Senegal había planeado elecciones presidenciales para el 25 de febrero. Sin embargo, desde entonces el parlamento votó para retrasar la votación hasta el 15 de diciembre.
El presidente senegalés, Macky Sall, anunció el retraso el 3 de febrero, apenas un día antes del inicio previsto de la campaña electoral en toda la nación de África occidental.
Sall dijo que pospuso la votación debido a una disputa entre el parlamento y el Tribunal Constitucional sobre el rechazo de algunos candidatos.
Muertes: “Es repugnante”
Los manifestantes salieron a las calles en respuesta a la decisión de Sall de retrasar las elecciones. La policía utilizó gases lacrimógenos contra los manifestantes y las autoridades suspendieron los servicios de Internet móvil.
Landing Camara, de dieciséis años, recibió un disparo en la cabeza durante las protestas de los últimos días.
El tío del niño dijo a JJCC que su sobrino murió horas después en un hospital de Ziguinchor, una ciudad en la región de Casamance, en el sur de Senegal.
La familia de Camara todavía estaba esperando los resultados de la autopsia para confirmar la causa de su muerte.
“Es muy difícil”, dijo el tío. “Es repugnante. Era un adolescente y fue asesinado a sangre fría. Lo que está pasando en este país es lamentable”.
Otros dos jóvenes han muerto tras las protestas en la capital, Dakar, y en la ciudad norteña de Saint-Louis desde el viernes.
En Dakar, un joven de 23 años recibió un disparo “en el estómago con una munición real”, declaró a la AFP su hermano que lo acompañaba.
Las circunstancias que rodearon la muerte de un joven de 22 años en un campus universitario de Saint-Louis aún no están claras.
“Los jóvenes salieron masivamente a recoger sus tarjetas electorales”, afirmó Madia Diop Sane, coordinadora del movimiento ciudadano Vision Citoyenne.
También estallaron protestas en junio tras la condena de Ousmane Sonko, el líder de la oposición encarcelado, que anteriormente representaba al partido PASTEF, que ha sido disuelto por las autoridades. Al menos 16 personas murieron durante los disturbios.
Sonko designó al candidato de la oposición Bassirou Diomaye Faye para reemplazarlo en las papeletas de votación, generando esperanzas entre los votantes senegaleses de que Faye sería el próximo presidente del país.
Sonko creció en Casamance, una parte del país que tiene una cultura distinta al resto de Senegal.
Casamance también está separada geográficamente del resto del país por Gambia.
La gente esperaba ansiosamente poder expresarse en las urnas, dijo Sane. “Todo el mundo se decía a sí mismo que esto terminaría pronto, que todo lo que quedaba era el 25 de febrero, lo que tal vez traería el verdadero cambio que necesitamos”.
Casamance cortada
Tras las protestas de junio, las autoridades pararon los ferries que circulan entre Casamance y el resto del país. El transporte por carretera, la principal alternativa, es largo, peligroso y costoso, y pocos pueden permitirse el lujo de volar.
“El barco tenía una cámara de congelación, pero ahora tenemos que utilizar los vehículos, y a veces no tienen nevera”, dijo Moussa Bari, un pescadero que trabaja cerca del puerto.
“Si el producto llega podrido”, afirma, “lo perdemos todo”. Moussa Bari ganaba unos 30.000 francos (45 euros/49 dólares) por una caja de productos del mar. Dijo que sus ingresos se habían reducido a más de la mitad.
“Aquí no hay suficiente clientela para vender las acciones”, afirmó Anoune Mbengue, responsable de comunicación de la sucursal de PASTEF en Ziguinchor, “así que esto se sentirá hasta la cesta de la compra de las amas de casa”.
Mbengue dijo que las autoridades no lograron encontrar justificaciones consistentes para la interrupción de los servicios de ferry.
“Para algo tan vital, al menos deberían explicar el motivo”, afirmó.
Pero la sensación de estar marginado no es nueva en Casamance, una región fértil donde crecen abundantemente las frutas y cuya belleza natural atrae a turistas de todo el mundo.
Para algunos, su potencial no está siendo explotado en toda su capacidad porque el gobierno no invirtió en infraestructura y fábricas. El desempleo juvenil también es rampante, lo que genera frustración.
El conflicto rebelde de Casamance
“No hay ninguna intención real por parte del Estado de proporcionar a los jóvenes de Casamance un cierto nivel de comodidad”, afirmó Sane.
Casamance ha sido testigo de cuatro décadas de combates entre los rebeldes separatistas del MFDC (Movimiento de Fuerzas Democráticas de Casamance) y el gobierno de Senegal.
El conflicto ha dejado 60.000 personas desplazadas y casi 5.000 víctimas, incluidas cientos de muertes por minas terrestres.
También ha contribuido en gran medida a frenar el desarrollo de la región. Las compañías se marcharon, los jóvenes se dirigieron al frente de combate y los aldeanos fueron abandonados, dejando tierras cultivables vacías y sin cultivar.
Ousmane Sonko, alcalde de Ziguinchor, que fundó el PASTEF en 2014, prometió sacar a Casamance de su letargo y transformar la región en un “centro financiero regional”.
En un discurso público en Ziguinchor, afirmó que “Casamance debería ser el centro de Senegal” y destacó el potencial comercial de la región con países vecinos como Guinea Bissau.
Pero la base de apoyo de Sonko va mucho más allá de las fronteras de Casamance. En todo el país, sedujo a los jóvenes con atractivos discursos centrados en el desempleo, la lucha contra la corrupción y la ruptura de los vínculos económicos y políticos con Francia, el antiguo colonizador de Senegal.
