Najif bin Bandar al-Sudairi, quien también se desempeña como enviado de Arabia Saudita a Jordania, ha sido nombrado como el primer embajador no residente ante la Autoridad Palestina y cónsul general en Jerusalén. Sigue radicado en Amman, la capital de Jordania.
Al-Sudairi viajará ocasionalmente a Jerusalén para cumplir con estos dos roles adicionales. Sin embargo, Arabia Saudita no establecerá una residencia diplomática permanente en Jerusalén para profundizar las relaciones con los palestinos, dijo el ministro de Relaciones Exteriores de Israel, Eli Cohen.
Si bien al-Sudairi puede reunirse con funcionarios palestinos, Cohen le dijo a la estación de radio 103FM con sede en Tel Aviv que al-Sudairi no tendría una presencia oficial en Jerusalén. “Eso no lo permitiremos”, dijo Cohen a principios de esta semana.
Israel y Arabia Saudita se acercan
El nombramiento de Al-Sudairi se produce en un momento en que Arabia Saudita e Israel están construyendo gradualmente lazos más estrechos. Sin embargo, a diferencia de los Emiratos Árabes Unidos, Baréin, Marruecos y Sudán, el reino saudí aún no ha firmado los Acuerdos de Abraham, que normalizaron las relaciones tras décadas de tensión.
Sin embargo, Arabia Saudita ha indicado durante mucho tiempo que no se opone a este paso. El año pasado, por ejemplo, Arabia Saudita permitió por primera vez vuelos directos desde Israel a destinos saudíes.
Normalizar las relaciones entre Israel y Arabia Saudí es uno de los objetivos de política exterior del presidente estadounidense Joe Biden. Después de que la administración anterior de Trump medió en la firma de los Acuerdos de Abraham, Biden ahora quiere allanar el camino hacia un acuerdo de este tipo entre Jerusalén y Riad. Esto tendría un significado simbólico aún mayor que los acuerdos anteriores con otros estados.
En medio de la solidaridad pública con la Autoridad Palestina, los saudíes cambian la política exterior
Arabia Saudita no se ve a sí misma como otro estado árabe, dijo Uzi Rabi, director del Centro Moshe Dayan para Estudios de Medio Oriente y África. “Arabia Saudita es el líder tanto del mundo árabe como del islámico”, dijo a JJCC. “Bajo esta capacidad, les gustaría tener algo más que un problema bilateral cuando se trata de Israel y los palestinos”.
El nombramiento de al-Sudairi marca un cierto cambio en la política exterior saudita a favor de la Autoridad Palestina. El reino se había distanciado previamente bajo el gobierno del príncipe heredero Mohammed bin Salman. En el pensamiento del príncipe heredero, la Autoridad Palestina representaba “un obstáculo molesto que bloqueaba su relación con Israel, que él quiere eliminar lo más rápido posible”, escribió el experto en Medio Oriente Guido Steinberg del Instituto Alemán para Asuntos Internacionales y de Seguridad con sede en Berlín. Diciembre 2018.
Sin embargo, la actitud distante del príncipe heredero Mohammed hacia la Autoridad Palestina no ha sido bien recibida en el mundo árabe. “El liderazgo saudí es muy consciente de su audiencia nacional y de la importancia continua del tema palestino entre la población saudita y en todo el mundo árabe”, dijo a JJCC Anna Jacobs, experta en los estados del Golfo del International Crisis Group.
De hecho, muchos árabes continúan sintiendo un fuerte sentido de solidaridad hacia la Autoridad Palestina. Según el Índice de opinión árabe de 2020, que encuestó a personas en 14 países árabes diferentes, el 76% de los encuestados dice que las preguntas palestinas conciernen a todos los árabes.
Irán sigue siendo una preocupación regional
El hecho de que Arabia Saudita haya designado ahora un embajador ante los palestinos parece ser una respuesta a este amplio sentido de solidaridad. Sin duda, Riad no prioriza las preocupaciones palestinas en su acercamiento a Israel, dijo Rabi.
“Pero es importante para Arabia Saudita como líder del mundo árabe, para mejorar su visibilidad, para obtener algo de legitimidad cuando se trata de una posible normalización con Israel”, dijo.
Este sentimiento fue aludido por el propio al-Sudairi. Su nombramiento subraya el deseo del liderazgo saudí de fortalecer las relaciones con los “hermanos del Estado de Palestina y apoyarlos formalmente en todas las áreas”, dijo el diplomático según un video difundido por el canal de televisión Al Ekhbariya.
La respuesta más bien muda de Israel al nombramiento de al-Sudairi probablemente se deriva de sus muchos intereses comunes con Arabia Saudita. Esto es particularmente cierto con respecto a Irán. Si bien Arabia Saudita e Irán acordaron resolver su enemistad de décadas en marzo, gracias a la mediación china, su relación sigue siendo tensa, dijo Rabi. Es por eso que Arabia Saudita espera más apoyo militar de los EE. UU.
Israel también ve a Irán como una amenaza existencial. De hecho, Irán ha amenazado repetidamente con destruir el país, e Israel y Arabia Saudita están unidos en su oposición a Irán. Estados Unidos, por cierto, también tiene una relación tensa con el país.
“En esa medida, todas las partes, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, el príncipe heredero Mohammed bin Salman y el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, tienen interés en llegar a un acuerdo”, dijo Rabi.
“Es por eso que Israel debería hacer un gesto hacia los palestinos que también satisfaga a Arabia Saudita”, agregó. “Entonces el acercamiento puede seguir adelante”.
