Amnistía Internacional denuncia una «pesadilla distópica» en un centro de asilo financiado por la UE en Grecia
A principios de esta semana, Amnistía Internacional publicó un informe contundente que revela graves violaciones de los derechos humanos en un centro de refugiados de Samos, una isla griega cercana a la costa turca. El sitio está destinado a ser un proyecto emblemático de la Comisión Europea, como parte del Pacto sobre Migración y Asilo.
A raíz del informe de Amnistía, El Parlamento Habló con Adriana Tidona, investigadora sobre migración de la oficina regional europea del grupo, que encabezó la investigación.
¿Qué motivó esta investigación?
En Amnistía Internacional llevamos mucho tiempo trabajando en las condiciones de vida en las islas del Egeo. Tras los incendios que destruyeron Moria, vimos una promesa de la Comisión de que las cosas cambiarían y que habría nuevos centros que cumplirían los estándares europeos. Eso despertó nuestro interés. Queríamos observar cómo se hacía esto en la práctica.
A principios de 2021, el centro de Samos ya empezó a denunciar que a algunos grupos de solicitantes de asilo se les impedía salir del centro. En aquel momento, esto se hacía sobre una base jurídica poco clara y lo denunciamos como una situación de detención ilegal.
Desde entonces, hemos estado atentos a la evolución de la situación. En 2023, nos alertaron cuando un aumento de llegadas en verano provocó hacinamiento y la interrupción de los servicios, en combinación con una legislación problemática implementada por Grecia en 2022, que básicamente formalizó la posibilidad de impedir la salida de las personas del centro durante un máximo de 25 días.
Así que esto era realmente una receta para el desastre, lo que nos impulsó a ir a echar un vistazo por nosotros mismos. Por eso solicitamos acceso en diciembre de 2023.
¿Qué encontraste allí?
El centro está en un terreno que ha sustituido a lo que era principalmente un campamento de tiendas de campaña. Es una infraestructura muy grande a unos 6,5 km del centro de la ciudad, en un lugar elevado, completamente aislado. Es un centro vallado y cerrado.
Al describirlo como un lugar donde se detiene a personas de facto, puede darse la idea errónea de que esas personas están en proceso de deportación u otros procedimientos que justifican su detención. Esto no es así. Todas las personas presentes en el centro son solicitantes de asilo.
Como ocurre en todas las islas del Egeo, la gente suele llegar por mar desde Turquía. Cuando fuimos allí, las nacionalidades principales eran sirios, palestinos, sudaneses, somalíes y sierraleoneses. Pero la composición cambia.
Amnistía lo ha calificado de “pesadilla distópica”. ¿Puede explicarlo con más detalle?
Se trata de un centro que constituye un proyecto piloto para la Comisión Europea. La Comisión incluso ha calificado la instalación de “a prueba de futuro”, por lo que cabría esperar un lugar que cumpliera con los estándares. En muchos sentidos, a primera vista puede parecer un lugar moderno y muy cuidado, pero al mismo tiempo, si uno se detiene y observa de cerca, verá que se parece más a un centro de detención que a cualquier otra cosa.
El Defensor del Pueblo Europeo y el Comité para la Prevención de la Tortura han llegado a conclusiones similares, criticando el uso excesivo de alambre de púas y el aspecto similar al de una prisión. El centro está rodeado por una valla doble de alambre de púas y hay cámaras de videovigilancia en todas partes.
Hay patrullas policiales constantes, así como una empresa de seguridad privada contratada para que también brinde patrullas constantes. Luego están los sistemas de seguridad de vigilancia digital que, justo en abril, fueron sancionados porque se descubrió que violaban el RGPD.
Al mismo tiempo, en el interior del centro se encuentran obstáculos para acceder a derechos muy básicos. Por ejemplo, desde hace tiempo que el centro tiene problemas para conseguir agua corriente. A veces, la gente solo tiene agua dos o cuatro horas al día. Desde 2021 no hay médico. A veces hay 5.000 personas y solo hay una presencia intermitente de un médico del ejército o de voluntarios.
Resulta sorprendente ver que se han invertido tantos millones en la construcción, pero que, en cuanto a su funcionamiento, carecen de las instalaciones más básicas. Además, la Comisión financia el funcionamiento de estos centros. Con este informe queremos asegurarnos de que se vuelva a dar la voz de alarma a Europa y a los Estados miembros para que esto no vuelva a suceder. Se trata de un centro que ha costado millones de euros a los contribuyentes europeos.
No parece que sea una cuestión de dinero. ¿Es más bien una cuestión de voluntad política?
La migración en general es muy a menudo una cuestión de voluntad política. También es una cuestión de falta de un control serio y de medidas serias de rendición de cuentas. La Comisión Europea ha creado un grupo de trabajo sobre gestión de la migración, que tiene una presencia permanente en el centro. La Comisión estaba al tanto de todos los problemas y, sin embargo, no ha actuado con rapidez.
