Esta semana vio la primera reunión informal del Consejo Europeo sobre seguridad y defensa, una reunión que reunió al primer ministro del Reino Unido y sus homólogos de la UE por primera vez desde Brexit.

La agenda se centró en cómo Europa puede agrupar de manera más efectiva sus recursos en defensa frente a un compromiso incierto de los Estados Unidos con la Alianza de la OTAN y una Rusia envalentonada en su puerta.

Pero sus ambiciones también estaban atenuadas por una aparente necesidad de apaciguar al presidente Donald Trump, quien todavía espera que los aliados del país compren armas estadounidenses.

El presidente francés, Emmanuel Macron, insiste en un enfoque de ‘comprar europeo’, que incluiría préstamos conjuntos en defensa. Es una táctica que otras potencias, incluida Alemania, han rechazado. El canciller alemán Olaf Scholz dejó la reunión del lunes que insistió en que no habría una “perspectiva de asumir la deuda conjunta”.

Mientras tanto, los miembros nórdicos y de Europa del Este de la OTAN pidieron que los estados más grandes de la Alianza Militar, el Reino Unido, Francia y Alemania, hagan más para proteger a los aliados ante un posible retroceso de los Estados Unidos del continente.

En una sesión de preguntas y respuestas con El parlamentoCamille Grand, investigadora del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores, anteriormente a cargo de las adquisiciones de la OTAN, discutió las implicaciones para la defensa europea.

La siguiente entrevista ha sido editada por longitud y claridad.

¿Cuál diría que es la amenaza más apremiante sobre la mesa para el Reino Unido y sus aliados de la UE en la OTAN?

Cuando observa la estrategia de seguridad europea de 2003, comienza con Europa rodeada de socios. Nunca ha sido tan pacífico como eso. Hoy estamos en un mundo muy diferente. Vemos confusión en nuestro flanco sur con un conflicto prolongado en el Medio Oriente. Vemos al Sahel que se ha estado desmoronando, varios estados fallidos en nuestro vecindario. Y vemos una Rusia que ha comenzado el mayor conflicto convencional de Europa desde 1945 y está librando esta guerra bajo una forma de paraguas nuclear. Entonces, el entorno de seguridad es drásticamente diferente a lo que solía ser.

Hay una gran competencia de poder continua que involucra no solo a Rusia, sino también en China, Estados Unidos, junto con una serie de poderes regionales. Y Europa se ha centrado, por diseño, en cómo fomentar la paz y sembrar como un proyecto de paz. Todo esto ha sacudido el medio ambiente. Agregue a esto la reelección de Donald Trump, que agrega una dosis de incertidumbre sobre la Alianza Transatlántica, y estamos en un territorio muy desconocido.

¿Cuál es la mejor manera de defender contra todas esas amenazas geopolíticas?

El desafío básico tiene que ver con Rusia porque alberga miles de armas nucleares y ha comenzado este importante conflicto convencional. No está necesariamente al borde de invadir Europa occidental o incluso las naciones del flanco oriental. Pero () podría verse tentado, dependiendo del resultado de la guerra en Ucrania, para continuar presionando y probando la solidaridad de los Estados miembros de la OTAN y la UE y ejercer la forma de presión que iría más allá de los ataques híbridos existentes contra la infraestructura europea y procesos políticos.

En este contexto, creo que hay algunos requisitos. Uno de ellos es la unidad, y eso no es un hecho. A pesar de que los europeos tuvieron un buen desempeño después de la invasión a gran escala de Ucrania, existen tensiones obvias dentro del sistema europeo entre aquellos parciales a aceptar un compromiso con (presidente ruso Vladimir) Putin y aquellos que prefieren centrarse en el transatlántico Relaciones, a veces a expensas de la solidaridad europea.

También hay tensiones por motivos fiscales y política doméstica. Cada país europeo enfrenta una forma de una ola populista, que cuestiona la forma en que funcionan nuestras democracias y no facilita la vida para los gobiernos que parecen más débiles y más débiles.

Dicho esto, creo que hay un momento de atención geopolítica en el que vemos que los europeos gastan significativamente más en defensa de lo que solían hacerlo: hay un aumento de aproximadamente un 50% en comparación con la situación de hace aproximadamente diez años. La UE se ha convertido en un jugador en este dominio en su pleno derecho, que nunca antes había sido el caso. Ha estado entrenando soldados ucranianos y brindando asistencia militar a Ucrania. Todos estos pasos habrían sido impensables incluso hace cinco años.

Francia está en desacuerdo con otros miembros de la OTAN, incluidos Alemania, en temas como el endeudamiento conjunto para el gasto de defensa, para los cuales Francia está a favor. ¿Macron todavía tiene influencia?

Macron continúa manteniendo las llaves de la política de seguridad y extranjera francesa. Por lo tanto, no está tan limitado en el escenario global como en la etapa nacional. En segundo lugar, la situación en Europa está cambiando bastante rápidamente, lo que significa que no es tanto el liderazgo que se ha movido de París y Berlín a otras capitales, sino el hecho de que es mucho más difundido. Macron ya no puede conducir solo o encontrar una propuesta por su cuenta. Pero tampoco Scholz u otros. La realidad es que no significa que de repente (el primer ministro italiano Giorgia) Meloni o (el primer ministro polaco Donald) Tusk pueda hacer lo mismo por sí mismos. Por lo tanto, tenemos una situación que es más abierta, más propicio para las alianzas y la construcción de puentes, lo que crea oportunidades para algunos países como Polonia o Suecia.

Pero Francia y Alemania siguen siendo parte de la conversación y, por lo tanto, pueden dar forma al resultado de los debates europeos, tanto en la UE como en la OTAN en gran medida. Francia (es) un estado de poder militar y de armas nucleares serias, un estatus que comparte con Gran Bretaña. Es un papel que es bastante único en el entorno de la OTAN, que explica por qué muchos aliados recurren a París y Londres para asegurarse de que estén a bordo para algunas de las discusiones.

¿Qué lecciones crees que la OTAN está aprendiendo de la experiencia de décadas en los Estados Unidos de desechos y fraude en el sistema de adquisición de defensa? El Pentágono tiene Falló siete auditorías seguidas.

Estamos en un momento muy importante con respecto a dónde está el Reino Unido en el panorama de seguridad europeo. Hay una decisión clara del primer ministro de volver a participar con el UE, a través del nuevo acuerdo (de defensa) con Alemania y la actualización del Tratado de la Casa de Lancaster con Francia. Pero además de eso, existe esta idea de un pacto de seguridad de la UE-UK. Eso es bastante interesante en el sentido de que podría resolver algunos de los resultados absurdos del Brexit, ya que el Reino Unido y su industria son parte del ecosistema europeo en defensa y es absurdo tratarlos como un tercero. Creo que fue un buen movimiento de los líderes de la UE invitar a Starmer a su propia conversación.