Tras la evacuación de sus hogares en la frontera con la Franja de Gaza, decenas de miles de israelíes se quedan ahora en otras partes del país. Muchos de los que viven a lo largo de la frontera norte con el Líbano también se han mudado a un lugar seguro. El número total de israelíes que han evacuado se estima entre 200.000 y 250.000. Además, hasta ahora también se han llamado a filas alrededor de 360.000 reservistas.
Los negocios han cerrado en las zonas de las que los locales han sido evacuados. Es más, desde el ataque de Hamás el 7 de octubre que mató a 1.200 israelíes y extranjeros y desató el conflicto actual, el turismo ha cesado, cortando una de las principales fuentes de ingresos del país. Casi ninguna aerolínea extranjera vuela a Israel, dice a JJCC Dan Ben-David, profesor y director del Instituto Shoresh de Investigación Socioeconómica de la Universidad de Tel Aviv.
Hasta el momento esta ruptura de la vida económica sigue bajo control, afirmó. “Pero el impacto depende de una amplia gama de variables. ¿Cuánto durará la guerra? ¿Intervendrá Hezbollah en la guerra? Y si la guerra continúa, ¿cuánto tiempo necesitaremos a los reservistas?”
Si 360.000 personas están en el ejército, muchos cónyuges tendrán que renunciar a trabajar para cuidar a sus hijos, sobre todo porque muchas escuelas han sido cerradas, añadió Ben-David.
‘Todos nuestros mejores huevos en una sola canasta’
La guerra también ejercerá una gran presión sobre otro sector clave: la industria tecnológica. “En Israel, sólo alrededor del 10% de los empleados trabajan en el sector de alta tecnología, pero son responsables de más del 50% de nuestras exportaciones”, afirmó Ben-David.
La mayoría de estos trabajadores son relativamente jóvenes y ahora sirven en el ejército en Gaza o en la frontera libanesa. El problema no son los porcentajes, donde se podría pensar que el producto interior bruto (PIB) caería un 20% si el 20% de la población activa fuera reclutada en el ejército, explicó. Más bien, se centra en quiénes son exactamente estos reclutas: son jóvenes, bien educados y altamente productivos.
Por el contrario, aquellos que no han sido reclutados tienden a tener una menor productividad, afirmó el investigador.
Gilad Malach, director del programa de sociedad ultraortodoxa del Instituto de Democracia de Israel, estima que casi la mitad de todos los hombres ultraortodoxos no trabajan. Ellos y sus familias, a menudo numerosas, reciben miles de millones en subsidios estatales que a los socios de la coalición ultraortodoxa del primer ministro Benjamín Netanyahu les gustaría aumentar aún más.
“Debido a que somos tan dependientes de la industria de alta tecnología, lo cual es bueno y malo, hemos puesto todos nuestros mejores huevos en una sola canasta”, argumentó Ben-David, añadiendo que un revés en este ámbito impacta a todo el país.
La industria tecnológica como amortiguador económico
En el pasado, la industria tecnológica ha amortiguado los peores efectos de las crisis económicas, ayudando a Israel a salir de las recesiones más rápidamente y evitar crisis económicas que perjudicaron a otras partes del mundo.
Después de la segunda intifada (un período de violencia y levantamiento palestino entre septiembre de 2000 y febrero de 2005), la economía del país estaba en malas condiciones. “Pero la recuperación económica que siguió fue fenomenal porque la tecnología fue el principal motor del crecimiento”, dijo Ben-David. “Luego vino la Gran Recesión de 2008 y 2009, la peor recesión en el mundo occidental desde la Gran Depresión de la década de 1930. Pero Israel ni siquiera lo sintió porque la industria de alta tecnología en todo el mundo apenas lo sintió. Y como aquí la tecnología es muy importante, no notamos nada”.
