Poco después de que el Partido Laborista llegara al poder a principios de este mes, David Lammy, el nuevo ministro de Asuntos Exteriores británico, anunció un “reinicio” de las relaciones entre el Reino Unido y la UE. Ese tono se mantuvo hasta el lunes, cuando Nick Thomas-Symonds visitó Bruselas por primera vez como ministro de Relaciones con la UE del Reino Unido.

Posteriormente, el día X, dijo que las dos partes discutieron el fortalecimiento de la seguridad y la cooperación económica como “aliados, compartiendo valores y desafíos”.

Bajo el liderazgo de Keir Starmer, el nuevo primer ministro del Reino Unido, el Partido Laborista puso fin a 14 años de gobierno conservador cuando los votantes británicos otorgaron al partido 412 escaños en una elección anticipada el 4 de julio. Es la mayoría más amplia en 25 años.

A pesar de la postura mixta del partido sobre el Brexit, el Partido Laborista es ampliamente visto como más amigable con la Unión Europea que los Conservadores, que organizaron el referéndum de 2016 para abandonar el bloque.

La patata caliente del Brexit

Cualquier mejora en las relaciones comenzará con el establecimiento de un nuevo tono, dijo Luigi Scazzieri, investigador principal del grupo de expertos Centro para la Reforma Europea, al decir: El Parlamento que “gran parte de ello es una cuestión de humor, de tener buenas relaciones y de intentar construir sobre esa base”.

La terrible experiencia del Brexit creó rencor en la relación que, según él, todavía necesita resolverse.

Las encuestas muestran que la mayoría de los votantes británicos lamentan el Brexit, pero éste no tuvo un papel importante en la campaña electoral, en parte porque no figuraba entre sus principales preocupaciones. Y lo que es más importante, el Partido Laborista tuvo que recuperar escaños en el “muro rojo”, un bastión tradicional del Partido Laborista en el norte de Inglaterra, donde el 55% de los votantes votaron a favor de abandonar la UE.

“Es una herida política que todavía está muy fresca”, dijo Scazzieri. “Realmente no querían tocarla”.

Starmer ya descartó volver a unirse a la unión aduanera o al mercado único, pilares de la UE.

“La política del Partido Laborista fue muy clara: ‘Mantendremos el acuerdo que negoció Boris Johnson. Sin embargo, intentaremos mejorarlo’”, dijo Joël Reland, investigador de UK in a Changing Europe, un grupo de expertos académicos. El Parlamento.

Conquistando la UE

El Partido Laborista tiene sus límites en lo que respecta a mejorar el acuerdo del Brexit, conocido formalmente como Acuerdo de Comercio y Cooperación (TCA), que las dos partes acordaron tras tensas negociaciones y que entró en vigor en enero de 2021.

“Si se quieren negociar adiciones al TCA, es necesario generar confianza en la relación. Bruselas todavía no confía mucho en el Reino Unido”, dijo Reland.

El TCA y el Acuerdo de Retirada sirven como base para las relaciones entre la UE y el Reino Unido después del Brexit. El Partido Laborista, en opinión de Reland, tendrá dificultades para convencer a la UE de que haga cambios porque la próxima Comisión Europea tiene otras prioridades, como la guerra en Ucrania y la transición hacia la energía verde.

“No hay mucho interés en renegociar o incluso revisar el TCA porque la mayoría de los efectos económicos negativos recaen en el Reino Unido”, añadió.

Según un estudio de UK in a Changing Europe, el Brexit ya ha reducido el PIB del Reino Unido hasta un 3% hasta el momento. Un informe de enero elaborado por economistas de Cambridge Econometrics en nombre del Ayuntamiento de Londres, cuyo alcalde Sadiq Khan es crítico del Brexit, concluyó que el Brexit habrá costado a la economía del Reino Unido tres millones de puestos de trabajo para 2035.

“Tenemos un marco de cooperación con el Reino Unido, que se negoció durante un período considerable”, dijo Eric Mamer, portavoz de la Comisión, poco después de las elecciones británicas. “Nuestra prioridad, ante todo, es trabajar dentro de ese marco”.

