La decisión de China de suspender la presentación de informes sobre su tasa de desempleo juvenil de julio ha suscitado acalorados debates públicos, ya que muchos la perciben como un encubrimiento de una estadística poco halagadora.
Se produjo después de que se publicaran una serie de cifras récord en los últimos meses, y la última mostró que más de uno de cada cinco (21,3%) jóvenes chinos estaban desempleados en junio.
Al anunciar la noticia la semana pasada, la Oficina Nacional de Estadísticas (BNE) dijo que era necesario “optimizar” el enfoque de la encuesta, ya que la mayoría de los jóvenes urbanos de entre 16 y 24 años todavía están estudiando.
“La sociedad tiene opiniones diferentes sobre si los estudiantes que buscan trabajo antes de graduarse deberían incluirse en las encuestas y estadísticas sobre la fuerza laboral”, dijo Fu Linghui, portavoz de la NBS.
Pero el razonamiento oficial no logró convencer a la mayoría de los jóvenes chinos y a los observadores globales.
Los datos poco halagadores pueden politizarse
Dado que no era la primera vez que Beijing restringía el acceso a datos económicos oficiales considerados “políticamente inconvenientes”, los investigadores creen que la última medida sugiere “malas noticias” sobre el desempleo juvenil.
“La tasa de desempleo es un punto de referencia económico importante. Este tipo de cifras pueden estar muy politizadas”, dijo Eli Friedman, sociólogo especializado en política laboral de China y docente en la Escuela ILR de la Universidad de Cornell.
En los últimos años, tampoco están disponibles cifras consideradas cruciales para los inversores extranjeros, como las transacciones de bonos y los datos de registro de empresas.
En junio, el gobierno chino prohibió a tres destacados escritores financieros publicar en el sitio de microblogging Weibo porque habían hecho comentarios negativos sobre el mercado de valores y la tasa de desempleo del país.
Dado que Beijing consideró el aumento de las tasas de desempleo como una amenaza a su gobierno, Friedman especuló que los funcionarios responsables de publicar los datos podrían haber cancelado el informe debido a la preocupación de que sus posiciones estuvieran en riesgo.
Se ha observado un efecto similar en algunas universidades chinas. Este mes, el Ministerio de Educación anunció una investigación sobre casos de “informes falsos de empleo de graduados”, ya que, según informes, las escuelas estaban inflando las estadísticas para cumplir con las expectativas del gobierno.
La terrible realidad que enfrenta la juventud china
Aunque los datos actualizados sobre el desempleo juvenil siguen siendo un misterio en China, la situación laboral desfavorable para los jóvenes es bastante evidente.
Tras la relajación de las medidas por la COVID-19, China ha experimentado una recuperación inesperadamente lenta, una demanda debilitada de los consumidores y una inestabilidad en la industria inmobiliaria.
Los efectos colaterales afectaron enormemente a varios sectores, reduciendo la capacidad corporativa para contratar más empleados.
Mientras tanto, la reciente ofensiva del gobierno contra las empresas privadas y los sectores tecnológicos también ha eliminado muchos puestos de trabajo de graduados.
Como resultado, el mercado laboral está ahora inundado de un excedente de personas con un alto nivel educativo.
“El desempleo, el subempleo y la sobrecualificación entre los graduados son los gemelos malvados del desajuste entre la oferta de títulos y el crecimiento de los empleos para graduados”, dijo a JJCC Liu Ye, profesor titular de desarrollo internacional en el King’s College de Londres.
Los graduados comparten ampliamente las quejas de haber sido rechazados por los reclutadores debido a su “alta educación” y “falta de experiencia laboral” en Xiaohongshu, un equivalente chino de Instagram.
Ante esta estresante realidad, un movimiento que representa una resistencia pasiva al trabajo excesivo se ha vuelto prevalente entre los jóvenes de China. Algunos han optado por vivir con sus padres y recibir un pago por las tareas del hogar como “niños de tiempo completo”.
En medio de estas tendencias, el último golpe del gobierno a la tasa mensual de desempleo juvenil puede ser un intento de “minimizar el impacto del pánico o los sentimientos masivos”, dijo el profesor Liu.
Sin embargo, la decisión ha provocado una oleada de comentarios sarcásticos en las redes sociales chinas, con un hashtag relacionado con el anuncio de la NBS que acumuló más de 10 millones de visitas en Weibo.
“Si cierras los ojos entonces no existe”, escribió un usuario.
“Pensabas que no podías sacar nada de la caja de herramientas excepto el megáfono”, decía otra publicación popular. “Luego, después de investigar un poco, encontraste una venda en los ojos”.
¿Cómo lo está afrontando el gobierno chino?
A medida que crecía la frustración entre los jóvenes chinos, la respuesta de Beijing incluyó pedir a los jóvenes que reajustaran sus expectativas y dejaran de ser exigentes con sus trabajos.
En mayo, el presidente Xi Jinping fue citado en , un diario en inglés propiedad del Departamento Central de Propaganda del Partido Comunista Chino, para alentar a la generación joven a considerar el trabajo manual en el campo y aprender a “comer amargura”, una expresión coloquial. Expresión que significa soportar dificultades.
Muchos jóvenes chinos respondieron con un fuerte cinismo. “No encaja con la narrativa que el propio Estado ha estado promoviendo activamente durante las últimas dos décadas”, dijo Friedman a JJCC.
Añadió que aunque la retórica parecía “absurda”, en cierto modo reflejaba el hecho de que Beijing posiblemente se haya quedado sin medidas. “El gobierno realmente está intentando todo lo que puede y utilizando todas las herramientas que tiene para resolver el problema”, afirmó.
En términos de una posible solución, los investigadores sugieren que China debería impulsar su consumo interno, ya que la economía del país ha dependido demasiado de las exportaciones y del crecimiento impulsado por la inversión.
“En realidad, no es nada misterioso”, dijo Friedman. “La parte difícil es la política, porque hacer esos cambios requiere encontrar y superar algunos intereses políticos arraigados en Beijing”.