La doble crisis de seguridad energética y asequibilidad de Europa ha convertido al Mediterráneo oriental en una frontera estratégica para la estrategia energética y de seguridad de la Unión Europea.

En la encrucijada de la región, Chipre se encuentra en el centro de una estrategia energética común en el Mediterráneo destinada a diversificar el suministro, acelerar el uso de energías renovables y fortalecer la posición geopolítica de Europa.

La Comisión Europea ya reconoce a Chipre, Israel y Egipto como socios clave para diversificar el suministro de gas fuera de Rusia, citando sus importantes reservas en alta mar y su proximidad al mercado de la UE.

Sólo en la zona económica exclusiva (ZEE) de Chipre, yacimientos de gas como Afrodita, Glauco, Cronos y Zeus muestran una promesa espectacular para cantidades de gas natural a escala comercial. Las reservas más amplias de la cuenca levantina también han elevado la posición de Israel y Egipto entre los actores energéticos regionales.

Si se desarrolla rápida y responsablemente, el gas chipriota puede proporcionar un incremento asequible y oportuno a la seguridad del suministro de la UE.

Al mismo tiempo, los hidrocarburos son sólo la mitad de la historia.

Listo para las energías renovables

Chipre disfruta de algunos de los niveles de exposición solar más altos de la UE, lo que lo convierte en un ecosistema natural para la energía fotovoltaica y el almacenamiento de energía a gran escala.

En los últimos años se ha visto un rápido aumento en la capacidad renovable instalada, principalmente solar, una hazaña notable para una pequeña nación insular de un millón de habitantes.

Pero sin redes, capacidad de almacenamiento e interconexiones adecuadas, Chipre ha tenido que recortar en ocasiones una gran cantidad de su electricidad renovable, desperdiciando energía limpia y manteniendo los precios altos.

La limitación estructural es el aislamiento geográfico del país.

Chipre sigue siendo el único Estado miembro aislado de la red eléctrica europea, sin interconexión con ningún otro país de la UE. Eso deja a la isla dependiente de centrales eléctricas alimentadas con petróleo y expuesta a una volatilidad extrema de los precios, así como a los altos costos del Sistema de Comercio de Emisiones, el mecanismo de “límites y comercio” de la UE para reducir la contaminación, que exige que las empresas de ciertos sectores paguen por sus emisiones de gases de efecto invernadero.

En este contexto, el planeado Gran Interconector Marítimo que conectaría Grecia, Chipre e Israel representa una arteria estratégica que une los sistemas eléctricos del Mediterráneo oriental con el mercado interno de la UE. Además, desbloquearía todo el potencial de las energías renovables de la isla y permitiría el uso de las reservas regionales de gas como combustible transitorio y asequible en el camino hacia una transición justa y verde.

A pesar de las preocupaciones financieras y las cuestiones técnicas que han retrasado las decisiones finales, el proyecto mantiene un fuerte respaldo de la UE como Proyecto de Interés Común, uno de los proyectos de infraestructura considerados necesarios para completar el mercado energético europeo, dado su potencial para la seguridad y asequibilidad energética.

interferencia turca

La actividad marítima hostil de Turquía y los reclamos ilegales sobre la ZEE de Chipre han complicado la exploración, el enrutamiento y el financiamiento de sus proyectos energéticos.

Más de 50 años después de la invasión de 1974 y la posterior ocupación de la parte norte de la República, la persistente interferencia turca en las perforaciones autorizadas subraya que las decisiones energéticas en Chipre conllevan un riesgo geopolítico.

Por lo tanto, si la UE quiere que Chipre desempeñe un papel significativo en su seguridad energética, también debe ofrecer un mayor apoyo político, financiero y de seguridad contra las amenazas turcas y las repetidas violaciones del derecho internacional, junto con el total desprecio de Turquía por la soberanía de la República.

La estrategia energética compartida concebida en las conclusiones recientemente aprobadas sobre el Pacto por el Mediterráneo proporciona el marco indispensable para dicho apoyo.

Reservas adicionales de gas

La UE se beneficiará de la utilización de las reservas y el potencial energético de Chipre.

Aprovechando las reservas de Chipre, la UE puede mejorar la seguridad de su suministro energético, reducir la dependencia de terceros países y abordar la crisis de asequibilidad de la energía que agobia a los hogares europeos y obstaculiza la competitividad de las economías de los Estados miembros.

Junto con el plan REPowerEU para reducir la dependencia de las importaciones de gas ruso, el Pacto por el Mediterráneo confirma el compromiso de la UE con un espacio energético integrado en la zona, que combine gas, electricidad y energías renovables en una arquitectura regional coherente.

Al anclar a Chipre en un sistema energético mediterráneo compartido, la UE refuerza su estado miembro democrático en la primera línea de una región volátil.