Algunos analistas han calificado de “mal preparado” y “problemático” el proceso de organización de las elecciones generales de este mes en la República Democrática del Congo (RDC), el cuarto país más poblado de África.
Tiene lugar en un contexto de creciente violencia rebelde en el este del Congo que ya ha desplazado a 6,9 millones de personas, así como de un espacio cada vez más reducido para la disidencia y acusaciones de que la comisión electoral del Congo (CENI) está sesgada hacia el actual presidente, Felix Tshisekedi.
Las naciones occidentales han mostrado diferentes niveles de inquietud sobre la situación en el Congo (que está estratégicamente ubicado en África central y comparte fronteras con nueve países) y la integridad de su proceso electoral.
Estados Unidos está ‘preocupado’
Dos legisladores estadounidenses escribieron una carta abierta a Tshisekedi a principios de noviembre, pidiéndole que garantice que las elecciones presidenciales, legislativas y regionales previstas para el 20 de diciembre sean “libres y justas”.
En la carta, el senador Chris Coons y el congresista Michael McCaul, presidente del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, expresaron su preocupación por la “falta de transparencia que rodea el proceso electoral hasta el momento” y los crecientes informes de ataques y acoso a figuras políticas y detenciones. de activistas de la sociedad civil.
La CENI, que dice haber registrado a 43,9 millones de votantes, no ha publicado el censo electoral final ni ha permitido que sea auditado.
La semana pasada, seis candidatos de la oposición pidieron al Tribunal Constitucional del país que obligara a la comisión electoral a publicar el censo electoral, advirtiendo de posibles irregularidades y fraudes.
Numerosas organizaciones de derechos humanos, tanto internacionales como locales, han denunciado el aumento de las persecuciones políticas. en el período previo a las elecciones, mientras que el grupo local de derechos de la prensa Journaliste en Danger advirtió la semana pasada que los periodistas estaban cada vez más atacados.
En octubre, el presidente de la CENI, Denis Kadima, incluso se reunió con funcionarios estadounidenses en Washington como parte de una campaña para disipar las preocupaciones sobre el historial de la comisión.
Un portavoz del Departamento de Estado dijo a la agencia de noticias Reuters en ese momento que el gobierno estadounidense seguía preocupado por “la posible violencia, las amenazas a la libertad de prensa y la libertad de reunión pacífica, y los intentos de ciertos partidos de manipular el voto”.
Justo antes de que comenzara la campaña el 19 de noviembre, la embajada de Estados Unidos en el Congo “saludó” la certificación de 26 candidatos presidenciales y también “observó las acciones de las autoridades para defender la libertad de movimiento de los candidatos políticos”.
Interés estadounidense influenciado por minerales
El investigador y experto en Congo Jason Stearns dijo que si bien hay quienes en Washington se preocupan profundamente por la terrible situación humanitaria en el Congo, él cree que Estados Unidos está cada vez más centrado en la empobrecida nación porque le preocupa que la mayoría de las exportaciones mineras del Congo fluyan hacia China.
Además de tener importantes depósitos de cobre, oro y diamantes, el Congo alberga las mayores reservas de cobalto del mundo, un componente clave en las baterías de los coches eléctricos y los teléfonos móviles.
“Gran parte del sector minero (del Congo) ahora es propiedad de China y casi todos estos minerales se envían a China”, dijo Stearns, fundador del Grupo de Investigación del Congo en la Universidad de Nueva York.
“Estados Unidos se ha vuelto cada vez más preocupado y preocupado por esto a medida que aumentan las tensiones con China”.
La Unión Europea cancela los observadores electorales
El Consejo de la UE emitió una declaración enérgica en julio sobre los preparativos electorales del Congo. Si bien destacó el “trabajo sostenido” de la CENI, la declaración destacó las críticas y preocupaciones formuladas por la oposición y la sociedad civil en el Congo.
