Australia anunció el jueves que BAE Systems del Reino Unido construirá la flota de submarinos de propulsión nuclear del país.
Es un paso clave para cumplir el histórico pacto de seguridad AUKUS entre Canberra, Londres y Washington, que se anunció por primera vez en septiembre de 2021.
Se esperan más detalles cuando los ministros de Defensa y Asuntos Exteriores de Australia y Gran Bretaña se reúnan conjuntamente en Adelaida el viernes.
¿Qué implica el acuerdo?
El acuerdo AUKUS permitirá a Australia comprar hasta cinco submarinos nucleares de EE. UU. a principios de la década de 2030 antes de construir y operar conjuntamente una nueva clase, SSN-AUKUS, con Gran Bretaña, alrededor de una década después.
Gracias al pacto, Australia se convertirá en la séptima nación en operar submarinos de propulsión nuclear.
“Lo que AUKUS está haciendo es permitir que la industria australiana invierta más aquí, pero también se abren oportunidades con nuestros socios del Reino Unido y Estados Unidos”, dijo el ministro de Defensa australiano, Richard Marles, en un comunicado el jueves.
Una revisión del ejército de Australia
El acuerdo es un esfuerzo central para reformar el ejército de Australia, y los tres miembros de AUKUS tienen como objetivo controlar la expansión militar de China en Asia-Pacífico.
Los submarinos serán más sigilosos que la flota existente del país y capaces de desplegarse a grandes distancias sin salir a la superficie, lo que representará una potente amenaza para cualquier enemigo.
Aunque los submarinos no llevarán armas nucleares, la tecnología que sustenta sus motores de propulsión nuclear ha sido un secreto muy bien guardado entre Estados Unidos y Gran Bretaña durante más de 60 años.
Los retrasos y los costos siguen siendo una preocupación
Aunque no se ha publicado el número exacto de submarinos que se construirán con Gran Bretaña ni los detalles financieros específicos del acuerdo, funcionarios de defensa australianos dijeron que el país obtendría al menos cinco submarinos de clase SNN-AUKUS a un costo de miles de millones de dólares. .
Mientras los astilleros de Gran Bretaña y Estados Unidos sufren retrasos y sobrecostos, Australia ha acordado pagar 2.400 millones de libras esterlinas (2.800 millones de euros, 3.100 millones de dólares) al Reino Unido para el trabajo de diseño del SSN-AUKUS con armamento convencional y ampliar una planta de Rolls Royce. que construye reactores nucleares para submarinos.
Australia invertirá 3.000 millones de dólares (2.760 millones de euros) en astilleros estadounidenses, que construyen los submarinos nucleares clase Virginia que Canberra se venderá a principios de la próxima década en medio de preocupaciones de que una acumulación de pedidos pueda poner en peligro el acuerdo.
Además, Australia gastará 1.500 millones de dólares australianos (910 millones de euros, 993 millones de dólares) para preparar una base naval en Australia Occidental para submarinos nucleares. Se espera que el coste total de la obra sea de unos 8.000 millones de dólares australianos.
La ruptura del contrato francés obliga a una fuerte compensación
El anuncio del gobierno australiano en 2021 de cancelar un contrato de 90.000 millones de dólares australianos para submarinos diésel-eléctricos de fabricación francesa desencadenó una disputa internacional.
Desde entonces, Australia había llegado al acuerdo AUKUS con Estados Unidos y Gran Bretaña para proporcionar submarinos propulsados por tecnología nuclear estadounidense, un acuerdo que los líderes franceses dijeron que se selló a sus espaldas.
En un intento por mejorar las relaciones con París, Canberra acordó más tarde pagar al fabricante francés Naval Group un acuerdo de 555 millones de euros por romper el contrato.
km/sms (AFP, Reuters)