Un incentivo que podría atraer a la Comisión es el acuerdo de movilidad juvenil, que permitiría a los jóvenes trabajar y estudiar más fácilmente tanto en el Reino Unido como en la UE. La Comisión lo presentó en abril, pero el anterior gobierno del Reino Unido lo rechazó, prefiriendo sus propios acuerdos bilaterales con los miembros de la UE.

Gran Bretaña presiona para un pacto de seguridad entre el Reino Unido y la UE

Puede haber un acuerdo adicional en lo que se refiere a esfuerzos conjuntos en materia de seguridad, una idea que el nuevo gobierno laborista presentó en su manifiesto. Ambas partes comparten el interés de contener a Rusia y apoyar a Ucrania. Dentro de la OTAN, de la que forman parte la mayoría de los miembros de la UE, el Reino Unido es la única potencia nuclear europea aparte de Francia.

“Europa está a la vanguardia de algunos de los mayores desafíos de nuestro tiempo”, dijo Starmer en un comunicado el domingo. “No podemos ser espectadores en este capítulo de la historia. Debemos hacer más y llegar más lejos, no solo por los valientes ucranianos que están en el frente o por aquellos que son objeto de tráfico de un país a otro, sino para que nuestras futuras generaciones miren hacia atrás con orgullo y vean lo que nuestro continente logró en conjunto”.

Un pacto de seguridad entre el Reino Unido y la UE podría servir para “fortalecer las relaciones”, dijo Reland, y agregó que “se trata de interactuar con la UE, tener reuniones y usarlo como una forma de mejorar la calidez de las relaciones a través de un mayor contacto político”.

La seguridad se extiende más allá de las cuestiones militares, y cualquier acuerdo también podría cubrir la política exterior, el clima y la migración, para lo cual, según Scazzeri, el Consejo de Comercio y Tecnología UE-EE.UU. podría servir como modelo de cooperación.

“Quieren intentar establecer una estructura de consulta paralela fuera de los acuerdos comerciales y de cooperación entre el Reino Unido y la UE para hablar de estos temas de una manera menos restringida, porque el TCA tiene mucho que ver con la relación económica”, dijo. “Está muy estructurado y la UE tiene un papel dominante en él”.

Otra cuestión es si la UE está dispuesta a hacerlo. A pesar de los temores de la UE de que el Reino Unido “intente seleccionar” los temas, Scazzieri ve un futuro en el que se han logrado avances.

“Si miro hacia adelante seis meses, lo que tendremos en seguridad es una estructura de diálogos entre el Reino Unido y la UE para discutir ciertos temas”, dijo, incluyendo permitir que el Reino Unido participe en misiones militares de la UE, como en Bosnia y Herzegovina.

¿Un clima mejor?

Las dos partes también comparten objetivos climáticos, que según Reland no requerirían largas negociaciones ni acuerdos técnicos como en el caso del comercio. Han manifestado su compromiso con la COP, la serie de conferencias de las Naciones Unidas sobre el cambio climático, con el potencial de desarrollar estrategias conjuntas sobre minerales críticos y fijación de precios del carbono. Starmer, que asistió a la COP28 en Dubái el año pasado como líder del Partido Laborista, dijo que el Reino Unido desempeñaría un papel de liderazgo en la acción climática.

Pronto tendrá la oportunidad de avanzar en este tipo de aspiraciones. El jueves, Starmer recibirá a 45 líderes europeos en el Palacio de Blenheim, en Inglaterra, para una cumbre de la Comunidad Política Europea. La CPE se fundó en 2022 con el objetivo de reunir a una gama más amplia de responsables políticos europeos.

Ese mismo día, el Parlamento Europeo votará si Ursula von der Leyen será elegida presidenta de la Comisión Europea por segunda vez. La coincidencia de agendas le da una razón para no asistir a la CPE.

Aun así, Starmer espera una fuerte participación, ya que busca “cambiar la forma en que el Reino Unido se relaciona con nuestros socios europeos”, dijo el primer ministro en un comunicado.