La reelección de Donald Trump como presidente de Estados Unidos, en medio de una guerra de alta intensidad que asola Europa, parece haber sacudido el languideciente debate sobre el futuro de la defensa europea. Pero hará falta algo más que un aumento del gasto para que los ejércitos de la UE y la OTAN estén preparados para la guerra.

A partir de este año, 23 de los 32 miembros de la OTAN cumplieron el objetivo interno de gastar el 2% de su PIB en defensa nacional. Los miembros europeos de la alianza euroatlántica han asignado un total de 476 mil millones de dólares a sus ministerios de defensa en 2024; en números absolutos, encabezados por Alemania (97 mil millones de dólares), el Reino Unido (82 mil millones de dólares), Francia (64 mil millones de dólares) y Polonia ( 34 mil millones de dólares).

Si bien el gasto promedio de la OTAN y Europa superó la línea del 2% del PIB, está por detrás del gasto estadounidense de casi el 3,4%. Algunos aliados, como Italia y España, todavía no logran alcanzar el punto de referencia de hace una década.

“La defensa y la seguridad tendrán que estar más en la primera línea de la agenda política en muchos países, y los líderes tendrán que explicar por qué es importante gastar más en defensa”, Juraj Majcin, analista de políticas del Centro de Política Europea en Bruselas. , dijo El Parlamento.

Sobre el papel, la alianza nunca ha estado mejor preparada para un Moscú cada vez más agresivo, para el cual fue fundada durante la Guerra Fría. Desde la invasión rusa a gran escala de Ucrania en 2022, la OTAN ha enviado más tropas a Europa oriental y ha desarrollado el Nuevo Modelo de Fuerza, que prevé desplegar más de 100.000 tropas en diez días, el doble que antes de la guerra y cinco días más rápido.

Se está construyendo una Línea de Defensa del Báltico a lo largo de las fronteras de Rusia y Bielorrusia hasta Letonia, Lituania y Estonia, y los ingenieros están instalando minas, dientes de dragón y más de mil búnkeres.

Mientras tanto, la capacidad bélica de Rusia parece estar bajo presión, a medida que sus fuerzas reemplazan las grandes pérdidas en Ucrania con tropas norcoreanas. El rublo se desplomó el mes pasado a su valor más bajo en más de dos años y la inflación está aumentando.

Parte de esa inflación se debe al cambio de Rusia hacia una economía de tiempos de guerra, en la que el Estado inyecta enormes cantidades de dinero en su complejo militar-industrial. Alrededor del 32,5% del presupuesto nacional de 2025 se destinará a gastos militares, aunque debido al tamaño atrofiado de la economía rusa, eso todavía representa alrededor de una cuarta parte del gasto OTAN-Europa.

Dado el historial mixto de Trump en materia de apoyo a Ucrania y una conexión más cómoda con el presidente Vladimir Putin, la UE enfrenta la perspectiva de tener que aumentar por sí sola el suministro de armas y otros tipos de apoyo a Ucrania. Ya ha tenido dificultades para cumplir los compromisos actuales.

Dejando a un lado a Ucrania, los países europeos están buscando reforzar sus propias capacidades militares. La presidenta de la Comisión Europea, Ursula Von der Leyen, dijo a principios de este año que la UE necesitaría 500.000 millones de euros en inversiones en defensa durante la próxima década. Eso requerirá algo de convicción.

En Alemania, 100.000 millones de euros en fondos especiales de defensa se agotaron en un par de años, y el gobierno se ha derrumbado principalmente por desacuerdos sobre el gasto público y el endeudamiento. El presupuesto de defensa de Polonia, que es el más alto de la OTAN como porcentaje del PIB, ha desviado recursos de programas sociales. Es uno de los países contra los que la Comisión Europea ha iniciado un procedimiento de infracción de déficit.

“Los 500.000 millones de euros preocupan a muchos países y no todos pueden gestionarlo”, afirma Majcin.

