Sergei Surovikin: “El General Armageddon” es retirado

Cuando Sergey Surovikin fue nombrado comandante en jefe de las tropas rusas en Ucrania en octubre de 2022, su reputación ya le precedía. El general de 57 años fue apodado a menudo “General Armagedón” en las redes sociales, ya que dirigió las tropas rusas en la guerra de Siria durante dos períodos en 2017 y 2019.

La elección de Surovikin como jefe del ejército ruso invasor en Ucrania fue bien recibida en su país de origen, tras los reveses en el este de Ucrania. Muchos querían un enfoque más duro, entre ellos el gobernante checheno Ramzan Kadyrov.

Desde que Rusia atacó Ucrania en febrero de 2022, Surovikin había liderado las tropas de Moscú en el sur.

Su ascenso a jefe de las fuerzas invasoras encajaba en la estrategia de escalada del presidente Vladimir Putin, dijo entonces a JJCC Margarete Klein, experta en política de seguridad rusa del Instituto Alemán para Asuntos Internacionales y de Seguridad. La medida pretendía tener un efecto psicológico en Ucrania, dijo Klein: desmoralización y disuasión.

Operación sin escrúpulos

Bajo el mando de Surovikin, las fuerzas rusas han atacado objetivos civiles en Ucrania con una crueldad cada vez mayor, pero sin lograr victorias militares. El otoño pasado, el general organizó la retirada de los agresores rusos de la ciudad de Kherson, en el sur de Ucrania. Al hacerlo, Surovikin evitó una derrota militar aún mayor.

A lo largo de este invierno, los generales rusos tuvieron cada vez más claro que no habría éxitos militares en Ucrania. Por el contrario, las fuerzas ucranianas lograron –y siguen logrando– llevar a cabo contraataques en varias secciones del frente.

Como resultado, la frustración en Rusia siguió proliferando bajo Surovikin. Las expectativas de Putin de una rápida victoria sobre Ucrania no se harían realidad.

La decepción la expresó más claramente el jefe del grupo mercenario Wagner, Yevgeny Prigozhin, una franqueza que lo hizo popular entre muchos rusos y oficiales rusos. Prigozhin culpó al ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, y al jefe del Estado Mayor, Valery Gerasimov, por la falta de éxito militar.

Cuando eso no ayudó, Prigozhin apostó por una revuelta con sus tropas mercenarias en junio, marchando hacia Moscú antes de finalmente darse por vencido. A cambio, a él y a sus mercenarios se les permitió establecerse en Bielorrusia sin problemas.

Con los brazos extendidos, a medias

Según bloggers militares rusos, Surovikin conocía los planes de Prigozhin. Al principio, Sorovikin guardó silencio sobre el levantamiento del jefe mercenario, al igual que muchos generales rusos. Al final, lo condenó públicamente.

Esta reprimenda fue demasiado pequeña y demasiado tarde. Para muchos observadores en Moscú, está claro que la cercanía de Surovikin a Prigozhin fue su perdición.

Después del final del levantamiento de Prigozhin, Surovikin fue arrestado e interrogado. Desapareció de la vista del público durante mucho tiempo. Incluso su familia no tuvo contacto con él. Según informes de los medios, ahora ha sido destituido de su cargo, pero sigue bajo la “autoridad del Ministerio de Defensa”.

El final deshonroso de la carrera de Surovikin coincide con su ascenso. Surovikin, originario de Novosibirsk, la capital de Siberia, y de apariencia musculosa, asistió a la escuela militar superior de Omsk en 1987 y luchó en la guerra de Afganistán.

En 1991, participó en el fallido golpe de agosto contra el presidente Mikhail Gorbachev. Como comandante de fusileros, ordenó a sus soldados atropellar con tanques a tres manifestantes que habían levantado barricadas en las carreteras. Esto lo llevó tras las rejas durante medio año. Negó su responsabilidad y dijo a los fiscales que solo había cumplido órdenes.

Acusaciones de crímenes de guerra

Organizaciones de derechos humanos acusan a Surovikin de ser responsable de varios crímenes de guerra cometidos en Siria y de aterrorizar a la población civil.

Según Human Rights Watch, permitió que se bombardearan hospitales en la provincia de Idlib, a pesar de que se sabía que en ellos había muchos niños. También supuestamente permitió al menos el despliegue de armas químicas contra civiles sirios, si no que lo ordenó. También se le atribuye la responsabilidad del bombardeo de Alepo.la ciudad reducida a escombros por las fuerzas aéreas rusas en 2016. Putin lo nombró Héroe de la Federación Rusa para la campaña siria el año siguiente.

Dondequiera que el ejército ruso ha derramado sangre de civiles en las últimas décadas, Surovikin casi siempre ha estado involucrado. Entre otras cosas, estuvo destinado en la Segunda Guerra Chechena en 2004 y 2005, y en octubre de 2017 se convirtió en comandante en jefe de la Fuerza Aérea Rusa.

¿Se enriqueció personalmente también como oficial? “No tenemos pruebas de ello”, afirmó el investigador Klein, pero se sabe que la corrupción es endémica en el ejército ruso.