La ira está en el aire en Europa. En todo el espectro político, los observadores ven un creciente vitriolo y prejuicio. En los últimos dos meses, autores solitarios han cometido tres ataques terroristas fatales, cobrando cuatro vidas en total.
En Bélgica, dos aficionados al fútbol suecos fueron asesinados a tiros en octubre, en aparente represalia por la quema del Corán en su país de origen. En Francia, un profesor y un turista fueron apuñalados en dos incidentes separados; el segundo autor habría jurado lealtad al llamado Estado Islámico (EI).
A principios de este mes, la Comisaria Europea de Asuntos Interiores, Ylva Johansson, procedente de Suecia, dijo: “Con la guerra entre Israel y Hamás y la polarización que provoca en nuestra sociedad, con la próxima temporada navideña, existe un enorme riesgo de ataques terroristas en el Unión Europea.”
‘El peligro es real’
La evaluación de Johansson es alarmante, pero en la UE son los estados miembros individuales, no la Comisión Europea, los que controlan la evaluación de riesgos. En los últimos meses, las autoridades de Francia, Bélgica, los Países Bajos y Suecia han aumentado sus niveles de alerta, citando el riesgo de terrorismo islamista (generalmente concentrado en Europa occidental), pero también de la extrema derecha.
“El peligro es real y mayor de lo que ha sido en mucho tiempo”, escribió a principios de este mes Thomas Haldenwang, jefe de la agencia de inteligencia interna de Alemania, BfV.
En diciembre, las autoridades de Alemania y los Países Bajos detuvieron a cuatro personas presuntamente vinculadas a Hamas, el grupo militante palestino responsable de los ataques terroristas del 7 de octubre contra Israel, bajo sospecha de conspirar para obtener armas durante al menos nueve meses. Los fiscales alemanes dijeron que podrían haberse utilizado para atacar instituciones judías.
Thomas Renard, director del Centro Internacional de Contraterrorismo en los Países Bajos, dijo que el aumento de la alerta se debía a algo más que al conflicto en Gaza. Está vinculado a un resurgimiento parcial de grupos islamistas radicales como EI y Al Qaeda en Afganistán y Siria.
“La amenaza terrorista es mucho mayor ahora que hace dos o tres años”, dijo Renard.
Los ataques llevados a cabo en Europa desde principios de octubre fueron en una escala mucho menor y menos coordinados que los ejecutados en París y Bruselas por actores que afirmaban lealtad al EI en 2015 y 2016.
“En el apogeo del califato (declarado por el EI), nos enfrentamos a un grupo estructurado altamente organizado, extremadamente poderoso, extremadamente atractivo, por así decirlo, que realmente podía atraer a decenas de miles de personas de todo el mundo”, dijo Renard.
Ese no es el caso por el momento, afirmó. Aunque la situación actual es preocupante, las autoridades también aprendieron de la ola de ataques inspirados o dirigidos por el EI en Europa, añadió.
Hoy en día, las agencias relevantes de la Unión Europea son mucho mejores a la hora de compartir información entre las agencias nacionales de inteligencia y aplicación de la ley, así como con otros estados miembros. “No siempre funciona perfectamente, obviamente”, afirmó. “Funciona mucho mejor que antes. Fluye mucha más información”.
Renard dijo que los estados miembros, al menos los más afectados en Europa occidental, también están gastando mucho más dinero en contraterrorismo. Mientras que los servicios de inteligencia solían centrarse en gran medida en la detección de complots avanzados, las autoridades ahora tienden a pensar de manera más amplia en el contraterrorismo.
“Hoy en día, se ha implementado una respuesta mucho más integral, comenzando con la prevención temprana”, dijo Renard. Los esfuerzos comienzan a nivel local, involucrando a funcionarios de prevención, organizaciones de la sociedad civil e instituciones educativas.
Por otro lado, la radicalización puede ser más difícil de detectar. “Hoy en día es mucho más clandestino. Así que es mucho más difícil saber quién va a tomar medidas o no”, dijo.
Renard dijo que la alerta intensificada también provenía de la extrema derecha, una amenaza que había tendido a pasarse por alto hasta los últimos años. “Si mañana ocurriera un ataque terrorista, es más probable que sea un ataque yihadista que un ataque de extrema derecha. Pero básicamente, es un riesgo casi muy similar”, dijo Renard.
Según Europol, en 2022 se produjeron 16 ataques terroristas en la UE y otros 12 fracasaron o fueron frustrados. Cuatro personas murieron, dos en ataques yihadistas y dos por terrorismo de derecha. En los años de mayor auge del EI, 2015 y 2016, murieron 151 y 142 personas, respectivamente.
Aumento del antisemitismo, la islamofobia
Los informes de antisemitismo e islamofobia estaban aumentando antes de los ataques terroristas liderados por Hamas el 7 de octubre en el sur de Israel que mataron a 1.200 personas y la respuesta militar israelí que mató a casi 20.000 en los últimos dos meses, Human Rights Watch. escribió el lunes. Ha habido varios incidentes preocupantes en las últimas semanas en toda Europa.
“Un legislador alemán de origen kurdo-sirio recibió notas amenazadoras con vidrio y heces. Un legislador polaco, blandiendo un extintor, apagó velas de Hanukkah en el edificio del Parlamento. Cerca del lugar donde se construiría una mezquita propuesta en Inglaterra, se dejó una cabeza de cerdo. Una ola “Han aparecido numerosos graffitis antisemitas en París y sus alrededores”, enumeró el grupo.
Como parte del informe de HRW, el investigador Almaz Teffera dijo que los problemas de Europa eran mucho más profundos que la reciente oleada de ataques violentos. “Hemos visto la atención y la condena internacional en torno al último aumento de este odio, y con razón, pero lo que no aparece en los titulares son las décadas de experiencias vividas por comunidades que enfrentan el racismo y la intolerancia, particularmente el odio antimusulmán y el antisemitismo, cada día”, escribió en una entrevista publicada el lunes por HRW.
En Europa, los políticos y los medios de comunicación tienden a centrarse en los ataques terroristas en toda regla, dijo Renard. Si bien son pocos en número, tienen un gran impacto, explicó, y a menudo crean un “trauma colectivo” para la población en general.
El odio en línea y la profanación de escuelas o mezquitas judías pueden no calificarse como actos de terrorismo, pero ese extremismo violento es motivo de grave preocupación para las autoridades, dijo.
“Cuando hablamos de terrorismo, estamos hablando de la punta del iceberg”, subrayó. “Es importante darse cuenta de que el riesgo para los ciudadanos y el riesgo para una democracia podría verse afectado incluso por un extremismo más violento que el terrorismo”.