Fragmentación industrial

También preocupa la eficacia con la que se podría gastar ese dinero. Como la mayoría de las industrias, el sector de la defensa es nacional y los estados miembros de la UE encargan armas y municiones de forma independiente unos de otros. Esto ha provocado un mercado fragmentado. Al carecer de coherencia y economías de escala, el proceso hace que las adquisiciones sean más lentas y costosas.

“Los fabricantes de equipamiento militar no pueden producir más de un día para otro; Esto será un proceso de años”, dijo Dick Zandee, investigador principal del Instituto Clingendael en los Países Bajos. El Parlamento. “Decir que se debe aumentar la producción es una declaración política muy fácil, pero en realidad requiere ampliar la infraestructura y contratar más trabajadores especialmente capacitados”.

Ante largas listas de espera para equipos de producción nacional, los europeos han comenzado a comprar en el extranjero: en los 15 meses posteriores a la invasión rusa de Ucrania, la UE obtuvo el 78% de sus compras militares de terceros países, lo que significa que las economías del bloque no se han beneficiado del aumento del gasto en defensa. .

“Pedir más inversiones en defensa a los países europeos le conviene a Trump porque los compradores vienen hacia él”, dice Tom Sauer, profesor de política internacional en la Universidad de Amberes. El Parlamento. “Está pensando en su base, sus votantes, que quieren empleos y una buena economía”.

El Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS) estima que, desde febrero de 2022 hasta septiembre de este año, Europa ha gastado al menos 61 mil millones de dólares en equipo militar de Estados Unidos. Otros contratos por valor de 8.400 millones de dólares se han destinado a Corea del Sur.

“Cuanto más dependientes sean los europeos de proveedores no pertenecientes a la UE, más difícil será mejorar la masa de producción crítica en Europa”, dijo Daniel Fiott, profesor del Centro para la Seguridad, la Diplomacia y la Estrategia en Bruselas. El Parlamento.

Preocupaciones operativas

Uno de los beneficios de ser miembro de la OTAN es, en teoría, la interoperabilidad con otros aliados. Sin embargo, la amplia variedad de equipos desplegados lo hace difícil. Alemania, Francia y Polonia, las principales potencias terrestres de la alianza, operan cada una un tanque de batalla principal diferente.

Alemania llegó a un acuerdo para adquirir el sistema de defensa antimisiles Arrow 3 de Israel, cuyo papel se superpone con la Iniciativa Europea Sky Shield (ESSI), que tiene como objetivo integrar múltiples sistemas de defensa aérea en 21 naciones. Es posible que el sistema Arrow 3, diseñado específicamente para Alemania, no se alinee perfectamente con el marco más amplio de ESSI.

“Si los estados miembros de la UE no racionalizan radicalmente cómo cooperan en el desarrollo de capacidades y la adquisición, simplemente reforzarán los defectos estructurales del mercado de defensa europeo”, dice Fiott.

Polonia, que en enero asumirá la presidencia rotatoria de seis meses del Consejo de la UE, ha destacado la necesidad de una mayor eficiencia. La financiación conjunta de la defensa será un foco clave.

La Estrategia Industrial Europea de Defensa (EDIS) de la Comisión Europea ahora busca reducir la fragmentación y la dependencia de las importaciones. Los objetivos clave incluyen aumentar el comercio de defensa dentro de la UE al 35% del valor de mercado para 2030, garantizar que el 50% de las adquisiciones provenga de la industria europea y lograr un 40% de adquisiciones colaborativas de equipos de defensa.

Hacer que esto se haga realidad depende en gran medida del escritorio del recién creado Comisario Europeo de Defensa, que ocupa el ex primer ministro lituano Andrius Kubilius. Se ha comprometido a presentar un documento político sobre el futuro de la defensa europea en sus primeros 100 días.

Hasta entonces, el actual fortalecimiento militar de Rusia subraya la amenaza que representa Moscú, incluso después de casi tres años sangrientos de virtual estancamiento en el este de Ucrania.