La profundidad de los vínculos entre Burkina Faso y el presidente ruso Vladimir Putin quedó clara hace unos días, cuando Moscú decidió ayudar a la junta militar del país enviando 100 militares a Uagadugú, incluso cuando la guerra en Ucrania continúa sin cesar.
Según una publicación de Telegram, se supone que estos soldados ayudarán a proteger al líder de la junta, Ibrahim Traore, así como al público en general, de ataques terroristas.
Pero cuando los miembros del recién creado Cuerpo Africano Ruso aterrizaron en la ciudad capital, quedó claro que de facto tomarían el relevo del extinto Grupo Wagner, el infame contratista militar privado de Rusia dirigido por Yevgeny Prigozhin, quien murió en un misterioso accidente aéreo el año pasado. Agosto.
Sin embargo, la nueva unidad, a diferencia de Wagner, ahora estará directamente subordinada al Ministerio de Defensa ruso. Según el mensaje de Telegram, pronto se enviarán otros 200 soldados a la zona.
Elogios a los soldados rusos.
Los partidarios de la junta militar en Uagadugú elogiaron la llegada de los soldados rusos.
“Están aquí para entrenar a nuestros hombres en el manejo de las armas que el Estado burkinés ha ordenado. Es natural que hayan venido para entrenarlos”, dijo Nestor Podasse, líder de un movimiento cercano a la junta.
Podasse fue uno de los primeros en publicar fotografías de los soldados rusos a su llegada.
Incluso para muchas personas que no tienen vínculos con la junta, o que incluso podrían oponerse a la dictadura militar, la llegada de los soldados rusos puede resultar un alivio.
Burkina Faso ha estado experimentando una espiral descendente de violencia yihadista durante años, con algunos grupos mostrando abiertamente sus vínculos con grupos terroristas como el llamado “Estado Islámico” (EI) y Al Qaeda.
Estos grupos también tienen alianzas regionales con grupos insurgentes yihadistas en los países vecinos de Malí y Níger, que también están gobernados por juntas militares.
Rusia aumenta su influencia regional
Al desplegar soldados del Cuerpo Africano en la región del Sahel, Putin vuelve a mostrar su influencia en el continente, particularmente en África occidental.
Según la historiadora rusa Irina Filatova, profesora emérita de la Universidad de KwaZulu-Natal en Sudáfrica, la nueva estructura militar está prevista para su despliegue en cinco países africanos: Burkina Faso, Libia, República Centroafricana, Malí y Níger.
En términos de seguridad, Rusia es su nuevo socio preferido, explica Filatova a JJCC. “Putin está muy interesado en África, especialmente en África occidental. Según la narrativa occidental, Rusia está aislada. Pero Putin puede demostrar que África lo apoya”.
En términos prácticos, añadió Filatova, Rusia espera establecer el Cuerpo Africano como un instrumento de asuntos exteriores.
Esos cinco países están acostumbrados a ver la presencia rusa. Antes del establecimiento del Cuerpo de África, los mercenarios de Wagner participaban en la lucha contra el terrorismo islamista en la región, al mismo tiempo que servían como guardias de los líderes locales.
Sin embargo, su presencia también ayudó a que Rusia aumentara su influencia económica en la región.
El Kremlin solía restar importancia al grado en que los mercenarios servían a su agenda política. Pero con el lanzamiento de una unidad militar dedicada a África, apenas quedan dudas sobre el interés de Rusia en la región.
El Kremlin no pierde el tiempo en una iniciativa de reestructuración
El Kremlin se apresuró a recalibrar su estrategia en África tras la desaparición del Grupo Wagner.
Cuando el jefe de Wagner, Prigozhin, organizó una revuelta contra el ejército ruso y ordenó a sus mercenarios marchar hacia Moscú en junio de 2023, claramente había traspasado una línea con Putin. Ocho semanas después, se dio por muerto en un accidente aéreo.
Unos meses más tarde, a finales de noviembre, el periódico francés informó que en un canal de Telegram cercano al Ministerio de Defensa ruso, el nombre “Cuerpo de África” había circulado por primera vez.
Se cree que algunos de los soldados involucrados en la unidad son ex mercenarios de Wagner, dijo Filatova, mientras que otros estaban siendo reclutados en sus países de despliegue.
Putin ‘protegiendo los regímenes’ en África
“Las intervenciones de los servicios rusos, ya sea en Níger, Malí o Burkina Faso, sirven ante todo para proteger a los regímenes y, en menor medida, para luchar contra los yihadistas”, dijo a JJCC el analista militar francés, el general Dominique Trinquand.
Filatova estuvo de acuerdo con esa evaluación y dijo que el objetivo principal de la unidad en Burkina Faso será proteger al líder de la junta, Traore.
Desde el golpe de septiembre de 2022, la junta gobernante se ha distanciado de su antiguo aliado clave, Francia. Como antiguo gobernante colonial, París mantuvo estrechos vínculos después de que el país obtuviera su independencia en 1960.
Ahora que la junta ha expulsado a las tropas francesas, ha intensificado sus vínculos con Rusia. Recientemente, los tres países de Burkina Faso, Níger y Malí también le dieron la espalda a la CEDEAO, la alianza económica regional, que también cuenta con el apoyo de Occidente.
Pero no se trata sólo de un intercambio de pareja por un matrimonio de conveniencia en el ámbito económico. La asociación entre Rusia y las naciones de África occidental puede generar otros logros políticos importantes para Putin, que podrían tener un eco mucho más amplio.
Filatova argumentó que en la Asamblea General de la ONU, y potencialmente incluso en el Consejo de Seguridad, “los países del Sahel podrían votar por Rusia e inspirar a otros países africanos a seguirlo”.
En otras palabras, la creciente influencia de Putin en el Sahel puede no tener que ver sólo con la región misma, aunque Rusia siga teniendo intereses económicos en los vastos recursos minerales del Sahel.
Planes para una base militar rusa en la República Centroafricana
Cuando se trata de la complejidad de la creciente influencia de Rusia en África, un país ofrece un ejemplo perfecto: la República Centroafricana (RCA). En 2018, la República Centroafricana decidió estrechar lazos con Rusia y firmó un acuerdo de defensa.
Esto allanó el camino para una mayor influencia militar de los mercenarios de Wagner en el país.
Se supone que el siguiente paso será la apertura de una base militar oficial rusa en la ciudad sureña de Berengo, equipada para satisfacer las necesidades de 10.000 soldados. Berengo ya cuenta con un aeropuerto y otras instalaciones necesarias para el funcionamiento de una base militar.
Según Fidele Gouandjika, ministro y asesor del presidente de la República Centroafricana, Faustin Archange Touadera, la base servirá como centro de actividades en toda la región debido a su posición estratégica.
“Hemos deseado que Rusia aumente su presencia en la República Centroafricana para poder intervenir en caso de que surjan problemas con el terrorismo o con líderes que quieran desestabilizar los regímenes en África Central”, dijo Gouandjika a JJCC, añadiendo que su país estaba dispuesto a comenzar a construir la base.
El activista de derechos civiles Paul Crescent Beninga describió el plan CAR como una paradoja. “Tenemos la impresión de que acabamos de cambiar de gobernante. Salimos de Francia sólo para inclinarnos ante Rusia”, afirmó.
