China puede enfrentar una tarea más desafiante para lograr su objetivo de crecimiento económico este año a medida que comiencen las reuniones anuales del país en Beijing el lunes.
Las “dos sesiones” incluyen la reunión del órgano legislativo de China, la Asamblea Popular Nacional (APN), y la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino (CCPPCh), que es un órgano asesor.
Los eventos encabezados por el presidente chino Xi Jinping suelen generar importantes anuncios políticos, incluido el objetivo de crecimiento interno bruto (PIB) para el año.
Antes de las dos sesiones de este año, muchos analistas esperaban que la segunda economía más grande del mundo estableciera la meta en 5%, la misma que el año pasado.
Superando el objetivo de 2023 con un crecimiento económico del 5,2% según datos oficiales, el banco central de China ha declarado en un informe que “de cara al 2024, hay expectativas esperanzadoras de una mayor mejora y recuperación de la economía del país”.
Pero en comparación con el año pasado, los expertos sostienen que este año sería mucho más difícil para China superar o incluso alcanzar un objetivo económico del 5%.
Max J. Zenglein, economista jefe del Instituto Mercator de Estudios de China, dijo a JJCC que el año pasado el crecimiento económico de China partió de una base relativamente baja en 2022.
“Este año (la base) es un poco más alta. Eso hará que sea más difícil lograr el crecimiento”, dijo.
A finales de 2022, el gobierno chino finalmente levantó sus estrictas restricciones por la COVID-19 y abrió su mercado a países extranjeros cuando la mayor parte del mundo ya había entrado en la era pospandemia.
Wang Guo-Chen, investigador del Instituto Chung-Hua de Investigación Económica de Taiwán, también afirma que dado que el consumo ya se recuperó el año pasado tras la reapertura, “podría haber una pequeña disminución” en 2024.
Muchos también siguen siendo pesimistas sobre el crecimiento económico de China este año, ya que el país ha experimentado una recuperación económica más débil de lo esperado.
Las organizaciones internacionales pronostican que la tasa de crecimiento del PIB de China en 2024 probablemente caerá entre el 4,5% y el 4,9%, mientras que la Academia China de Ciencias Sociales estimó que la cifra será ligeramente superior, oscilando entre el 4,8% y el 5%.
La realidad señala un panorama económico más sombrío
A pesar de un crecimiento del PIB superior al 5% el año pasado, China enfrenta una serie de desafíos para mantener la estabilidad económica, desde las industrias inmobiliarias endeudadas hasta los riesgos de deflación causados por la débil demanda interna.
Xu Chenggang, investigador principal del Centro Stanford sobre Economía e Instituciones de China, dijo a JJCC que las cifras oficiales del Partido Comunista Chino (PCC) normalmente no reflejan la realidad.
“La situación real es que el crecimiento en 2022 fue negativo y el crecimiento en 2023 fue inferior al 1%”, dijo, refiriéndose a datos de diferentes industrias que ha observado en los últimos años.
Al desglosar las estadísticas, Xu proporcionó ejemplos de industrias clave. A pesar del sólido desempeño de los ingresos de sectores como los vehículos eléctricos, las baterías de litio y los paneles solares, en conjunto contribuyen sólo el 8% del PIB de China.
Por el contrario, añadió Xu, la mayoría de los sectores, incluido el inmobiliario, que constituye alrededor de un tercio del PIB, han experimentado una caída.
El débil desempeño económico también se refleja a nivel local. Según Reuters, al menos 15 de 31 economías provinciales no alcanzaron sus objetivos para 2023. En lo que respecta a los objetivos de crecimiento del PIB para 2024, solo 5 de 27 gobiernos locales en China apuntaron a objetivos más altos en comparación con 2023.
Debido a la falta de credibilidad de las estadísticas económicas oficiales de China, muchos esperan que un objetivo de crecimiento del 5% para 2024 tenga un “significado más simbólico” que un efecto estimulante de la economía.
“Sería una señal simbólica de que la economía china no está tan mal y que el gobierno chino es capaz de hacer frente a los desafíos económicos”, según Liu Wan-Hsin, investigador principal del Instituto Kiel para la Economía Mundial.
Xi busca lograr un equilibrio entre aspectos contradictorios
En medio de las luchas económicas, todos los ojos están ahora puestos en las principales políticas que Beijing describiría durante las dos sesiones. Pero los expertos dudan de que se adopten medidas drásticas, ya que las reuniones son ampliamente consideradas eventos “afirmativos”.
“Las Dos Sesiones nunca han tenido una importancia sustancial”, dijo el académico Xu a JJCC, añadiendo que las decisiones importantes las determina más bien el Comité Central del PCC.
Pero el investigador Wang advirtió que, sin una mayor intervención del gobierno en el sector inmobiliario, la acumulación de deuda junto con el flujo diario de pérdidas que enfrentan algunos gigantes de la industria puede conducir a una ola significativa de impagos e incluso quiebras en 2024.
Además, la nueva inversión extranjera directa en China cayó el año pasado al nivel más bajo en los últimos tres años en el contexto de una mayor competencia entre Washington y Beijing.
Sin embargo, es poco probable que las autoridades chinas esbocen políticas que indiquen una mayor apertura hacia la economía global.
Para Xi, señalaron los expertos, la prioridad de salvaguardar la seguridad nacional aún puede pesar más que impulsar la economía. El mayor desafío para él es encontrar un equilibrio entre ambos aspectos.
El año pasado, China revisó la ley antiespionaje y llevó a cabo redadas en empresas consultoras extranjeras, lo que redujo la confianza de los inversores en las perspectivas económicas futuras del país.
Wang dijo a JJCC que Xi aparentemente está navegando entre la estructura social a largo plazo y el impulso económico a corto plazo.
Liu, economista de IfW Kiel, también dijo: “Sería esencial para Xi y China descubrir cómo salvaguardar la seguridad nacional pero al mismo tiempo estar condicionalmente abiertos a empresas privadas e inversores extranjeros en ciertos grados aceptables”.
