Cuando la Flotilla Global Sumud fue interceptada por las fuerzas israelíes en aguas internacionales entre el 1 y el 3 de octubre, estallaron protestas en todo el mundo. Los manifestantes exigieron que los gobiernos condenen lo que llamaron la obstrucción ilegal por parte de Israel de una misión humanitaria a Gaza.

La flotilla, compuesta por 42 embarcaciones civiles que transportaban alimentos, medicinas y otros artículos de primera necesidad, zarpó en respuesta al empeoramiento de la catástrofe humanitaria en la Franja de Gaza. Después de que Israel intensificara los controles fronterizos en el cruce de Rafah a principios de este año, la mayoría de los convoyes de ayuda fueron bloqueados o retrasados, lo que hizo imposible que las organizaciones de ayuda entregaran suficientes suministros por tierra. La hambruna fue confirmada en agosto por la ONU y la OMS. Durante años se había aplicado un bloqueo naval frente a la costa de Palestina, restringiendo el acceso a la costa de Gaza a pesar de las disputas legales sobre su control de las 12 millas náuticas entre aguas internacionales y las costas palestinas.

Un momento de “antes y después” para la concienciación sobre Gaza

La eurodiputada italiana Annalisa Corrado, que estaba a bordo de uno de los barcos de la flotilla, describió la misión como un punto de inflexión histórico en la conciencia mundial sobre la crisis de Gaza. “Si hay un hecho histórico -un ‘antes’ y un ‘después’ de la Flotilla- es la percepción que la gente tenía (de la situación en Gaza), que en algún momento se negaron a estar en el lado equivocado de la historia, con gobiernos que encubren y son cómplices de los crímenes de Netanyahu”, dijo. El Parlamento del Pleno de Estrasburgo el 8 de octubre.

Corrado fue uno de los cinco eurodiputados que participaron en la misión. Su doble objetivo era entregar ayuda humanitaria por mar –evitando el bloqueo de Israel– y crear conciencia sobre el “genocidio que está teniendo lugar en la Franja de Gaza”.

Para Corrado, la esperanza era aprovechar la atención de los medios (dejando en claro que los activistas estaban desarmados, no eran violentos y actuaban dentro del derecho internacional) para generar suficiente presión pública y gubernamental sobre Israel para levantar el asedio. La operación tenía como objetivo, dijo, “impulsar la diplomacia”.

Arrestos y detenciones en aguas internacionales

Las fuerzas israelíes interceptaron los barcos y detuvieron a sus pasajeros, transfiriéndolos a la prisión de Ketziot en el desierto de Negev. Como la operación se produjo en aguas internacionales y no se violó ninguna ley, sostiene Corrado, la detención fue ilegal.

Si bien la presencia de los eurodiputados a bordo tenía como objetivo ofrecer una capa de protección a los voluntarios civiles, los manifestantes detenidos afirman haber sufrido abusos. “Todos experimentamos diferentes niveles de maltrato”, dijo Corrado. A los detenidos se les negó agua, comida, sueño y acceso a instalaciones sanitarias. “Tiraron nuestras pertenencias sin ningún motivo, incluida la comida que llevábamos con nosotros y las medicinas”. Los activistas fueron encerrados en furgonetas blindadas, lo que les dificultaba la respiración, y sometidos a aire acondicionado frío cuando protestaban. “Vimos cómo vendaban los ojos, arrastraban, tiraban y obligaban a arrodillarse a personas. Recopilamos testimonios de personas que fueron golpeadas repetidamente”.

Corrado añadió que a los detenidos también se les negó el contacto con abogados y funcionarios consulares. “A algunos se les dio la posibilidad de hacer una llamada telefónica, pero fue arbitrario”.

Las eurodiputadas italianas Benedetta Scuderi (Verdes) y Annalisa Corrado (S&D) fueron liberadas el 3 de octubre. Las eurodiputadas francesas Emma Fourreau y Rima Hassan (ambas de La Izquierda) fueron liberadas el 6 de octubre, mientras que la eurodiputada francesa Mélissa Camara (Verdes) regresará a Francia el 13 de octubre.

Reacción global e impacto de la flotilla

El Ministerio de Asuntos Exteriores israelí se burló de la misión en las redes sociales, llamando a los participantes “pasajeros de Hamas-Sumud” y bromeando que pronto comenzarían sus “procedimientos de deportación a Europa”.

La misma cuenta de X había desestimado previamente un intento de romper el bloqueo en junio de 2025 que involucró a la activista sueca Greta Thunberg y a la eurodiputada francesa Rima Hassan, como el “yate selfie”.

“Rechazo muy fuertemente (el término) ‘activismo selfie’, porque nos subimos a los barcos, pasamos un mes lejos de nuestros hijos, de nuestras familias y seres queridos en condiciones verdaderamente complejas y arriesgamos nuestra seguridad”, dijo Corrado. La flotilla, argumentó, fue una de las pocas acciones capaces de “despertar la conciencia popular”.

De hecho, la interceptación de la misión desencadenó una ola de movilización global. En Italia, más de 2 millones de personas participaron en las protestas durante una huelga general el 3 de octubre, según el sindicato más grande del país, CGIL. Las manifestaciones también se extendieron por Francia, España, Portugal y Suiza.

Divisiones entre los gobiernos sobre la misión de ayuda a Gaza

Sin embargo, el gobierno israelí no fue el único que desestimó la misión. La primera ministra italiana, Giorgia Meloni, lo condenó como “peligroso” e “irresponsable” y agregó que su gobierno podría haber entregado la ayuda “en cuestión de horas”, algo que Corrado señaló que “no ha hecho, no está haciendo ahora”.

En los días previos a la interceptación, Italia había propuesto un plan de mediación: entregar la ayuda al Patriarcado Latino de Jerusalén en Chipre, que luego asumiría la responsabilidad de su entrega a Gaza. Pero Corrado dijo que la propuesta se originó con activistas sólo para ser cooptada por el gobierno italiano “sin incluir el comité directivo” y sin credibilidad mientras Roma continuaba negándose a reconocer el Estado de Palestina, pedir una suspensión del Acuerdo de Asociación UE-Israel, aceptar un embargo de armas o limitar el comercio con Israel.

Activismo versus política

Corrado trazó una línea clara entre las responsabilidades de los activistas y los políticos. “La independencia y la radicalidad de los activistas son esenciales para señalar los problemas y crear conciencia, mientras que los políticos se encargan de construir soluciones”. Pero, continuó, “si la política pierde contacto con el activismo y con la radicalidad del activismo, pierde su profundidad ideal y su valor”. Corrado se describió a sí misma como activista y política: los dos desempeñaban “roles diferentes en el tablero de ajedrez” y compartían un objetivo común.

Si bien el alto el fuego en Gaza aún no se había anunciado en el momento de la entrevista, Corrado expresó optimismo sobre el impacto duradero de la Flotilla al desafiar el bloqueo de Israel y cambiar la opinión pública. “Aunque la ayuda no llegó a su destino, lo que sucedió en las naciones involucradas en los eventos de la Flotilla, con millones de personas que regresaron a las calles como no habíamos visto en años, creo que es histórico”, dijo.