El autoproclamado ejército civil que patrullaba las calles del municipio de Soweto en Sudáfrica tenía un único objetivo: expulsar a los extranjeros. Una turba formada por personas que apoyaban al grupo antiinmigrante Operación Dudula irrumpió en las llamadas tiendas Spaza dirigidas por extranjeros en el pueblo de Diepkloof, donde acosaron a los propietarios, inspeccionando las fechas de caducidad de sus productos y amenazando con cerrar las tiendas. .
Victress Mathuthu, originaria de Zimbabwe, fue una de las víctimas de los sudafricanos negros xenófobos. “Si los miembros de la Operación Dudula no están satisfechos con la concesión de licencias a extranjeros para gestionar pequeñas empresas, deberían dirigirse al gobierno o al ministerio correspondiente.
Aumentan los ataques a tiendas de propiedad extranjera
Los partidarios de la Operación Dudula han afirmado que los ministerios pertinentes no están haciendo lo suficiente para impedir que los extranjeros sean propietarios de empresas, y utilizan esto como justificación para tomarse la justicia por su propia mano.
“No se les permite ser dueños de una tienda Spaza”, afirma Thabo Ngayo durante una de esas operaciones de vigilancia. El coordinador nacional de Dudula, Ngayo, dijo que los negocios están reservados exclusivamente para sudafricanos, antes de decirle al dueño de la tienda: “Eso significa que esta tienda Spaza debe pertenecer a un sudafricano. Tiene unos días para desalojar las instalaciones”. Lo mismo se aplica a los propietarios extranjeros que han registrado sus negocios, afirmó el líder de Dudula.
Mzwanele Manyi, representante del partido Luchadores por la Libertad Económica, está de acuerdo. Él también pide el cierre de todas las tiendas Spaza de propiedad extranjera en Sudáfrica. “Simplemente no podemos tolerar una situación así”, afirma Manyi a JJCC.
La xenofobia tiene profundas raíces en Sudáfrica
La xenofobia no es nada nuevo en Sudáfrica. En abril de 2022, un zimbabuense en Diepsloot, al norte de Johannesburgo, fue apedreado y quemado. En 2008, sudafricanos negros incendiaron chozas pertenecientes a extranjeros en sus municipios, matando a 62 personas. La indignación provocada por la ola de asesinatos por odio fue generalizada, pero las investigaciones iniciadas por iniciativas en ese momento no llegaron a ninguna parte.
La plataforma Xenowatch, desarrollada por el Centro Africano para la Migración y la Sociedad (ACMS) de la Universidad de Witwatersrand, recopila datos sobre crímenes contra extranjeros. Registraron 1.038 ataques a inmigrantes, 661 muertes y 5.131 tiendas saqueadas desde 1994. Xenowatch dice que es casi seguro que se trata de una subestimación, ya que no se denuncian todos los casos.
La escena derechista de Sudáfrica está creciendo
El grupo Operación Dudula apareció por primera vez en las redes sociales en 2020. Dudula es una palabra zulú que significa “rechazar”. El grupo ahora está registrado como partido político y participará en las elecciones generales del país de 2024.
Pero los candidatos de Dudula no serán los únicos que corearán consignas xenófobas durante la campaña electoral. Los Luchadores por la Libertad Económica, actualmente el tercer partido más fuerte de Sudáfrica, también los utilizan. Aunque el partido adopta un enfoque de izquierda radical en la economía, también es abiertamente xenófobo.
Otros partidos más pequeños, como Alianza Patriótica y ActionSA, también han incitado a los extranjeros. Este último logró ganar puntos con consignas xenófobas durante las elecciones municipales del año pasado.
Se trata de un hecho amenazador desde la perspectiva de Fredson Guilengue. Guilengue, miembro del personal de la Fundación Rosa Luxemburgo, alineada con el Partido de Izquierda Alemán, en Johannesburgo, teme un aumento en los ataques a inmigrantes en Sudáfrica, así como el crecimiento continuo de la escena de derecha en el país, a medida que se acerca la votación.
Guilengue, del vecino Mozambique, dice que incluso si los datos actuales muestran una caída en el número de ataques xenófobos reales en comparación con 2022, la narrativa de convertir a los inmigrantes en chivos expiatorios está aumentando. “A diferencia de oleadas pasadas, lo que estamos viendo ahora es la institucionalización de la xenofobia”, afirma a JJCC, señalando que la Operación Dudula contribuye al fenómeno.
Los partidos de derecha buscan seguidores
Guilengue dice que los problemas que tienen los sudafricanos negros con personas de otras partes de África se reducen a una combinación de factores. “Primero, el colonialismo y el apartheid no sólo llevaron a una división entre blancos y negros, sino también a una división dentro de la mayoría negra, colocando a los inmigrantes en el último peldaño de la sociedad negra sudafricana”.
Ahora, en una economía desolada y carente de oportunidades laborales y en un momento en que los partidos políticos impulsan políticas xenófobas, esta herencia de la era del Apartheid se ha vuelto más explosiva.
El personal de la Fundación Rosa Luxemburgo teme que el siempre gobernante Congreso Nacional Africano (ANC) también pueda subirse al carro de la xenofobia. Hay fuerzas xenófobas en el ANC y el antiguo movimiento de lucha por la libertad de Nelson Mandela se enfrenta a la votación más difícil de su historia. Los expertos predicen que el ANC podría incluso caer por debajo del 50% por primera vez desde su creación.
Los problemas de Sudáfrica no fueron creados por los inmigrantes
Un estudio del Instituto de Estudios de Seguridad (ISS) de Pretoria afirma que una de cada dos personas en Sudáfrica está desempleada y que la culpa del aumento de la pobreza, la extrema injusticia social, la corrupción y la delincuencia suele recaer en los extranjeros.
En realidad, dice la ISS, los culpables son la mala gobernanza y la corrupción en la política, combinadas con deficiencias administrativas. Además, la población migrante de Sudáfrica, estimada en un 6,5%, no es mayor que la de cualquier otro lugar del mundo.
El hecho de que muchos extranjeros que viven en Sudáfrica no tengan permisos de residencia adecuados también es resultado de una mala política de inmigración. Muchos extranjeros migran legalmente a Sudáfrica sólo para que luego se les revoque su estatus sin que sea culpa suya, dicen los investigadores de la ISS. Señalan que el Ministerio del Interior del país está plagado de corrupción desde hace años y también está muy atrasado en la tramitación de solicitudes y permisos de residencia.