Tenemos un atisbo de esperanza, porque en enero de 2023 la Comisión inició un procedimiento de infracción contra la ley griega que permite detener de facto a personas, pero ahora no está claro si la Comisión lo llevará adelante.
¿Cómo se relaciona este centro y sus prácticas con el Pacto sobre Migración y Asilo?
Las ONG y los académicos han destacado la correlación directa entre lo que está sucediendo en Grecia y lo que está sucediendo en Europa. Europa parece estar utilizando a Grecia como campo de pruebas en muchos aspectos. Por eso estamos tratando de enfatizar que esto no debería convertirse en el modelo para el pacto migratorio de la UE.
Observamos una mayor dependencia de herramientas relacionadas con la detención. El pacto deja claro que las personas deben permanecer a disposición de las autoridades y que deben residir en zonas más cercanas a la frontera.
En este punto es donde la conexión con Samos es más evidente. Muestra exactamente cómo se pueden abusar de los requisitos de residencia introducidos por el pacto migratorio de la UE. Las autoridades no hablan de detención, sino de restricción de la libertad durante los procedimientos de registro inminentes.
La detención no necesita llamarse detención para ser detención.
Hemos visto una y otra vez que, sin control, sin directrices claras y salvaguardas —que es lo que pedimos en la implementación del pacto—, estos mecanismos pueden ser fácilmente abusados.
Si soy refugiado en el centro y quiero salir, ¿no puedo?
Al llegar al centro, se inicia el proceso de registro. A partir de ese momento, no se puede abandonar el centro durante cinco días. Si el proceso de registro no se completa en ese plazo, se puede prorrogar por otros 20 días. Teniendo en cuenta los retrasos, las limitaciones de recursos y la escasez de personal, es muy probable que se produzcan 25 días. A veces, los solicitantes de asilo son detenidos durante más de dos meses sin ninguna base ni decisión por escrito.
Cuando finalmente obtienes tu tarjeta de asilo, puedes entrar y salir del centro, pero sigues residiendo allí. Y estás bajo toque de queda porque son centros cerrados y de acceso controlado. La gente no puede entrar y salir libremente. Y si quieren ir a la ciudad, tendrán que utilizar un autobús lanzadera que organizan las autoridades y que (los solicitantes de asilo) tienen que pagar.
Se aseguraron de que los refugiados no estuvieran a la vista. Esto me llamó especialmente la atención. En Lesbos era bastante común ver refugiados y solicitantes de asilo por toda la isla. Ahora, con estas nuevas instalaciones que tienen restricciones de entrada y salida y están bastante alejadas, es menos común ver a locales y refugiados e inmigrantes integrados en el mismo lugar.
El grado de profundo desapego de los refugiados y los migrantes respecto de la vida pública de los ciudadanos y de los locales es, en cierto sentido, una señal, un mensaje claro.
¿Cuál es la situación legal en relación a todo esto?
La combinación de hacinamiento, falta de agua y falta de personal sanitario indica una clara violación de las condiciones de acogida. Es una evaluación caso por caso. Pero es importante señalar que el Tribunal Europeo de Derechos Humanos ha concedido medidas provisionales, medidas de emergencia, en casos en Samos, porque las condiciones no estaban a la altura de las normas. Estos casos están ahora pendientes ante el tribunal.
Pero la detención es una clara violación. Es una detención ilegal y arbitraria que viola una serie de normas, como la presunción de libertad. Ni siquiera ofrece alternativas menos invasivas.
¿Cuáles son sus demandas a la luz de las conclusiones de Amnistía?
Pedimos a la Comisión que intensifique su control y utilice un mecanismo de rendición de cuentas. Le pedimos que avance en los procedimientos de infracción que ha iniciado.
Los Estados miembros y las instituciones europeas deben tomar nota de las deficiencias y violaciones en Samos e incorporar las lecciones aprendidas en la aplicación del pacto migratorio de la UE. Pedimos a la Comisión que proporcione garantías y directrices específicas a tal efecto.
Pedimos a Grecia que derogue la ley que permite detener de facto a personas. Debería abolirse simplemente porque no se ajusta a las normas europeas e internacionales.
Es necesario implementar planes y procedimientos para garantizar los estándares europeos y también planes de contingencia en caso de que aumente el número de llegadas a la isla. Esto comienza por garantizar la continuidad en la prestación de servicios médicos y la existencia de un sistema sostenible para satisfacer las necesidades básicas de la población, incluida la provisión de agua corriente suficiente.
Además, los centros no son adecuados para los niños, según una recomendación del Comité para la Prevención de la Tortura. Estamos de acuerdo con ellos en esto. Los estándares sobre la detención de niños han aumentado en los últimos tiempos. Mantener a los niños en condiciones de detención de facto es simplemente inaceptable.
Esta entrevista ha sido editada para mayor brevedad y claridad.