Según sus organizadores, la próxima cumbre BRICS, que se llevará a cabo en Sudáfrica del 22 al 24 de agosto, tiene como objetivo encabezar un sistema de gobernanza global más justo y hacer retroceder el dominio económico de las naciones occidentales.
Pero algunos observadores dicen que la ausencia del líder ruso, Vladimir Putin, de las conversaciones puede hacer mella en su creciente influencia en África.
Rusia es uno de los cinco estados miembros de BRICS, que también incluye a Brasil, India, China y Sudáfrica, que se consideran economías de rápido crecimiento.
El presidente ruso es actualmente el objetivo de una orden de arresto de la Corte Penal Internacional (CPI) en el contexto de la actual invasión de Ucrania por parte de Rusia, que ha recibido una amplia condena internacional.
Su potencial visita había planteado un dilema diplomático y legal para Sudáfrica, hasta que luego se confirmó que su ministro de Relaciones Exteriores, Sergey Lavrov, encabezaría la delegación de Rusia.
“La presencia de Putin iba a ser una gran distracción dadas todas las controversias que surgieron de su acusación por parte de la CPI”, dijo a JJCC Gideon Chitanga, investigador asociado de la Universidad de Witwatersrand en Johannesburgo.
“Entonces, su ausencia al menos ayuda a mantener el enfoque en los temas clave por ahora. En otras palabras, habrá menos ruido sobre el presidente Putin, su arresto y probablemente todo el tema relacionado con las relaciones entre Rusia y los países africanos”, agregó Chitanga.
¿Importa la ausencia de Vladimir Putin?
En julio, Putin minimizó la posibilidad de saltarse el viaje a Sudáfrica.
“No creo que mi presencia en la cumbre BRICS sea más importante que estar aquí en Rusia ahora”, dijo Putin.
Sin embargo, Gustavo de Carvalho, investigador principal del Instituto Sudafricano de Asuntos Internacionales, dijo que Rusia es económicamente débil en este momento, lo que podría dejar la puerta abierta para negociaciones más profundas si Putin hubiera hecho el viaje.
“La guerra está pasando factura a Putin. Así que tal vez se podrían haber hecho algunos acuerdos de alto nivel si el presidente Putin viniera”, dijo a JJCC.
“Pero no creo que su ausencia vaya a tener un efecto importante de ninguna manera”.
Pero no todos están de acuerdo. En el período previo a la cumbre BRICS, el partido de oposición de izquierda radical de Sudáfrica, Economic Freedom Fighters (EFF), había instado a los líderes de China, India y Brasil a boicotear el evento en solidaridad con la ausencia de Putin.
El líder del partido, Julius Malema, reunió a sus seguidores para realizar protestas en apoyo al líder ruso.
“Hacemos un llamado a los presidentes de la República Popular China, India y Brasil para que no vengan a la cumbre BRICS en solidaridad con el presidente Putin”, dijo Malema.
“Es (el presidente sudafricano) Ramaphosa, el cobarde Ramaphosa, quien no pudo garantizar que no arrestaríamos a Putin… Nunca apoyaremos al imperialismo contra el presidente Putin”.
Las ambiciones de Rusia en el Sahel en el punto de mira
El líder ruso no solo está haciendo olas en Sudáfrica: la reciente toma militar en Níger también destacó la creciente influencia de Rusia en la región del Sahel luego de una ola de golpes en los últimos tres años.
En Malí y Burkina Faso, que experimentaron sus propios golpes en 2021 y 2022, respectivamente, los líderes militares expulsaron a las tropas de la antigua potencia colonial Francia y reforzaron las relaciones diplomáticas con Moscú. Ambos países han advertido contra cualquier intervención militar en Níger, con Putin haciéndose eco de su deseo de una “resolución pacífica”.
Bajo el presidente democráticamente electo de Níger, Mohamed Bazoum, el país fue considerado un aliado occidental.
Sin embargo, Frederick Golooba Mutebi, investigador y comentarista de asuntos sociopolíticos en la región de los Grandes Lagos, dijo a JJCC que Rusia simplemente persigue sus propios intereses en la región del Sahel, al igual que lo han hecho otras potencias occidentales en el pasado.
“Rusia, como cualquier otra potencia occidental, apoyará a los gobiernos de África alineados con sus intereses”, dijo Golooba.
“Si Rusia está haciendo lo mismo hoy, Occidente no debería darse la vuelta y preocuparse por la creciente influencia de Rusia en África”.
África persiguiendo sus propios intereses
Según el investigador Chitanga de la Universidad de Witwatersrand, la idea de que Rusia contribuye poco a las economías africanas en comparación con sus hazañas militares sigue siendo la narrativa general.
“Sin embargo, algunos africanos consideran a Putin un aliado vital”, dijo, y agregó que los ciudadanos africanos están más interesados en “cómo se beneficiarán sus países de la cumbre BRICS y las relaciones emergentes en torno a los BRICS”.
Chitanga cree que los países africanos no necesariamente capitularán ante la presión occidental
“Existe una gran preocupación entre los políticos africanos, los grupos de expertos y los académicos, que son muy críticos con lo que ven como hipocresía occidental al tratar de influir o dictar políticas en los países africanos”.
Golooba dice que los líderes africanos todavía están muy conscientes de la posición de otras naciones con respecto a Rusia, particularmente como se informa en los medios occidentales. En la Cumbre Rusia-África de 2023, solo participaron 17 jefes de Estado africanos, en comparación con los 43 de la primera cumbre de 2019.
“No se puede decir que los líderes africanos viajaron o estuvieron representados en Moscú porque amaban a Putin. Tenían intereses con Rusia que debían preservar”, explicó Golooba.
