La Real Academia de las Artes del Reino Unido dedica una gran exposición a la icónica artista serbia Marina Abramovic. Se trata de la primera retrospectiva que se le ofrece a una artista femenina en la historia de la institución.
La exposición revisita el legado artístico de Abramovic a través de la escultura, el vídeo, la instalación y la performance. Se reescenifican diferentes obras a través de material de archivo de vídeo; otros son interpretados por una nueva generación de artistas.
‘Libertad absoluta’ a través del rendimiento
Nacida en Belgrado, Serbia, en 1946, Marina Abramovic estudió arte tanto en su ciudad natal como en Zagreb, Croacia. Desde muy temprano desarrolló un interés por el arte escénico, incluidos los experimentos con instalaciones sonoras.
En 1973, la joven artista fue invitada a Edimburgo, Escocia, para un festival de arte internacional, donde estrenó su primera performance provocativa.
Titulado “Ritmo 10”, Abramovic empujó 10 cuchillos afilados entre sus dedos extendidos, un acto temerario en el que ocasionalmente falló y le hizo sangrar. En Edimburgo, donde la joven artista y pintora ocasional conoció al icónico artista de performance alemán Joseph Beuys, también se dio cuenta de que había encontrado su medio.
“Había experimentado una libertad absoluta, había sentido que mi cuerpo no tenía fronteras, era ilimitado; que el dolor no importaba, que nada importaba en absoluto, y todo eso me intoxicaba”, recordó Abramovic sobre esa primera actuación en su autobiografía de 2016. “Caminar atreves de las paredes.”
“Estaba borracho por la energía abrumadora que había recibido. Ese fue el momento en que supe que había encontrado mi medio. Ninguna pintura, ningún objeto que pudiera hacer, podría jamás darme ese tipo de sensación, y fue una Sintiendo que sabía que tendría que buscarlo, una y otra vez”.
Probando los límites
Desde entonces, Abramovic se ha ganado la reputación de ser una artista de performance pionera que continúa poniendo a prueba sus límites físicos y psicológicos.
Podría decirse que sus primeros trabajos más provocativos fueron “Rhythm 0” de 1974, una actuación en Italia, esta vez en Nápoles. En él, Abramovic dirigió al público: “Sobre la mesa hay 72 objetos que uno puede utilizar conmigo como quiera”.
Los objetos incluían hojas de afeitar, cuchillos y un arma cargada. La artista permaneció inmóvil mientras la gente le abría la ropa o le cortaba la piel. Una persona le apuntó a la cabeza con el arma cargada. “Si lo dejas en manos del público, pueden matarte”, dijo Abramovic tras la actuación en la que buscó exponer una crueldad humana inherente.
A principios de ese año, su actuación “Rhythm 5” incluyó una estrella comunista en llamas. Se acostó en medio después de cortarse y quemarse el cabello y las uñas. Cuando el fuego consumió todo el oxígeno, Abramovic se desmayó.
Esta carrera pronto la tomó en conjunto con el artista alemán Frank “Ulay” Uwe Laysiepen, quien en 1976 se convirtió en amante y colaborador de Abramovic durante 12 años.
La performance “Imponderabilia” de 1977 fue típica de su obra; Abramovic y Ulay estaban desnudos en la entrada de un museo de Bolonia, obligando a los visitantes a pasar junto a ellos para entrar.
Esta obra ahora es interpretada por otros artistas en la Royal Academy. Aquí también los visitantes deben meterse entre dos modelos desnudas para entrar al espectáculo. Sin embargo, existe una entrada independiente para aquellos que no se sientan cómodos participando en esta inusual actuación.
Marina Abramovic y Ulay vivieron como espíritus libres en su pequeño autobús Citroën durante cuatro años, viajando por Europa y actuando.
Incluso su separación en 1988 quedó sellada con una elaborada actuación. En una pieza titulada “Los amantes”, caminaron uno hacia el otro a lo largo de la Gran Muralla China, comenzando en extremos opuestos y encontrándose en el medio. Después de recorrer unos 4.000 kilómetros (2.485 millas), se despidieron.
Barroco balcánico
La separación inspiró al artista a abrir nuevos caminos.
En 1997, presentó una obra en la sección internacional de la Bienal de Venecia titulada “Barroco balcánico”, un comentario sobre las guerras yugoslavas, en el que pasaba siete horas al día lavando una montaña de huesos de vaca ensangrentados. Su actuación recibió el León de Oro.
Desde los años 90, también enseña su “Método Abramovic” a jóvenes artistas de performance. Se mudó a Nueva York en el año 2000, donde desarrolló piezas teatrales, performances y encuentros con otros artistas, a pesar de algunas reticencias locales hacia su trabajo.
En “La casa con vista al mar”, la artista pasó 12 días viviendo sin comida en tres habitaciones abiertas, en las que creó una relación íntima entre ella y los espectadores.
El tema continuó en una actuación de 2010 en el Museo de Arte Moderno (MoMA) de Nueva York, “El artista está presente”, en la que miró fijamente a los miembros de la audiencia en una mesa desde un taburete de madera en el que se sentaba durante seis horas al día durante 75 días: estrellas como Sharon Stone, Tilda Swinton, Björk y Lady Gaga utilizaron la silla.
Su ex amante Ulay, con quien no había hablado en años, apareció sin previo aviso y miró fijamente al artista estrella. Ambos lloraron.
Decidir ser feliz
En la década posterior, sus obras se han caracterizado menos por la violencia y más por el ascetismo y el recogimiento. Su método se basa en una combinación de diversos ejercicios de relajación y meditación esotéricos y orientales. Pasa cada fin de año en un monasterio de la India para meditar y recargar pilas. “Tenemos que crear situaciones en las que nuestros cuerpos estén sanos y funcionen bien”, afirmó.
La artista serbia ha sido acusada de intentar evolucionar de artista a chamán, aunque también ha sufrido mucho peor a lo largo de una carrera provocativa. En 2018, por ejemplo, fue atacada con un retrato de ella misma mientras firmaba un libro para “Entrevistas a Marina Abramovic 1976-2018” en Florencia, Italia. Después del incidente, regresó a su ciudad natal, Belgrado, para inaugurar su retrospectiva “The Cleaner”.
En 2020, Abramovic estrenó el proyecto operístico “7 Deaths of Maria Callas” en la Bayerische Staatsoper de Múnich. En él, recreó siete de las muertes en escena más famosas de Callas. “Como muchas de las heroínas de ópera que creó en el escenario, ella también murió de amor. Murió con el corazón roto”, dijo Abramovic sobre la estrella, a quien admiraba mucho.
El dolor como parte de la experiencia humana.
A principios de este año, la artista tuvo un roce con la muerte que no fue inducida por una de sus actuaciones extremas.
Durante una operación menor en el hospital en mayo, sufrió una embolia pulmonar que la llevó a sufrir tres operaciones y nueve transfusiones de sangre. Estuvo en cuidados intensivos durante seis semanas y pasó algún tiempo en coma.
Para afrontar el difícil episodio, utilizó todas las habilidades que había desarrollado a través de sus actuaciones: “respirar, lidiar con el dolor, trabajar con la conciencia”, explicó en la inauguración de la exposición en la Real Academia.
“Tenemos mucho miedo al dolor. No me gusta el dolor, pero creo que es un elemento muy importante en la vida humana”, dijo. “El sufrimiento es como una especie de puerta para comprender el universo, para comprenderse a uno mismo”.