“Garantizar la plena integridad del proceso electoral requiere libertad de expresión, medios de comunicación, reunión, asociación y movimiento. Cualquier uso excesivo o desproporcionado de la fuerza en respuesta a manifestaciones pacíficas o detenciones arbitrarias es incompatible con este requisito”, dice el comunicado.
Sin embargo, la UE planeaba desplegar una misión de observación electoral a largo plazo en el Congo por invitación de Tshisekedi.
Aunque estos planes se cancelaron desde entonces debido a preocupaciones de seguridad, aceptar enviar observadores es un cambio radical con respecto a las elecciones de 2018, cuando el gobierno del entonces presidente, Joseph Kabila, se negó a aceptar observadores electorales de la UE.
El equipo de unos 40 observadores voló al Congo pero “no pudo desplegarse en todo el país por razones de seguridad”, dijo la UE en un comunicado emitido el 29 de noviembre.
“Debido a limitaciones técnicas fuera del control de la UE, nos vemos obligados a cancelar la misión de observación electoral”, dijo, añadiendo que los equipos de telecomunicaciones esenciales no habían sido puestos a disposición de los observadores desplegados en el país.
Esto hizo que la observación a largo plazo fuera “imposible”.
Según se informa, la UE está explorando otras opciones, incluida la de enviar una misión de expertos electorales para observar el proceso electoral desde Kinshasa.
El gobierno de Tshisekedi dijo que lamentaba la decisión de la UE.
Sin embargo, según se informa, el Congo aún no ha aprobado la acreditación del nuevo embajador de la UE, lo que deja el puesto diplomático vacío en un momento crucial.
“En general, la mayoría de los países europeos se están alineando con la posición de la Comisión sobre el seguimiento y el apoyo del proceso electoral en la República Democrática del Congo”, explica a JJCC Bob Kabamba, politólogo de la Universidad de Lieja, en Bélgica.
Francia, dijo, está “manteniendo un perfil bajo” cuando se trata del Congo para evitar provocar “más sentimiento antifrancés en otros países africanos”.
En cuanto a Bélgica, dijo Kabamba, la antigua potencia colonial apoyó originalmente a Tshisekedi, quien asumió el poder después de las elecciones de 2018 que, según muchos, fueron ganadas por otro candidato. Pero, dijo, las “deficiencias” de los preparativos electorales, además de que Tshisekedi “rompió muchas promesas” en lo que respecta a mejorar la gobernabilidad y combatir la corrupción, significan que Bélgica “ha comenzado lentamente a adoptar una visión tibia del régimen de Tshisekedi y también de la proceso electoral.”
“Fatiga hacia las potencias occidentales”
A pesar de su riqueza mineral, el Congo se encuentra entre las cinco naciones más pobres del mundo. En 2022, el 62% de los congoleños, alrededor de 60 millones de personas, vivían con menos de 2,15 dólares (2 euros) al día, según el Banco Mundial. Esto hace que el país sea particularmente dependiente de la ayuda occidental.
“Tshisekedi ha pasado gran parte de su presidencia fuera del país, cortejando y negociando con estos donantes”, señaló el investigador y autor Jason Stearns. “Así que existe la percepción de que estos donantes son muy importantes”, algo que está seguro que la UE pudo “aprovechar” para desplegar sus observadores.
Por otro lado, dijo Nick Elebe, asesor especial de Open Society Africa con sede en el Congo, la mayoría de los países occidentales tienen una influencia limitada en el proceso electoral porque no lo financian directamente.
Ve en el Congo la misma fatiga hacia las potencias occidentales, a quienes se considera hipócritas, particularmente por no reprender a la vecina Ruanda por su apoyo a los rebeldes del M23 que luchan en el este del Congo.
Aunque Ruanda niega apoyar a los rebeldes del M23, las investigaciones de las Naciones Unidas, entre otras organizaciones, proporcionan “pruebas sólidas” de que sí lo hace.
El gobierno de Tshisekedi también esperaba más inversiones y negocios de los países occidentales, dijo, para reducir su dependencia de la ayuda.
“Esta es la razón por la que el Congo vuelve a recurrir a otros, como China o Rusia”, afirmó.
