Seúl y Washington han logrado avances tempranos en las conversaciones sobre cómo compartir la carga financiera de las unidades militares estadounidenses estacionadas en la Península de Corea y, según se informa, ambas partes están dispuestas a adelantar las conversaciones por temor a que una futura administración republicana en los EE.UU. intensifique dramáticamente su exigencias financieras y socavar la alianza de seguridad.
“Está claro que (el presidente estadounidense Joe) Biden y (el presidente surcoreano) Yoon Suk-yeol realmente quieren cerrar un nuevo SMA (Acuerdo de Medidas Especiales) lo antes posible, ya que hay mucha ansiedad en Seúl de que Donald Trump pueda regresar a la Casa Blanca y posiblemente traer de vuelta el caos y el desorden de su primera administración”, dijo a JJCC Dan Pinkston, profesor de relaciones internacionales en el campus de la Universidad de Troy en Seúl.
Un billete de cinco mil millones de dólares
Ya siendo presidente, Trump insistió en que los aproximadamente 1.000 millones de dólares (910 millones de euros) que Corea del Sur contribuyó al coste del estacionamiento de tropas estadounidenses en la península eran inadecuados y, en cambio, fijó una cifra anual de 5.000 millones de dólares. Si Seúl se negaba a cumplir ese objetivo, insinuó Trump, retiraría las unidades estadounidenses del país.
Trump utilizó tácticas similares en las negociaciones con Japón, que también alberga una gran cantidad de activos militares estadounidenses, así como con estados miembros de la OTAN.
Sin embargo, el gobierno surcoreano logró prolongar las discusiones hasta que Trump fue derrotado en las elecciones presidenciales de noviembre de 2020 y firmó un acuerdo de reemplazo con la nueva administración Biden cuatro meses después. Ninguna de las partes ha confirmado la cifra, pero se cree que ha aumentado a 1.200 millones de dólares al año.
“Hay mucha gente que dice que Corea del Sur debería pagar más por su propia defensa y realmente estoy de acuerdo con eso”, dijo Pinkston. “Pero Trump no tuvo en cuenta la cantidad que Corea contribuye pagando toda la electricidad utilizada por las fuerzas estadounidenses aquí, el terreno utilizado para los ejercicios militares, los salarios de los trabajadores civiles en las bases, etc.
“Trump no entendió que en realidad es más barato para Estados Unidos tener estas tropas aquí en Corea que enviarlas de regreso a Estados Unidos y tenerlas en bases allí”, dijo.
“Tampoco tuvo en cuenta los intangibles en el corazón de la alianza que beneficiaba a Estados Unidos, como el apoyo de Corea en la guerra cibernética, las operaciones antipiratería en todo el mundo, las campañas antiterroristas, el apoyo a Washington en la ONU y otros. “, añadió.
Relación transaccional
Los relatos de personas con información privilegiada de la Casa Blanca durante la administración Trump, incluidas las memorias del entonces Asesor de Seguridad Nacional John Bolton y Mark Esper, quien solo duró 17 meses como secretario de Defensa de Trump, sugirieron que Trump veía la relación de seguridad con Seúl y otros aliados como puramente transaccional y no comprendió las implicaciones para la seguridad de seguir adelante con su amenaza de retirar el apoyo militar estadounidense.
Tener un nuevo acuerdo de seis años en vigor antes de noviembre hará que a Trump le resulte más difícil utilizar la misma táctica para obligar a Seúl a ceder a sus demandas.
Seúl nombró a Lee Taw-woo, un diplomático de carrera, para encabezar la delegación surcoreana a las conversaciones. Sostendrá una serie de conversaciones con Linda Specht, asesora principal y principal negociadora estadounidense para acuerdos de seguridad en la Oficina de Asuntos Político-Militares, informó el Joongang Ilbo.
No se ha fijado una fecha para la primera reunión, pero se espera que tenga lugar pronto.
Ahn Yinhay, profesor de relaciones internacionales en la Universidad de Corea en Seúl, dijo que Biden tiene sus propias razones políticamente motivadas para adelantar las conversaciones sobre la carga financiera que Corea del Sur debe asumir por las tropas estadounidenses.
“Todos los informes señalan que las discusiones se están produciendo temprano debido a Trump, pero también creo que Biden quiere poder mostrar a los EE.UU. un logro diplomático y subrayar la importancia de las alianzas de Washington en el período previo a noviembre. “, dijo a JJCC.
“Todavía espero que Estados Unidos pida más dinero esta vez, pero Seúl pagará, ya que existe una profunda preocupación aquí por un gobierno aislacionista, impulsado por MAGA y con el primer gobierno de Estados Unidos en Washington nuevamente y el impacto que eso tendrá en la seguridad en el noreste de Asia. ,” ella añadió.
Desafíos de seguridad en el noreste de Asia
Y mientras las tropas estadounidenses se enfrentan a unidades norcoreanas en la Zona Desmilitarizada que divide la península, Ahn señala que el principal desafío a la seguridad y la estabilidad en la región proviene de China.
“Corea del Norte es un problema, por supuesto, pero la función más importante de las tropas estadounidenses en Corea del Sur es disuadir a China e impedir que Beijing se vuelva más poderoso en el noreste de Asia”, dijo. “Si un futuro gobierno estadounidense decidiera retirar sus tropas, dejaría un vacío”.
La cuestión de las fuerzas estadounidenses en Corea del Sur no es un factor particularmente significativo en las próximas elecciones generales en ninguno de los dos países, ya que los ciudadanos del Sur votarán en menos de un mes, señaló Ahn, aunque una victoria de Trump podría tener mucho -alcanzar consecuencias.
“Las fuerzas estadounidenses aquí son un elemento disuasivo y es más eficaz y mucho más barato tenerlas aquí que en Estados Unidos”, afirmó. “Por el momento, ambas partes coinciden en que es mejor quedarse donde están”.
