En mayo del año pasado, la Comisión de Cultura y Educación (CULT) del Parlamento Europeo emprendió una misión de investigación a Polonia con el objetivo de evaluar una serie de acontecimientos recientes y preocupantes en los sectores de educación, cultura y medios del país.

Nuestra visita coincidió con una audiencia parlamentaria sobre la situación en Polonia, que llevó a los eurodiputados a adoptar una serie de resoluciones que resaltaban serias preocupaciones sobre la libertad de prensa, la censura, la libertad académica y el control gubernamental sobre las artes y la cultura.

Nos reunimos con funcionarios del gobierno durante nuestra visita y quedamos impactados por las declaraciones que hicieron en varias ocasiones. El entonces ministro de Educación de Polonia, Przemysław Czarnek, nos dijo que la investigación académica “contaminaba el buen nombre de Polonia”, afirmación que demuestra demasiado bien la posición dañina del gobierno polaco sobre la libertad académica y la independencia de la investigación. Por ejemplo, planteamos el caso de la investigadora Barbara Engelking, a quien se le suspendió la financiación pública de su investigación después de decir que el pueblo polaco podría haber hecho más para ayudar a los judíos durante la Segunda Guerra Mundial.

Las artes son singularmente vulnerables a la interferencia política.

También nos reunimos con funcionarios locales que compartieron nuestras preocupaciones. Tomasz Bratek, teniente de alcalde de Varsovia, nos dijo que el gobierno central había intentado presionar a los gobiernos locales mediante reformas fiscales y la asignación estratégica de fondos públicos. Esto había dificultado que los gobiernos locales, especialmente aquellos dirigidos por partidos de oposición, ejercieran sus poderes de manera libre y significativa.

Existe una fuerte conexión entre la participación cultural y el compromiso cívico. A medida que nos acercamos a las elecciones europeas de 2024, es especialmente importante recordar que las artes y la cultura son esenciales para la democracia porque permiten escuchar y expresar diferentes voces y perspectivas. Al mismo tiempo, las artes son singularmente vulnerables a la interferencia política, como nos ha demostrado Polonia.

Los profesionales de la educación que conocimos en Lublin también instaron a la Unión Europea a seguir apoyando el programa Erasmus+ en Polonia y ampliar su alcance. La iniciativa emblemática de intercambio de estudiantes de la UE desempeña un papel crucial en el desarrollo de jóvenes polacos y europeos con mentalidad abierta y pensamiento crítico en general.

Desde hace casi una década, el régimen político de Polonia ha violado los principios democráticos fundamentales y los valores de la UE, y ha sembrado profundas divisiones en la sociedad. Se consideraba que cualquiera que no siguiera la línea del partido Ley y Justicia (PiS) traicionaba a la nación polaca y estaba aliado con el presidente ruso Vladimir Putin. Estaba realmente preocupado por Polonia después de nuestra visita en mayo. Ahora creo que tiene la oportunidad de derrotar al populismo y fortalecer la ciudadanía y la democracia.

Esto se debe a que, después de casi una década en el poder, el PiS sufrió una gran derrota en las urnas en octubre pasado. El nuevo primer ministro, Donald Tusk, seguramente enfrentará la resistencia de los leales al PiS ubicados estratégicamente en los principales museos, teatros e instituciones de medios públicos del país por el gobierno anterior. Afortunadamente, la elección también allanó el camino para que Tusk, ex presidente del Consejo Europeo, trabajara con la UE para restaurar la diversidad y vitalidad de los sistemas artístico, cultural y educativo de Polonia, y para promover el pluralismo y el diálogo en los medios.