El grupo BRICS de países emergentes (Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica) se reunirá para su cumbre anual a partir del 22 de agosto en Johannesburgo.
La cumbre de este año ganó prominencia en medio de las expectativas de que la agrupación podría agregar nuevos miembros a medida que China y Rusia buscan aumentar su influencia política con las tensiones con los EE. UU. y sus aliados al alza.
¿Cómo surgieron los BRICS?
Comenzó como un acrónimo BRIC, acuñado en 2001 por el economista Jim O’Neill del banco de inversión estadounidense Goldman Sachs, para agrupar a cuatro de las economías más grandes y de más rápido crecimiento en ese momento. O’Neill enfatizó cómo las cuatro economías (Brasil, Rusia, India y China) podrían convertirse colectivamente en una fuerza económica mundial en la próxima década.
Los inversionistas tomaron la señal y también lo hicieron los políticos en esos países. Dejando a un lado sus diferencias políticas y sociales, los países en desarrollo sintieron que estaban obligados por un impulso compartido de reestructurar los sistemas políticos, económicos y financieros globales liderados por Estados Unidos para que sean “justos, equilibrados y representativos”.
Los líderes de BRIC celebraron su primera reunión anual en 2009 en Ekaterimburgo de Rusia. Un año después, invitaron a Sudáfrica a unirse al club político y se agregó una ‘S’ al acrónimo BRIC.
¿Por qué eso importa?
Los miembros BRICS representan más del 42% de la población mundial y representan casi una cuarta parte del producto interno bruto (PIB) mundial y el 18% del comercio.
La agrupación es aclamada por algunos como un contrapeso a los foros e instituciones económicas y políticas occidentales como el G7 y el Banco Mundial. Creen que el bloque podría usar su influencia política y económica para impulsar reformas muy necesarias en el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional para representar las realidades de un mundo más multipolar.
¿Qué ha logrado BRICS hasta ahora?
Los BRICS han luchado por estar a la altura de su potencial para ofrecer una alternativa a los sistemas políticos y financieros tradicionales.
Entre sus logros notables se encuentra el establecimiento del New Development Bank o banco BRICS, un banco multilateral de desarrollo con $ 50 mil millones (€ 45,6 mil millones) en capital suscrito para financiar infraestructura y proyectos relacionados con el clima en países en desarrollo. El banco, que incluye a los miembros de BRICS, así como a Bangladesh, Egipto y los Emiratos Árabes Unidos entre sus accionistas, ha aprobado hasta ahora más de $30 mil millones en préstamos desde su creación en 2015. En comparación, el Banco Mundial comprometió más de $100 mil millones solo en 2022.
Los BRICS también han creado un Acuerdo de Reserva para Contingencias de $100 mil millones, una línea de liquidez en moneda extranjera que los miembros pueden aprovechar durante las turbulencias financieras mundiales.
Se dice que el bloque está impulsando la creación de una moneda común en un intento por desafiar el dominio del dólar. No se espera que una moneda BRICS llegue a buen término en el corto plazo. Como resultado, el bloque se está enfocando actualmente en profundizar el uso de monedas locales en el comercio entre miembros.
“Más allá de crear el BRICS Bank… es difícil ver qué ha hecho el grupo además de reunirse anualmente”, opinó Jim O’Neill en un artículo de 2021.
El éxito limitado de la agrupación puede explicarse por los intereses a menudo divergentes y contrapuestos de sus miembros, especialmente los de China e India, que comparten una frontera en disputa y cuyos lazos se han deteriorado en los últimos años.
¿Cómo les ha ido al comercio y las inversiones entre los miembros de los BRICS?
Los BRICS han visto crecer su influencia económica en las últimas dos décadas, en gran parte gracias a años de gran crecimiento en China, la segunda economía más grande del mundo por PIB a pesar de su desaceleración actual, y al ascenso de India, que ha emergido como la quinta economía más grande y actualmente es la economía principal de más rápido crecimiento.
Las economías de Rusia y Brasil no han podido mantener su impulso y han retrocedido hasta donde estaban en 2001 en términos de su participación en el PIB mundial. La economía sudafricana también ha tenido problemas para cambiar de marcha desde que se unió a los BRICS.
Si bien BRICS es ahora una fuerza importante en el comercio internacional, el comercio entre sus miembros se ha mantenido relativamente bajo en ausencia de un acuerdo de libre comercio en todo el bloque.
En el frente de las inversiones, el bloque ha visto entradas anuales de inversión extranjera directa (IED) más del cuádruple entre 2001 y 2021. Sin embargo, la inversión dentro de los BRICS sigue siendo moderada, representando una participación de menos del 5% de su stock combinado de IED entrante en 2020.
¿Por qué otros países están interesados en unirse a los BRICS?
La expansión de BRICS es uno de los temas clave en la cumbre anual en Sudáfrica. Veintitrés países han solicitado formalmente convertirse en miembros BRICS a tiempo completo, incluidos Arabia Saudita, Irán, Emiratos Árabes Unidos, Argentina, Indonesia, Egipto y Etiopía.
China ha presionado por la expansión de los BRICS para aumentar su influencia política en medio de una creciente rivalidad con Estados Unidos. Para Rusia, se trata de buscar nuevos aliados en un momento en que está sujeta a sanciones occidentales por su guerra en Ucrania. Brasil e India se han opuesto durante mucho tiempo a la rápida expansión del bloque y, como resultado, Nueva Delhi desconfía de la creciente influencia china en el club.
Si bien los BRICS han luchado para alcanzar su potencial económico, se proyectan como una alternativa geopolítica a un orden mundial liderado por Estados Unidos, posicionándose como el representante del Sur Global. Los nuevos miembros están ansiosos por capitalizar la influencia y el peso económico de los BRICS.
