Si un miembro de la Unión Europea es atacada, podría tomar cuarenta y cinco días para que otros miembros obtengan permiso para mover el equipo a través de las fronteras en respuesta. Eso es lo que un nuevo informe ha concluido sobre el movimiento de equipos militares de un país a otro.

Rusia, que dio su renovada agresión a lo largo del flanco oriental de la UE es el principal sospechoso en cualquier escenario futuro, tiene una ventaja a este respecto. Como un solo país, puede mover más fácilmente las tropas y el material a las posiciones de primera línea. En Ucrania, pudo capturar más de 230 kilómetros cuadrados de territorio en una semana durante las recientes ofensivas.

El Tribunal Europeo de Auditores (ECA), el auditor interno de la UE, ha determinado que los militares de la UE no pueden moverse “lo suficientemente rápido” a través del territorio del bloque. Culpa a la burocracia como un obstáculo importante. Los tanques, señala el informe, se les prohíbe ingresar a los países vecinos porque exceden los límites nacionales de peso. Los convoyes se han detenido en puentes no diseñados para soportar equipos pesados.

El presidente de ECA, Tom Murphy, enfatizó la “necesidad clara y real” para transportes militares más rápidos y simplificados. Señaló una falta de coordinación preocupante a nivel de la UE. Los hallazgos del informe revelan un sistema desarticulado mal preparado para disuadir a un agresor, y mucho menos luchar contra uno.

Si bien la OTAN es el principal responsable de la defensa europea, la Alianza Militar Euro-Atlántica se basa en la infraestructura del Estado miembro de la UE. El movimiento de la fuerza rápida en toda Europa se ve obstaculizada por carreteras estrechas, capacidad ferroviaria insuficiente, medidores ferroviarios no coincidentes, datos limitados y burocracia no coincidente.

La ventaja estratégica de Rusia

“Tenemos que demostrar que podemos mover tropas tan rápido o más rápido que los rusos”, dijo Ben Hodges, ex comandante del ejército de los EE. UU. En Europa, al Parlamento.

Durante la Guerra Fría, los aliados europeos tuvieron una amplia infraestructura de transporte militar. Muchos puentes alemanes, por ejemplo, todavía llevan signos de esa época que indican cuáles son adecuados para equipos pesados. Ejercicios a gran escala regularmente las capacidades logísticas de los aliados.

Los países europeos también gastaron más en defensa, muy por encima del 2% del PIB que la mayoría ha tenido problemas para regresar recientemente. El colapso de la Unión Soviética en 1991 aumentó el sentido de urgencia y dio lugar al llamado dividendo de paz.

El gasto público cayó en todos los ámbitos, ya que la privatización barrió a las sociedades europeas. Esto impactó las redes ferroviarias y otra infraestructura de transporte.

Además de los Balcanes, los miembros de la OTAN y la UE dirigieron su atención a las misiones remotas en África y Asia. Ahora, la amenaza rusa percibida ha resurgido en su puerta más rápido de lo que las políticas pueden adaptarse para satisfacerla.

“Al final de la Guerra Fría, los países europeos estaban haciendo muchas más misiones fuera del área”. Michelle Haas, una becaria asociada en el Instituto Egmont, dijo al Parlamento. “Este cambio requirió diferentes formas de coordinación, con menos énfasis en la movilidad militar dentro de Europa”.

Un ‘schengen’ militar

En 2017, el entonces presidente de la Comisión Europea, Jean-Claude Juncker, pidió la creación de una Unión de Defensa Europea totalmente empeñada para 2025. El lanzamiento de la iniciativa de cooperación estructurada permanente de la UE (PESCO) destinó a profundizar la cooperación de defensa entre los Estados miembros dispuestos. Esto incluyó la creación de corredores de transporte militar para formar un área de “Schengen militar”, lo que permite el movimiento transfronterizo sin fricción.

El progreso ha sido lento. El primer plan de acción de movilidad militar de la Comisión Europea, adoptada en 2018, enfrentó numerosos retrasos. Un segundo plan de acción, lanzado en 2021, incluyó un presupuesto de € 1.69 mil millones para proyectos de movilidad militar entre 2021 y 2027.

Se construyeron puentes ferroviarios en Alemania, se mejoraron los enlaces de transporte a una base del ejército en Estonia, y se desarrolló una sección de carretera a la frontera lituana-polish, entre otros proyectos.

Sin embargo, la demanda superó los fondos disponibles. A finales de 2023, el presupuesto se agotó, dejando una brecha de financiación hasta que el próximo período presupuestario multianual comience en 2028. El Banco Europeo de Inversión (EIB) ha estimado que la UE enfrenta un déficit anual de 80 mil millones de euros en infraestructura de transporte inversión. La instalación de conexión de Europa (CEF), que se supone que ayuda a unir la infraestructura de los estados miembros, ha sido subfinanciado durante años.

“Las inversiones en infraestructura y coordinación a nivel burocrático y legal con todos los estados europeos requieren mucho al día”, dijo Haas.

Un problema es que los países tienden a descuidar la infraestructura a lo largo de sus fronteras, considerando que es responsabilidad de su vecino, que Gabriel Felbermayr, director del Instituto Austriaco de Investigación Económica, no es “sorprendente cuando los beneficios se acumulan para ciudadanos y empresas de otros países de la UE. ”

Encontrar el dinero

El informe ECA se hizo eco de esta falta de cohesión transfronteriza, que es lo que la UE se esfuerza por superar. Los fondos de cohesión, que constituyen aproximadamente un tercio del presupuesto 2021-2027 de la UE y ayudan a cerrar la brecha entre los miembros más ricos y más pobres del bloque, podría ser una fuente de mejorar la movilidad militar.

Las reglas actuales prohíben que esos fondos se utilicen con fines militares. Sin embargo, la inversión de infraestructura relacionada con la defensa podría ser una zona gris permitida.

Los proyectos de doble uso, aquellos que podrían tener una función civil y militar, como la logística, han comenzado alrededor del bloque. Alemania, los Países Bajos y Polonia han acordado establecer un corredor de transporte militar para garantizar operaciones logísticas más suaves entre ellos.

Finlandia y Noruega están trabajando para mejorar los enlaces ferroviarios y de carretera para uso militar, como parte de la iniciativa de movilidad militar de la UE. Se espera que la red ferroviaria de la región Báltica se vincule con la europea más amplia para 2030.

“Este es un buen trabajo de las naciones para tratar de abordar lo que hay que hacer”, dijo Hodges, el general retirado del Ejército de los EE. UU. “Pero la UE en su conjunto tiene que hacer que los procedimientos de racionalización e invertir dinero en la infraestructura sea una prioridad”.