Una nueva política de los océanos de la UE podría comenzar a revertir la sobrepesca del Mediterráneo, colocando nuevas salvaguardas en las existencias de peces de la UE mientras consolidan el liderazgo de Europa de los organismos de la ONU que rigen la industria.

El Pacto del Océano Europeo publicado el 5 de junio “tiene como objetivo promover la gestión sostenible del océano y garantizar la salud, la resiliencia y la productividad de los océanos y, por lo tanto, la prosperidad de las comunidades costeras de la UE”. Costas Kadis, el comisionado europeo de la pesca, presentará el pacto del Océano Europeo en la Conferencia del Océano de la ONU en Niza la próxima semana.

El tiempo de Europa para liderar la pesca

La costa mediterránea es el lugar correcto para demostrar el potencial del pacto. La región es crucial para la salud ambiental, la estabilidad económica y la seguridad alimentaria de Europa. Sin embargo, casi el 60% de las existencias de peces en el Mediterráneo se han pescado más allá de los límites biológicos seguros, amenazando la biodiversidad marina de la región y el bienestar de las comunidades costeras.

Kadis conoce bien las aguas mediterráneas. Como biólogo, conservacionista y académico que trabaja en la gestión sostenible de los recursos naturales, la conservación de la biodiversidad y la educación ambiental en Chipre, es muy consciente de los impactos de la sobrepesca. Ahora tiene la oportunidad de hacer un cambio significativo para las generaciones futuras.

La UE está bien ubicada para influir en la Comisión General de Pesca para el Mediterráneo (GFCM), una parte de la Organización de la Agricultura de la ONU que gobierna gran parte de las pesquerías de la región. De los 23 miembros del GFCM, uno es la UE misma y otros 10 son los Estados miembros de la UE.

Para reconstruir las existencias de peces mediterráneos, la UE debe alentar a la GFCM a adoptar y hacer cumplir medidas como el monitoreo, el control y la vigilancia. Estos protegerán la biodiversidad marina, nivelarán el campo de juego para los pescadores legales y combaten la pesca ilegal, no reportada y no regulada (IUU).

Algunos estados miembros no controlan sus flotas o abordan la pesca ilegal, un problema que debe ser contrarrestado por una mayor aplicación de las regulaciones de GFCM. Las reglas ya se adoptaron en 2023 y entrarán en vigencia a finales de este año. El mecanismo de cumplimiento del GFCM proporciona los medios para actuar contra los miembros que no los siguen.

La reunión de este noviembre del Comité de Cumplimiento de la GFCM brinda una oportunidad para que la UE garantice que este nuevo sistema se implemente de manera correcta y efectiva para abordar el incumplimiento.

Registro de buques más amplio para abordar la pesca ilegal

Más allá de la aplicación, también se requieren nuevas regulaciones para enchufar las lagunas de cumplimiento. Aquí, también, la UE debería traer su influencia dentro del GFCM.

Actualmente no existen requisitos para que los buques de pesca en el área de GFCM tengan números de registro de la Organización Marítima Internacional (OMI), lo que obstaculiza los esfuerzos para abordar el incumplimiento y la pesca ilegal. Los buques marcados a los Estados miembros de la UE de que los peces fuera de las aguas de la UE deben tener tales números.

El Consejo Asesor Mediterráneo (MEDAC) alineado por la UE ha apoyado extender este requisito a todos los miembros de GFCM para crear un campo de juego de nivel y la UE debería apoyar formalmente esta iniciativa.

El acceso a información precisa y disponible públicamente sobre los propietarios anteriores y actuales de un buque pesquero es crucial para abordar la pesca ilegal, pero muchos países son reacios a compartir esta información, o no la recopilan en absoluto. Lo mismo es cierto para la transparencia: puede resultar difícil o incluso imposible determinar la verdadera propiedad beneficiosa de un recipiente. Dicha información puede ayudar a descubrir las identidades de quienes se benefician y son legalmente responsables de las actividades de pesca ilegal.

La UE ya está buscando un enfoque de tolerancia cero para la pesca ilegal. Kadis debe proponer la alineación de GFCM con otros cuerpos pesqueros regionales, donde los países publican detalles integrales de la propiedad y la historia de cada embarcación.

Otras herramientas innovadoras, como los sistemas de monitoreo electrónico remoto y los observadores humanos, son críticas para fortalecer la aplicación y la recopilación de datos, pero aún carecen del Mediterráneo. Como este es un requisito para ciertos buques de la UE desde 2028 en adelante, el GFCM debe aplicar los mismos requisitos en los buques que no son de la UE. La UE debe usar su potencia dentro de GFCM para sentar las bases para desarrollar tales métodos.

Los desafíos que enfrenta la pesca mediterránea requieren una acción inmediata y decisiva. Al garantizar que el pacto del Océano Europeo tenga una influencia positiva en la gobernanza de la pesca mediterránea más ampliamente, Kadis puede inspirar a otros a tomar medidas para proteger a este vital de mares.

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