Rusia lanzó su primera misión lunar en casi medio siglo el viernes, con la esperanza de ser el primero en lograr un aterrizaje suave en el polo sur de la luna.
La nave espacial Luna-25 se lanzó desde el cosmódromo de Vostochny utilizando un cohete Soyuz.
“El lanzamiento fue exitoso”, dijo Yuri Borisov, jefe de la agencia espacial rusa Roscosmos.
Roscosmos dijo que el cohete tardaría cinco días en llegar a la luna.
Luego, la nave pasará hasta siete días más en órbita lunar antes de descender a uno de los tres posibles sitios de aterrizaje.
Buscando agua congelada en la luna
La misión Luna-25 pretende ser la primera sonda en realizar un aterrizaje suave en el polo sur de la luna, algo que ha eludido las misiones rusas, estadounidenses, chinas, indias, japonesas e israelíes a lo largo de los años.
Allí, buscará agua congelada tomando muestras de rocas de una profundidad de hasta 15 cm (6 pulgadas) del regiolito de la luna, la capa de material superficial suelto.
La nave también lleva un analizador de masa de energía iónica de gran angular con monitor de polvo que proporcionará mediciones de los parámetros de iones en la exosfera de la luna.
“Desde el punto de vista de la ciencia, la tarea más importante, en pocas palabras, es aterrizar donde nadie más ha aterrizado”, dijo Maxim Litvak, jefe del grupo de planificación del equipo científico Luna-25.
“Hay signos de hielo en el suelo del área de aterrizaje del Luna-25, esto se puede ver en los datos de la órbita”, agregó.
‘El objetivo es la competencia política’
La misión también tiene un papel geopolítico importante, según observadores rusos y extranjeros.
“El estudio de la luna no es el objetivo”, dijo Vitaly Egorov, un popular analista espacial ruso.
“El objetivo es la competencia política entre dos superpotencias, China y Estados Unidos, y varios otros países que también quieren reclamar el título de superpotencia espacial”.
Asif Siddiqi, profesor de historia en la Universidad de Fordham en los Estados Unidos, dijo que era significativo que Rusia intentara aterrizar en la luna nueva después de tantas décadas.
“El último fue en 1976, así que hay mucho en juego”, dijo a la agencia de noticias Reuters.
“Las aspiraciones de Rusia hacia la luna se mezclan en muchas cosas diferentes. Creo que, ante todo, es una expresión del poder nacional en el escenario global”.
Una carrera con India
Luna-25 está compitiendo para llegar a la luna antes que otra nave espacial de la India, Chandrayaan-3.
Ambos países aspiran a ser los primeros en llegar al polo sur de la luna alrededor del 25 de agosto.
Chandrayaan-3 realizará experimentos durante dos semanas, mientras que Luna-25 trabajará en la luna durante un año terrestre.
Reviviendo las ambiciones espaciales de Rusia
La Unión Soviética fue el primer país en aterrizar en la luna en 1959. Pero la carrera espacial finalmente se desplazó a Marte y otras misiones.
Desde la caída de la Unión Soviética en 1991, Rusia no ha enviado sondas más allá de la órbita terrestre.
Moscú ha prometido continuar explorando el espacio a pesar de las sanciones occidentales, y reemplazó el equipo de la Agencia Espacial Europea con instrumentos de fabricación rusa.
“Los productos electrónicos extranjeros son más livianos, los electrónicos nacionales son más pesados”, dijo Egorov.
“Si bien los científicos pueden tener la tarea de estudiar el agua lunar, para Roscosmos la tarea principal es simplemente aterrizar en la luna: recuperar la experiencia soviética perdida y aprender cómo realizar esta tarea en una nueva era”.
Luna-25 es parte de un programa ruso más amplio que prevé la construcción de una estación espacial en la luna para 2040.
“Nos guiamos por la ambición de nuestros antepasados de seguir adelante, a pesar de las dificultades y de los intentos externos de impedir que avancemos”, dijo el año pasado el presidente ruso, Vladimir Putin, en el cosmódromo de Vostochny, desde donde se lanzó la misión.
zc/lo (AP, AFP, Reuters, dpa)
