La ciudad de Goma, en el este de la República Democrática del Congo (RDC), está luchando para hacer frente a una afluencia de desplazados internos (PDI) procedentes de los territorios de Masisi, Rutshuru y Nyiragongo en la provincia de Kivu del Norte, donde los rebeldes del M23 controlan extensiones de tierra.
Los enfrentamientos entre los rebeldes del M23 y las fuerzas gubernamentales se han intensificado en Sake, una ciudad estratégica en el camino a Goma y un punto álgido de los últimos enfrentamientos.
Las tensiones estallaron en marzo de 2022 cuando los rebeldes, después de una década de relativa calma, atacaron posiciones del ejército congoleño cerca de la frontera entre Uganda y Ruanda, lo que provocó que los lugareños huyeran en busca de seguridad.
Pero el M23 ha indicado en declaraciones recientes que está en medio de un nuevo avance en el este del Congo, lo que genera temores de que el grupo esté nuevamente mirando a Goma, que una vez tomó hace 10 años.
‘Mujeres separadas de sus hijos’
El Congo, las Naciones Unidas (ONU) y los países occidentales acusan a Ruanda de apoyar a los rebeldes del M23 en un intento por controlar los vastos recursos minerales de la región, una acusación que Kigali ha negado repetidamente.
El Consejo Noruego para los Refugiados (NRC), una organización humanitaria independiente que ayuda a las personas que se ven obligadas a huir, advirtió el jueves que el aumento de la violencia había afectado directamente a los civiles, con artillería pesada y fuego de mortero alcanzando asentamientos y zonas densamente pobladas, incluidas las afueras de Goma.
El Consejo de Seguridad de la ONU expresó el lunes su preocupación por la “escalada de violencia” en el este de la República Democrática del Congo, que ya ha desplazado a 6,9 millones de personas.
“Vimos a mujeres llegar a Goma desde Sake y Masisi presas del pánico porque, en el caos de la huida, se habían separado de sus hijos”, dijo David Munkle, del grupo de ayuda World Vision.
“Nos dijeron que habían huido de sus casas sin llevarse nada porque los proyectiles impactaban en sus casas, matando e hiriendo a civiles”.
Kasiwa Hassan, residente de Goma, acoge actualmente a familias que huyeron de los combates en Sake. Él y su hija, Nayla Kasiwa, dicen que están cuidando a quienes lo necesitan, en particular a los niños.
“En total acogemos a 30 personas de seis familias que han sido desplazadas por los combates en Sake”, explica Nayla a JJCC. “Muchos de los niños todavía están cansados porque han caminado largas distancias para llegar hasta aquí”.
“Algunos están enfermos y tenemos que buscar la medicación”, añadió Nayla. “Además, nos esforzamos por proporcionar suficiente espacio para dormir para cada uno”.
“No hay tiempo para hacer las maletas”
Cuando estallaron los combates en Sake, Alima Aamili, madre de cinco hijos, no encontró tiempo para empacar suficiente ropa para su familia. “No esperábamos que la guerra llegara a nuestro pueblo. Nos sorprendimos y no tuvimos tiempo de empacar algo de ropa”, dijo Aamili a Zanem Zaity de JJCC en Goma.
“Lo que me ves usando es todo lo que tengo”, agregó, explicando que cada vez que se duchaba tenía que lavar también su ropa y esperar a que se secara.
Nenette Lumoo, otra desplazada interna de Sake, dijo a JJCC que escapar no fue fácil.
“Até a mis hijos a mi taparrabos para no perderlos en el camino hasta llegar a Goma. En esta ciudad volcánica, no hay muchos campos para que podamos cultivar”, dijo Lumoo. “Vivimos sólo por la gracia de Dios”.
Desde la afluencia de desplazados internos a Goma, los voluntarios de Goma Actif, una iniciativa ciudadana independiente y sin fines de lucro, han intensificado sus esfuerzos para tratar de encontrar asistencia para los necesitados mientras esperan la intervención de las organizaciones humanitarias.
Augustin Mosange, de Goma Actif, dijo que el aumento masivo de desplazados internos en Goma exige más apoyo de las organizaciones internacionales, ya que las ONG locales tienen recursos limitados.
“Intentamos alimentar a los desplazados con lo poco que tenemos, como preparar comidas calientes siempre que estén disponibles”, dijo Mosange. “Por la mañana preparamos gachas para los niños y también distribuimos algo de ropa”.
Los combates ponen a Goma en riesgo
El Consejo Noruego para los Refugiados dijo que se deben tomar medidas inmediatas para abordar la creciente crisis humanitaria en el este del Congo antes de que la situación empeore.
“La seguridad de los civiles debe ser primordial. Todas las partes en el conflicto deben cumplir sus obligaciones según el derecho internacional de proteger a los civiles de cualquier daño”, dijo Eric Batonon, director de la NRC en el Congo, en un comunicado..
“Esto incluye poner fin a los ataques contra civiles y garantizar el acceso sin obstáculos a la asistencia humanitaria”.
Una serie de esfuerzos diplomáticos para detener los combates hasta ahora no han logrado encontrar una solución duradera.
