A menudo escuchamos la frase “La prevención es mejor que la cura”, y en la salud pública, esto no podría ser más cierto. La prevención es más barata, más humana y más sostenible. Sin embargo, los sistemas de salud en toda Europa asignan la gran mayoría de los recursos para tratar la enfermedad, en lugar de prevenirla.

Como médico, he visto de primera mano los costos personales y sociales devastadores de este desequilibrio. Como miembro del Parlamento Europeo, estoy trabajando para cambiar el enfoque político y financiero hacia la prevención y la intervención temprana, porque es una de las inversiones más rentables que podemos hacer para el futuro de Europa.

La creación del Comité de Salud Pública del EP (SANT) muestra un deseo de devolver la salud de la agenda política. Pero la retórica ahora debe coincidir con la acción, la financiación y la planificación a largo plazo.

Menos del 3% del gasto en salud de la UE se dedica a la prevención, mientras que las enfermedades crónicas, la mayoría de las cuales son prevenibles, representan más del 70% de los costos de atención médica. Las afecciones como la enfermedad cardiovascular, la diabetes tipo 2, muchos tipos de cáncer y la mayoría de los desafíos de salud mental están fuertemente influenciadas por nuestro medio ambiente, educación y estado socioeconómico.

Al actuar antes, podemos prevenir el sufrimiento, los gastos de salud en espiral, la escasez de trabajo y el estancamiento económico. Junto con mis colegas, he propuesto una serie de enmiendas específicas al Marco Financiero Multianual (MFF), el presupuesto a largo plazo de la UE, para garantizar suficientes recursos para la prevención.

Una necesidad de combatir la información errónea de la salud

La prevención va más allá de las campañas de concientización. Significa garantizar aire limpio, viviendas seguras, acceso a alimentos nutritivos y apoyo de salud mental en escuelas y lugares de trabajo. También significa impulsar la alfabetización en salud, empoderar a los ciudadanos para que tomen decisiones informadas, y luchar contra la propagación de la información errónea que socava la confianza en la ciencia y las instituciones.

También tenemos inventos que han salvado millones de vidas, pero damos por sentado su impacto. Durante el siglo pasado, las vacunas han ayudado a duplicar la esperanza de vida, reducir la mortalidad infantil en un 98% y eliminar o controlar las enfermedades una vez pensadas intocables.

Estos logros son frágiles. En los últimos años, la retórica contra la ciencia y las narrativas populistas han erosionado la confianza pública en las ciencias médicas, a menudo bajo la falsa pretensión de defender la “soberanía”. Debemos promover el acceso y la absorción de la vacuna, pero también defender activamente el papel de la ciencia basada en la evidencia en la formulación de políticas. Si no lo hacemos, corremos el riesgo de sufrir el sufrimiento prevenible y el retroceso político.

Hacer la prevención visible

Un enfoque orientado a la prevención reduce los ingresos hospitalarios evitables y las afecciones crónicas, ayudando a mitigar el agotamiento y la angustia moral entre los profesionales de la salud. Sobre la próxima participación en el empleo y los asuntos sociales y el informe conjunto de la fuerza de la fuerza laboral de los comités SANT sobre la escasez de la fuerza laboral de la salud, para el cual soy el Relator de la Sombra EPP, enfatizaré que un enfoque orientado a la prevención puede aliviar la presión sobre los sistemas de salud, apoyar el bienestar de los profesionales de la salud y fortalecer la resiliencia general del sistema por las poblaciones más saludables.

Debemos replantear cómo definimos el éxito. La prevención a menudo carece de visibilidad, ya que es difícil medir las enfermedades que nunca ocurrieron, pero que no lo hacen menos valioso. Las estrategias de salud de la UE, los instrumentos de financiación y los planes nacionales de recuperación y resiliencia deben integrar la prevención en todas las etapas, con mejores datos y métricas para capturar beneficios a largo plazo.

La prevención debe verse como una inversión estratégica y un componente central de la estrategia de defensa y preparación de la UE. Es un pilar central de la política económica, de salud y seguridad y es vital para construir una UE resistente a prueba de futuro.

La Ley de Medicamentos Críticos (CMA), donde soy Relator de Sombra para la Opinión Envi, juega un papel importante. Más allá de abordar la seguridad del suministro de medicamentos, CMA puede apoyar un enfoque centrado en la prevención al fortalecer la resiliencia farmacéutica, mejorar el acceso y fomentar la innovación que reduce la dependencia a largo plazo de la atención de emergencia.

Europa tiene el conocimiento, la infraestructura y la innovación para liderar el mundo en la prevención. Ahora necesitamos la voluntad política para pasar de la retórica a la acción.

El futuro de la atención médica europea no se encuentra en más camas de hospital o tratamientos costosos: radica en mantener a las personas saludables.