Lo que sucede en los Estados Unidos no se queda en los Estados Unidos.

Mientras el presidente Donald Trump sale de la guerra contra las iniciativas de diversidad corporativa, las empresas europeas deben decidir dónde están parados. Aquellos con lazos estadounidenses están bajo presión para reducir sus compromisos o cambiarlos silenciosamente para proteger los contratos lucrativos con las empresas estadounidenses.

Pocos días después de asumir el cargo, Trump prohibió a las agencias y contratistas federales tener objetivos de diversidad, equidad e inclusión (DEI), culpando a estos programas por “desechos públicos” y “discriminación vergonzosa”.

Muchas grandes corporaciones estadounidenses, incluidas Goldman Sachs, Walmart, McDonald’s y Meta, desmantelaron rápidamente las políticas que habían presentado previamente como una parte central de su identidad. Otros como Apple inicialmente resistieron tales demandas antes de alinearse.

Diseñado para combatir la discriminación sistémica basada en el origen étnico, el género y otras características protegidas, las prácticas de DEI han sido comunes en las corporaciones estadounidenses desde principios de la década de 2000, migrando más tarde a Europa, aunque nunca a la misma escala. Además de contratar objetivos para mujeres y minorías étnicas, pueden incluir medidas como la licencia de paternidad más larga, eliminando una barrera estructural para las mujeres en el mercado laboral.

Las iniciativas de DEI han sido criticadas en los últimos años, y los oponentes argumentan que las medidas para impulsar ciertos grupos discriminan activamente a otros. En 2023, la Corte Suprema de los Estados Unidos anuló la “acción afirmativa” en los programas de admisión universitaria, lo que siguió a una lógica similar. En el mundo corporativo, docenas de empresas han enfrentado demandas por discriminación en los EE. UU. Por sus prácticas DEI.

El dilema de Europa

Los lugares de trabajo europeos están altamente expuestos a cualquier cambio en la cultura corporativa de los Estados Unidos, tanto a través de subsidiarias locales de empresas estadounidenses como a través de la influencia cultural general de los Estados Unidos en Europa.

“La mayoría de nuestras prácticas de gestión están inspiradas en Estados Unidos”, dijo a Smaranda Boros, profesora de gestión de Vlerick Business School en Bruselas El parlamento. Las empresas estadounidenses con grandes operaciones en Europa están “sintiendo la mayor presión de las nuevas políticas de Trump para poner fin a los programas DEI”.

Menos empresas europeas han anunciado planes para abandonar los programas dei por completo. Entre ellos se encuentra el GSK farmacéutico británico GSK, que dijo a fines de febrero que pausaría todos los programas de diversidad; Su cliente más grande es el gobierno de los Estados Unidos. Este mes, Swiss Bank UBS cayó objetivos anuales de diversidad, cambiando su enfoque a la “meritocracia”.

Pero está sucediendo más detrás de escena. Las empresas desconfiadas de la reacción ya se están distanciando del término cargado. En cambio, están adoptando un lenguaje más neutral o integrando esfuerzos de diversidad dentro de programas corporativos más amplios, por temor a que una postura fuerte a favor de DEI pueda poner en peligro los contratos lucrativos con las empresas estadounidenses o dibujar un escrutinio no deseado a sus subsidiarias en todo el Atlántico.

Un memorando informal de una multinacional europea con operaciones en los Estados Unidos, visto por El parlamento, reveló que la compañía había eliminado silenciosamente las palabras “diversas” y “diversidad” de su idioma. La frase “La diversidad es un valor fundamental” fue desechada por completo, mientras que una declaración sobre “dar la bienvenida a diversas opiniones de las partes interesadas” se redactó en una referencia más neutral a “consultar a las partes interesadas externas”.

Sin embargo, algunas compañías parecen estar tratando de defender en silencio sus compromisos de DEI. Un ex empleado de una gran empresa de auditoría estadounidense dijo El parlamento Que una persona superior en la firma había dicho que el alejamiento de Dei era “solo postura” y que el trabajo de inclusión continuaría en Europa, solo fuera del centro de atención.

