De cara al nuevo año, el optimista presidente Vladimir Putin dijo en la conferencia del partido Rusia Unida celebrada en diciembre que “nuestras tareas crecen como una bola de nieve, pero somos Rusia, somos un país invernal, amamos la nieve; miren cuánta nieve ya ha caído.”
De hecho, el acontecimiento más importante del año en la política rusa serán las elecciones presidenciales a mediados de marzo, y el resultado ya está claro. Putin no enfrenta competencia en su campaña para un quinto mandato, a pesar de las importantes pérdidas durante dos años de guerra en Ucrania.
“La gente está insatisfecha con muchas cosas”, explica a JJCC el politólogo Aleksandr Kynev. “Pero el campo político está despejado. El país es enorme y nadie tendría los recursos para luchar por la presidencia”.
El desafío más importante para Putin será lograr una participación electoral lo suficientemente alta como para darle a su reelección un barniz de legitimidad. “La principal tarea de Putin es no molestar demasiado a la gente”, afirmó Kynev.
La mayoría de los rusos, dijo Kynev, son apolíticos y temen el cambio. Sin embargo, dijo, la gente está cansada de la llamada operación militar especial, como llaman oficialmente en Rusia a la guerra en Ucrania, y “quieren que termine lo antes posible”.
Los rusos son cada vez más optimistas
El estado de ánimo en Rusia es mucho más confiado ahora que al comienzo de la guerra en febrero de 2022, dijo Denis Volkov, sociólogo y director del Centro Levada, un instituto independiente de investigación de opinión en Moscú. El número de rusos que creen que su situación está empeorando se ha reducido a la mitad en comparación con el año pasado, añadió. Volkov cree que este optimismo continuará, especialmente porque el sistema bancario se ha estabilizado a pesar de las sanciones occidentales.
La economista Natalya Zubarevich, radicada en Moscú, no cree que la economía vaya a colapsar en 2024. “La economía rusa es sólida”, dice a JJCC. “Las sanciones de la UE no tendrán un efecto diferente al anterior”.
Estas medidas punitivas han sido ineficaces, afirmó, porque “hay muchas otras rutas de suministro de bienes sancionados fuera de la UE”. De hecho, las exportaciones de Rusia se dirigen cada vez más a China, India y Medio Oriente.
Zubarevich dijo que esperaba que Rusia generara ingresos razonables a través de las exportaciones de petróleo en 2024. Esto permitiría al Kremlin aumentar el gasto “para apoyar la operación militar especial” en Ucrania.
Rusia atrapada por una “gigantesca máquina de represión”
La contraofensiva de las fuerzas ucranianas, en gran parte infructuosa, ha disipado los temores de una derrota militar y ha contribuido a mejorar el estado de ánimo general en Rusia, dijo Volkov. Añadió que las preocupaciones iniciales sobre lo que la ayuda militar occidental a Ucrania podría significar para la guerra también han desaparecido.
Ha aumentado el número de personas que creen que la campaña rusa tiene éxito, afirmó. La guerra se ha normalizado, añadió, lo que significa que la gente se ha acostumbrado a ella y la mayoría no se ve directamente afectada por ella. La sensación es que “sí, la guerra se está librando, pero en algún lugar lejano”.
Después de la invasión de Ucrania en febrero de 2022, cientos de miles de rusos huyeron al extranjero para protestar contra la política de Putin o por temor a ser reclutados en las fuerzas armadas. Los líderes de Rusia podrían haber sido barridos del poder en los primeros días de la guerra, dijo Kynev, si “todos los que organizaron protestas hubieran salido a las calles en gran número, en lugar de abandonar el país en masa”.
Irina Sherbakova, una historiadora que vive en el exilio, dice a JJCC que la mayoría de los rusos no están contentos con la situación. Sherbakova, cofundadora de la reconocida organización de derechos humanos Memorial, que fue prohibida por el Kremlin en 2021 y galardonada con el Premio Nobel de la Paz un año después, dijo que Rusia estaba presa de una sensación de miedo predominante.
“Hay una gigantesca máquina de represión”, afirmó. “El largo brazo del régimen se adentra cada vez más en la vida de la gente y ahora intenta excluir de la vida cultural a los inconformes y descontentos, o difamarlos.”
Según una nueva ley, por ejemplo, el Kremlin ha tildado de “extremistas” a los supuestos seguidores de un “movimiento LGBT internacional”, afirmó.
Sherbakova dijo que muchos rusos no querían pensar en la guerra en Ucrania. “Están tratando de distanciarse lo mejor que pueden, por ejemplo, no diciendo ciertas cosas en voz alta”, dijo. Los rusos ya no creen en las instituciones y la democracia, añadió. “En cambio, creen en la estabilidad del régimen de Putin (…) y temen que si cambian las cosas, todo sólo empeorará.”
Sin embargo, Sherbakova se permitirá cierto optimismo. No se debe creer que “la guerra durará mucho tiempo o que Putin vivirá para siempre”, dijo, señalando la historia de Alemania. Como ocurrió con la caída del Muro de Berlín, dijo, los regímenes pueden desmoronarse en cuestión de horas, siempre que el momento y las circunstancias sean las adecuadas.
