En el sexto evento del Día Internacional de los Cereales Integrales “Abrazar alimentos integrales para generaciones más sanas”, organizado por el miembro del Parlamento Europeo Sebastian Everding y los expertos de Wholegrain Initiative coincidieron en que comer más cereales integrales es un cambio fácil que podemos hacer para mejorar nuestra salud y la del planeta. Sin embargo, la mayoría de nosotros todavía no comemos lo suficiente.

El eurodiputado Everding, cuya familia posee un molino, señaló que en Alemania, donde el consumo de cereales integrales es el mayor de Europa, el precio del pan integral puede seguir siendo más alto que el del pollo. Esta es una barrera enorme para muchas personas que de otro modo elegirían alimentos integrales.

Pero la historia no termina con el precio. La profesora Eleanor Beck, UNSW Sydney, señaló que los consumidores a menudo están confundidos acerca de qué es el grano integral. Una vez que los consumidores cuentan con la información correcta, a través de etiquetas nutricionales claras en el frente del paquete, por ejemplo, es más probable que elijan opciones más saludables.

La información por sí sola no es suficiente: necesitamos hacer que los alimentos integrales sean sabrosos y fáciles de comer. Vincenzo Fogliano, de la Universidad de Wageningen, argumentó que si bien los cereales integrales podrían requerir tecnología más avanzada para procesarse, esto no debería verse como algo negativo. Después de todo, procesado no significa necesariamente que no sea saludable. La clave es hacer que los alimentos integrales sean nutritivos y agradables, para alentar a las personas a elegirlos en lugar de opciones refinadas.

Si realmente queremos aumentar el consumo de cereales integrales, será necesario un esfuerzo de equipo. Mikkel Andersen, de Lantmännen Unibake, habló sobre cómo las empresas pueden reformular los productos para incluir más cereales integrales. Y Ece Nevra Durukan, CPW, presidente de CEEREAL (Asociación Europea de Cereales para el Desayuno), destacó el poder y el potencial de la industria alimentaria para promover la ingesta de cereales integrales, señalando colaboraciones exitosas en Dinamarca y Suecia que han hecho que los cereales integrales sean más accesibles.

El Dr. Francesco Branca, de la Organización Mundial de la Salud, argumentó que debemos hacer que los cereales integrales estén más disponibles en las instituciones públicas y utilizar incentivos financieros, como subsidios, para facilitar la elección de opciones más saludables. No basta con informar a la gente sobre los beneficios de los cereales integrales; Necesitamos crear fuertes incentivos políticos que impulsen a las empresas a hacer que las opciones de cereales integrales más saludables sean más accesibles y atractivas. Jan Willem Van der Kamp, Whole Grain Initiative, destacó el trabajo clave en la definición de cereales integrales para respaldar iniciativas regulatorias efectivas.

Entonces, ¿cuál es la conclusión? Los cereales integrales son una solución comprobada a algunos de los problemas sociales, climáticos y de salud más acuciantes. Agregar más cereales integrales a nuestra dieta no sólo es bueno para nuestra salud y el planeta, sino que es una medida financiera inteligente que podría ahorrar miles de millones en costos de atención médica. ¡El desafío ahora es hacer de los cereales integrales un alimento básico en nuestra dieta!

Cereales integrales en la mesa del desayuno: oportunidades políticas para dietas más saludables

Los cereales para el desayuno desempeñan un papel clave en el aumento de la ingesta de cereales integrales con sus ofertas diversas y deliciosas diseñadas para niños, adultos y ancianos, afirmó Ece Nevra Durukan, CPW & CEEREAL. Los datos de la Comisión de la UE muestran un aumento del 39% en cereales integrales, un 12% más de fibra y una reducción del 9% en el azúcar en los cereales entre 2015 y 2023.

Sin embargo, la reformulación sigue siendo un camino recorrido. El enfoque debería pasar de simplemente limitar los ingredientes sensibles a la salud pública a aumentar activamente los aspectos positivos, como la ingesta de cereales integrales y fibra. Las asociaciones público-privadas, directrices dietéticas nacionales claras con objetivos cuantitativos para los cereales integrales y etiquetas que destaquen los cereales integrales sobre los refinados pueden ayudar a impulsar el cambio.