Para demasiados europeos, La dificultad para respirar aparece y se convierte en la “nueva normalidad” mucho antes de que alguien la llame EPOC.. EPOC Es una enfermedad pulmonar crónica que limita gradualmente la respiración, a menudo relacionada con el tabaquismo, la contaminación o la exposición en el lugar de trabajo. Afecta sobre 36 millones de personas en la UE y es un principal causa de muerte en todo el mundo¹. Los datos a nivel de la UE sugieren que El 80% de los casos de EPOC en Europa no se diagnostican—un retraso que conlleva un costo humano: más exacerbaciones, deterioro más rápido y pérdida de calidad de vida².

“Encontrar pacientes antes salva vidas, fortalece la prestación de atención y reduce los costos; esto es beneficioso para todos los sistemas de atención médica.”, dice José Luis Castro, presidente de la Coalición Global de EPOC.

En promedio, los pacientes mal diagnosticados esperan alrededor de cinco años para recibir un diagnóstico correcto y, para entonces, el 75% tiene EPOC de moderada a grave.¹. El diagnóstico tardío empeora los resultados: la detección tardía impulsa la progresión de la enfermedad y exacerbaciones más frecuentes, lo que aumenta tanto el sufrimiento del paciente como la tensión del sistema sanitario.^1,3.

Las exacerbaciones generan costes importantes, representando aproximadamente el 13% de los ingresos hospitalarios en Europa, con costes anuales de 2.000 a 11.000 euros por paciente, dependiendo de la gravedad.⁴. Estos ingresos y costes evitables ponen de relieve la necesidad urgente de realizar un cribado sistemático y un diagnóstico precoz en toda Europa.

A medida que van tomando forma el próximo marco financiero plurianual (MFP) y la programación EU4Health, El diagnóstico precoz debe tratarse como la prevención en acción.⁵. La Unión ya cuenta con los medios (financiación, indicadores, acciones conjuntas e intercambio de mejores prácticas) para acelerar el progreso respetando al mismo tiempo las competencias nacionales y aprovechando el control existente.

El objetivo es Identificar la mejor manera de evaluar a la población en riesgo.—personas con síntomas respiratorios persistentes, tabaquismo o exposición ocupacional importante, o uso repetido de antibióticos a partir de los 45 años.

La UE está dando ahora un paso decisivo con la Acción Conjunta sobre Enfermedades Respiratorias Crónicas (JARED). Lanzado en 2025 y en el que participan 14 Estados miembros, JARED está ampliando la detección temprana y la atención integrada de las enfermedades respiratorias crónicas, incluida la EPOC, compartiendo las mejores prácticas y aprovechando la financiación de EU4Health.⁶.

Los programas piloto regionales en Alemania, España, Hungría, Eslovenia y Francia han demostrado resultados alentadores, lo que demuestra que la detección selectiva y la atención integrada pueden mejorar las tasas de diagnóstico y los resultados de los pacientes a nivel local. Sin embargo, para cerrar completamente la brecha de diagnóstico y brindar estos beneficios a millones de personas en toda Europa, Es esencial un enfoque coordinado de la UE.

Qué puede hacer la UE y por qué vale la pena:

1. Hacer de la EPOC una prioridad de la UE: Garantizar financiación específica para la prevención y el diagnóstico precoz en el próximo MFP, manteniendo y fortaleciendo EU4Health y los fondos de cohesión para ayudar a los Estados miembros a ampliar la detección, la espirometría y la atención integrada.

2. Incorporar las mejores prácticas en la política de la UE: Desarrollar orientaciones a nivel de la UE para ayudar a los Estados miembros a integrar la búsqueda de casos de EPOC basada en el riesgo y las sinergias entre enfermedades en los planes nacionales de salud, garantizando el uso eficaz de los recursos.

3. Medir e impulsar el impacto: Introducir Indicadores a nivel de la UE realizar un seguimiento del tiempo transcurrido hasta el diagnóstico y la cobertura de los controles basados ​​en riesgos, creando un barómetro europeo del progreso y la rendición de cuentas.

Para Europa, es hora de actuar por priorizar los recursos específicos de la UE para el diagnóstico temprano de la EPOC, los responsables políticos puede salvar vidas y proteger los presupuestos sanitarios—a partir de ahora.

Referencias

1. Organización Mundial de la Salud (OMS) y Sociedad Europea de Respiración. Enfermedades respiratorias crónicas: más de 80 millones de afectados y muchos más sin diagnosticar. Junio ​​de 2025. https://www.who.int/europe/news/item/12-06-2025-chronic-respiratory-diseases–more-than-80-million-affected-and-manymore-undiagnosed–warns-new-who-and-european-respiratory-society-report?

2. Federación Europea de Asociaciones de Pacientes con Alergias y Enfermedades de las Vías Respiratorias (EFA). Carga de la EPOC: informe web de la EFA sobre la EPOC. 2025. Disponible en: https://copd.efanet.org/burden-of-copd/

3. Kostikas K et al. Consecuencias clínicas del diagnóstico tardío de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) en comparación con el diagnóstico temprano en la atención primaria del Reino Unido. Revista Respiratoria Europea 2019; 54 (suplemento 63): PA2497. Disponible en: https://publications.ersnet.org/content/erj/54/suppl63/PA2497

4. Federación Europea de Asociaciones de Pacientes con Alergias y Enfermedades de las Vías Respiratorias (EFA). Costo de la EPOC – Informe web de la EPOC de la EFA. 2025. Disponible en: https://copd.efanet.org/cost-of-copd/

5. Federación Europea de Asociaciones de Pacientes con Alergias y Enfermedades de las Vías Respiratorias (EFA). Diagnóstico precoz de la EPOC. 2025. Disponible en: https://copd.efanet.org/copd-early-diagnosis/

6. Federación Europea de Asociaciones de Pacientes con Alergias y Enfermedades de las Vías Respiratorias (EFA). Diagnóstico Temprano de la EPOC – Iniciativa JARED (Internet). 2025. Disponible en: https://copd.efanet.org/copd-early-diagnosis/