Israel vivió la pandemia de COVID-19 de manera similar. Si bien todos los países se vieron afectados por la pandemia y millones de personas apenas trabajaron durante algún tiempo, Israel se recuperó más rápidamente que la mayoría gracias a la fortaleza de su industria tecnológica.
Ben-David concluye que si la guerra con Hamas no dura demasiado y Hezbollah no entra en la guerra, entonces la economía israelí podría recuperar rápidamente su antigua fuerza.
Las protestas obstaculizaron la inversión
Pero esto dependerá de si Netanyahu y sus partidarios permanecen en el poder. Antes de que comenzara la guerra, las protestas masivas contra sus reformas judiciales habían mantenido al país en vilo.
“Aunque la economía no se ha paralizado por completo, la inversión ha disminuido considerablemente”, afirmó Ben-David. “La inversión en el sector de alta tecnología disminuyó y los precios de las acciones cayeron. Muchos israelíes retiraron su dinero del país y el shekel se devaluó considerablemente”.
La verdadera pregunta es qué sucederá después de la guerra, afirmó el economista. “Si podemos expulsar a Netanyahu y sus compinches y restablecer el orden, el sector de alta tecnología probablemente debería permanecer intacto. Pero ¿qué pasaría si no?”
Es probable que salga más dinero de Israel a medida que las empresas tecnológicas le den la espalda al país, dijo Ben-David, citando una tendencia que ya había surgido entre las nuevas empresas antes del conflicto actual. En los primeros nueve meses de 2023, la mayoría de las nuevas empresas israelíes se fundaron en Estados Unidos y otros lugares, en lugar de en Israel, lo que significa una pérdida de ingresos fiscales, añadió.
La fuga de cerebros está en marcha
Durante las protestas masivas contra las reformas judiciales, quedó claro que varios empresarios tecnológicos destacados no estaban de acuerdo con la política de Netanyahu. De hecho, muchos de los que lideraron e incluso apoyaron financieramente las manifestaciones antigubernamentales procedían del sector tecnológico, como los empresarios Moshe Radman y Ami Dror.
“Lo inusual fue que en el pasado esta gente de tecnología nunca se habría involucrado en nada que tuviera que ver con la política. Simplemente estaban demasiado ocupados desarrollando ideas y ganando dinero”, dijo Ben-David. “Pero cuando se dieron cuenta de que el futuro de el país estaba en juego, actuaron”.
Si Netanyahu permanece en el poder, importantes figuras de la industria tecnológica, junto con científicos y médicos, también podrían considerar abandonar Israel, dijo el economista.
Por ejemplo, otra figura central en las protestas antigubernamentales fue la destacada física Shikma Bressler, profesora del Instituto Weizmann de Ciencias en Rehovot, en el centro de Israel.
Ben-David cree que el peligro de un éxodo de académicos como Bressler y otros profesionales ya se estaba gestando antes del 7 de octubre. En agosto y septiembre, hubo un fuerte aumento de médicos israelíes que solicitaron al Ministerio de Salud certificados oficiales que confirmaran su experiencia y su trabajo. registros: el primer paso para solicitar trabajo en el extranjero.
Una enorme carga financiera
Según el medio de comunicación, la guerra le está costando a Israel alrededor de 260 millones de dólares (238 millones de dólares) al día. Sólo en octubre, el déficit presupuestario de Israel se multiplicó por siete. A finales de ese mes, la moneda nacional, el shekel, cayó a su nivel más bajo en 11 años frente al dólar, aunque desde entonces se ha estabilizado tras las intervenciones del banco central israelí. Sin embargo, el Ministerio de Finanzas de Jerusalén ha anunciado que aumentará el endeudamiento gubernamental en un 75 por ciento más en noviembre.
En una columna el viernes que criticaba las políticas propuestas por Jerusalén para abordar la tensión económica de la guerra, el columnista Marc Champion resumió la difícil situación económica de la siguiente manera: “Israel es un país en guerra, con gastos explosivos, ingresos reducidos y costos de endeudamiento en aumento. “