El enfoque de cada empresa dependerá en gran medida de la propia visión de su gerencia de DEI, según un alto ejecutivo de una asociación comercial con sede en Bruselas, que solicitó el anonimato por temor a las repercusiones de sus miembros estadounidenses. “Las empresas que nunca apoyaron a Dei se sintieron libres de abandonarlo por completo”, dijo, mientras que “las comprometidas con la causa ahora mantienen un perfil bajo, cambiando sus iniciativas para permanecer bajo el radar”.

Tamara Makoni, una consultora con sede en Bruselas que asesora a grandes organizaciones para que se vuelvan más inclusivas, cree que cualquier retroceso dañará la credibilidad de las empresas. “Imagine poner ese esfuerzo en hablar con los empleados, llevarlos a bordo, y de repente usted dice:” Ya no es una prioridad “. Cualquier tipo de confianza que haya establecido con sus empleados será destruida ”, dijo.

Y Boros cree que incluso un cambio de marca de los esfuerzos de DEI probablemente los hará menos efectivos, independientemente de la intención: “La investigación muestra que la responsabilidad y los informes públicos son una de las formas más útiles de contrarrestar el sesgo implícito”, dijo.

Poder regulatorio de la UE

Cuando se trata del entorno regulatorio, la Comisión Europea sigue siendo un firme defensor de la igualdad de género y presentó una nueva estrategia de igualdad de género antes del Día Internacional de la Mujer a principios de este mes.

“Hemos sentido que este retroceso provenía del Atlántico, pero tenemos esta hoja de ruta precisamente para asegurarnos de permanecer en el lado correcto del progreso”, dijo el Comisionado de la UE por igualdad, la gestión de crisis y la preparación Hadja Lahbib a periodistas en Bruselas el día de la presentación.

Aún así, las leyes de la UE que promueven la igualdad de género a menudo carecen de la fuerza para contrarrestar el temor de las empresas de caer en desgracia con la administración Trump.

Las políticas antidiscriminatorias en la UE son en gran medida la reserva de los gobiernos nacionales, lo que puede tomar una dirección diferente a Bruselas. A fines de marzo, el primer ministro húngaro, Viktor Orbán, prohibió las marchas del Orgullo, revocando un derecho que la comunidad LGBTQ+ había tenido durante más de 30 años.

También hay una tendencia intelectual creciente contra la ideología detrás de las iniciativas DEI. El Mathias Corvinus Collegium (MCC), un grupo de expertos financiado por el gobierno húngaro con presencia en Bruselas, ha estado organizando conferencias que protestan contra lo que llama la “agenda de diversidad”.

Hay algunos indicios de que un cambio de cultura está comenzando a afianzarse. Un oficial de comunicación con sede en Bruselas dijo El parlamento Que su asociación desechó la idea de una campaña de comunicación centrada en el género, argumentando que el tema simplemente “ya no estaba de moda”.

Las empresas y otras organizaciones a favor de DEI están retrocediendo. Georgia Brooks, la fundadora de los nueve, un club de miembros solo para mujeres en Bruselas, dijo que las solicitudes de membresía corporativa han aumentado. “Algunos de ellos dudaron durante años, pero todos reconocen que ahora es el momento de actuar”, dijo.

¿Un modelo Europeo dei?

Hasta cierto punto, las prácticas DEI son una importación cultural de los Estados Unidos. Ahora, con el rápido cambio de dirección en Washington, los formuladores de políticas europeos y las empresas pueden seguir su propio camino.

“Europa ha tomado prestada la conversación de la carrera de los Estados Unidos” en lugar de debatir dentro del contexto local, dijo Boros. “Todavía no hemos tenido, a nivel social, algunas conversaciones muy incómodas sobre injusticias sistémicas que se han perpetuado durante siglos”.

Makoni, el consultor, dijo que sus clientes a menudo solicitaban programas personalizados que reflejaran mejor el tejido social europeo en lugar de replicar las prácticas concebidas con el sistema estadounidense en mente.

Si bien es importante “comprender lo que está sucediendo en Estados Unidos, no tiene que determinar qué sucede aquí”, dijo Makoni. “Este es realmente el momento de decidir cuáles son nuestros valores como sociedad y seguir ese camino, sin importar lo que esté sucediendo en otro lugar”.

Registrarse en El parlamento boletín semanal

Todos los viernes, nuestro equipo editorial va detrás de los titulares para ofrecer información y análisis sobre las historias clave que impulsan la agenda de la UE. Suscríbete gratis aquí.