El sector de la bioeconomía basada en los bosques está ayudando a mitigar el cambio climático, ofreciendo una alternativa sostenible a las industrias basadas en materias primas fósiles y apoyando cadenas de valor integradas en otros ecosistemas industriales diferentes de la UE.

Estos fueron algunos de los mensajes clave que surgieron de una cena reciente que reunió a destacados eurodiputados, líderes de la industria papelera europea e investigadores. El evento de Estrasburgo fue organizado por Cepi, la asociación europea que representa a la industria de la celulosa y el papel.

La cena fue mucho más que una celebración del importante impacto que ya se estaba logrando. También brindó la oportunidad de exponer una visión aún más ambiciosa para el futuro, compartida tanto por los responsables políticos como por la industria papelera, un actor clave en la transición hacia una bioeconomía circular.

El eurodiputado italiano Dario Nardella, miembro de la influyente Comisión de Agricultura y Desarrollo Rural, fue el anfitrión y uno de los oradores principales de la velada. No tiene dudas de que la bioeconomía basada en los bosques ya está desempeñando un papel económico de importancia crítica.

Este sector posiciona a Europa como líder en prácticas industriales sostenibles y al mismo tiempo aborda algunos de los desafíos climáticos más apremiantes de nuestro tiempo.
Darío Nardella eurodiputado

“Este sector es un poderoso motor para el crecimiento económico”, dijo a sus colegas eurodiputados y a otros invitados. “La bioeconomía basada en los bosques, que representa el 20 % de nuestras empresas manufactureras y emplea directamente a 4 millones de personas, es una piedra angular del panorama industrial de la UE”.

El eurodiputado Nardella también predijo que la contribución del sector seguirá aumentando a medida que la comunidad europea haga la transición hacia un futuro con bajas emisiones de carbono en el contexto de la Estrategia Industrial de la UE. Dijo a los asistentes que, para 2030, se prevé que el mercado de biofabricación circular crecerá 7 billones de euros a nivel mundial. Aprovechar la innovación y trabajar en colaboración representa una oportunidad apasionante para lograr un crecimiento económico que beneficie a las personas y las empresas de toda Europa.

“Esto es mucho más que un simple cambio industrial”, explicó el eurodiputado Nardella. “Es una oportunidad para crear empleos resilientes en toda Europa, especialmente en las zonas rurales”.

El optimismo del eurodiputado Nardella está respaldado por datos de la industria que demuestran el impacto climático positivo que el sector está generando. Las cifras de Cepi indican que la cadena de valor de la industria forestal, desde el bosque hasta los productos, mitiga actualmente 806 millones de toneladas de CO₂-eq cada año. Esto equivale a un asombroso 20% de las emisiones de combustibles fósiles de la UE. La industria pretende aumentar esa cifra al 30% para 2030, haciendo una contribución aún más sustancial a la transición de Europa hacia un futuro con bajas emisiones de carbono.

Marco Eikelenboom, presidente de Cepi y director ejecutivo de Sappi Europa, está orgulloso del historial de su industria en la lucha contra el cambio climático. Dijo a los asistentes que, en su opinión, no existe tensión entre el crecimiento económico y la transición hacia un futuro más limpio y sostenible.

“Los responsables políticos, algunos de los presentes hoy aquí y la sociedad en su conjunto han sido claros”, dijo Eikelenboom a los invitados a la cena. “Necesitamos un cambio de paradigma. Lo que es bueno para el medio ambiente y las personas debería ser bueno para la economía y las empresas”.

Cambiar ese paradigma y cumplir las ambiciones del sector requiere la colaboración entre los formuladores de políticas, las empresas y las comunidades. Sin embargo, el premio que se ofrece es sustancial: un futuro resiliente, competitivo y sostenible que traerá beneficios a las empresas y a los consumidores de toda Europa.

En el centro de la consecución de esa visión estará la innovación en biotecnología y biofabricación, donde la industria forestal europea es pionera a nivel mundial. El sector está ayudando a establecer a Europa como líder mundial en los enfoques y tecnologías que definirán su futuro, al tiempo que le ayuda a cumplir el doble objetivo de competitividad y descarbonización.

“En términos de sostenibilidad y responsabilidad medioambiental, Europa está tomando la iniciativa”, dijo Eikelenboom a los asistentes. “Creo que Europa está preparada para establecer estándares mundiales para todas las demás regiones económicas”.

Ese papel de liderazgo global en innovación solo ha sido posible gracias a una serie de colaboraciones estrechas que existen entre la industria y los investigadores. La transferencia de conocimientos del mundo académico a la industria ha permitido incorporar investigación y desarrollo de vanguardia en los modelos operativos de las empresas de fabricación de papel en toda la Unión Europea.

El Dr. Asta Partanen es un experto senior del Instituto Nova alemán y una autoridad reconocida en materiales y productos de base biológica. Dijo a los asistentes que la bioeconomía basada en los bosques puede potencialmente desempeñar un papel importante a la hora de ayudar a diseñar materiales y tecnologías para un futuro más allá de las materias primas fósiles.

En materia de sostenibilidad y responsabilidad medioambiental, Europa está preparada para establecer estándares mundiales para todas las demás regiones económicas.
Marco Eikelenboom, presidente de Cepi y director ejecutivo de Sappi Europa

“La economía circular lo necesita todo”, explicó el Dr. Partnanen, detallando el trabajo del nova-Institut. “Materiales de origen biológico, materiales a base de CO2 y también reciclaje de recursos fósiles. La industria necesita carbono y por eso también tenemos una iniciativa de carbono renovable”.

En particular, el Dr. Partanen destacó el papel que un material renovable y sostenible como la madera puede desempeñar potencialmente en las biorrefinerías. Al utilizar madera en biorrefinerías, explicó Partanen, podemos reducir la dependencia de materias primas fósiles, disminuir las emisiones de carbono y apoyar una economía circular que ayudará a combatir el cambio climático, al tiempo que satisface las necesidades de la sociedad y los clientes.

“La industria es una rica fuente de innovación y pensamiento inteligente”, dijo Eikelenboom a los invitados reunidos. “Nuestros materiales son biodegradables, renovables y reciclables. No se trata de crear nuevas necesidades de los clientes, sino de satisfacer las existentes con materiales biológicos nuevos y más sostenibles”.

El eurodiputado Nardella cree que la flexibilidad y la dedicación a la mejora continua, que ya ha demostrado la industria, la posicionan como un motor potencialmente vital para un futuro más limpio y próspero.

“Este sector posiciona a Europa como líder en prácticas industriales sostenibles y al mismo tiempo aborda algunos de los desafíos climáticos más urgentes de nuestro tiempo”, explicó el eurodiputado Nardella. “La bioeconomía basada en los bosques es una parte vital de la estrategia industrial de la UE, ya que fomenta la innovación, crea empleo y apoya los principios de la economía circular”.