La comida se está echando a perder, hay niños enfermos”.
Esta carpa es un lugar para que los niños se sientan seguros, jueguen y reciban atención psicológica para superar el trauma del viaje. Cada vez son más los niños que llegan solos.
(Margarita Sánchez, coordinadora de Unicef)
“Año tras año se ha más que triplicado, ya han pasado por allí más de 3.000 niños no acompañados o separados.
Es una cuestión de supervivencia, cuando sus mamás o papás ya no puedan caminar”.
Por muy terribles que sean las condiciones, estas personas son las afortunadas que han sobrevivido a los peligros del Tapón del Darién.
