El mes pasado, el Parlamento Europeo ratificó nuevas reglas fiscales que luego adoptó el Consejo Europeo, afirmando que las medidas garantizarán finanzas públicas sanas y sostenibles, al tiempo que promoverán el crecimiento, incluso cuando grupos de la sociedad civil y sindicatos sostienen que las reglas, en cambio, impondrán austeridad a muchos estados miembros de la UE. .

La votación se produce tras un período en el que las normas fiscales del bloque (que exigen a los Estados miembros mantener los niveles de deuda pública por debajo del 60 por ciento del producto interno bruto y los déficits presupuestarios por debajo del 3 por ciento) se suspendieron temporalmente durante la pandemia de Covid.

Sin embargo, el nuevo régimen fiscal requerirá que los países de la UE con niveles de deuda superiores al 90 por ciento del PIB la reduzcan aproximadamente un 1 por ciento al año, mientras que los países con una carga de deuda entre el 60 por ciento y el 90 por ciento necesitarían reducir la deuda. El nivel de ingresos se redujo en promedio un 0,5 por ciento al año. Según el PE, los países con un déficit superior al 3 por ciento del PIB necesitarían reducirlo al 1,5 por ciento durante los períodos de crecimiento.

En 2023, seis estados miembros de la UE tenían niveles de deuda superiores al 90 por ciento del PIB, mientras que 13 estados superaban el umbral del 60 por ciento, según Eurostat..

Quienes proponen las nuevas normas –que, según el Parlamento Europeo, contienen “más espacio para respirar”, incluidos “tres años adicionales respecto de los cuatro estándar” para su implementación- las han calificado de un importante paso adelante en la modernización de la política fiscal de la UE. El coponente eurodiputado Markus Ferber (PPE) afirmó que “el nuevo marco será más simple, más predecible y más pragmático”.

Pero representantes de organizaciones de la sociedad civil, sindicatos y académicos argumentaron en una carta a los miembros del Consejo que las nuevas reglas “desatarán una ola de recortes en los presupuestos públicos en toda Europa”, al tiempo que obstaculizan los objetivos climáticos y otros objetivos sociales.

Las reglas fiscales probablemente requerirán que los estados miembros de la UE incluyan 100 mil millones de euros en sus presupuestos públicos para 2027, según un informe publicado en diciembre pasado por la Confederación Europea de Sindicatos (CES) y la Fundación Nueva Economía (NEF). Como resultado, según el informe, sólo tres Estados miembros (Suecia, Dinamarca e Irlanda) podrán financiar programas planificados para inversiones sociales y verdes.

Sebastian Mang, alto funcionario de políticas y promoción de la NEF y coautor del informe, dijo El Parlamento que las reglas “significan que los gobiernos no tendrán el poder financiero para abordar los problemas más apremiantes que enfrenta Europa, como el cambio climático y la desindustrialización”.

Los nuevos requisitos fiscales “ponen en peligro el Pacto Verde Europeo, las inversiones para el pilar de derechos sociales de la UE, la política industrial, así como a los funcionarios y organismos reguladores”, afirmó Jan-Willem Goudriaan, secretario general de la Unión Europea de Servicios Públicos (FSESP), dijo en un correo electrónico.

Mientras tanto, Patricia Velicu, jefa de negociación colectiva y política social del Sindicato Europeo IndustriALL, señaló “el peligro de una creciente brecha entre Europa occidental y oriental”.

En términos más generales, dijo Velicu, “si miramos a otras economías, Europa se está atando las manos nuevamente sin ningún motivo”. Y añadió: “Si los responsables de las políticas no quieren tener una UE completamente desindustrializada, tendrán que concentrar sus esfuerzos en crear más capacidades de financiación”.

De hecho, al otro lado del Atlántico, Estados Unidos ha invertido en ambiciosos programas de financiación pública para estimular la economía en el período post-Covid.

En Estados Unidos, “la política industrial realmente está teniendo su momento”, dijo Mang, al tiempo que argumentó que la UE no ha aprendido de décadas de evidencia que resalta la importancia de los programas de política industrial.

“En Europa queremos hacer política industrial mediante la desregulación sin condiciones públicas”, argumentó. “La evidencia empírica es muy clara: invertir por adelantado en hospitales, innovación y política industrial habría significado que la crisis de Covid habría tenido un impacto menor en nosotros… todo esto fue rechazado por la reducción de la deuda por el bien de la reducción de la deuda. .”

Mientras tanto, el Parlamento Europeo aprobó la legislación con 359 votos a favor, 166 votos en contra y 61 abstenciones.

El Partido Popular Europeo (PPE), de centroderecha, los Conservadores y Reformistas Europeos (ECR) y el grupo centrista Renovar Europa fueron casi unánimes en su apoyo a las normas, mientras que el grupo de centroizquierda Socialistas y Demócratas (S&D) estaba algo dividido.

Treinta y seis eurodiputados de los 140 parlamentarios del S&D votaron en contra de la legislación o se abstuvieron, frustrando a los grupos sindicales.

“Nos decepcionó que el Grupo S&D estuviera dividido en la votación”, dijo Velicu. “Es probable que las inversiones y los desarrollos nacionales impidieran que (algunos eurodiputados del Grupo S&D) votaran en contra de las normas”.

La eurodiputada Margarida Marques (S&D), coponente de la legislación, afirmó en un comunicado de prensa que “estas reglas brindan más espacio para la inversión, flexibilidad para que los estados miembros suavicen sus ajustes y, por primera vez, garantizan una dimensión social real”.

Sin embargo, admitió que las reglas requerirían en última instancia una herramienta de inversión permanente a nivel europeo para complementarlas.

Por su parte, el grupo de izquierda votó en contra de las medidas. En un correo electrónico, el eurodiputado Marc Botenga, del Partido Laborista belga, dijo: “Europa necesita dejar atrás la austeridad y elaborar un programa de inversión pública ambicioso”.