Chișinău, Moldavia: caminando por las tranquilas calles dominicales de esta capital de Europa del Este podría creer fácilmente el hecho de que el país estaba celebrando sus elecciones más consecuentes en décadas.

A pesar del espectro de la intromisión rusa sin precedentes, no había signos de agitación política o violencia. Pero los moldavos hicieron un golpe grave a Moscú al emitir abrumadoramente sus boletas a favor de un futuro en la Unión Europea, reforzando el bloque al igual que enfrenta amenazas crecientes de Moscú.

El partido gobernante pro-UE de Moldavan Maia Sandu ganó la ventaja en las elecciones parlamentarias del domingo, reafirmando la resolución del país de unirse a la UE y separarse de la esfera de influencia del Kremlin.

El Partido de Acción y Solidaridad (PAS), que había hecho campaña como el único partido político que luchaba por la integración europea, obtuvo una victoria decisiva al obtener más del 50% de los votos. Su principal rival, el bloque electoral patriótico (PEB) amigable con Rusia, se detuvo con el 24%.

El resultado fue todo menos seguro, con encuestas que muestran a PEB tomando una ventaja limitada en los días previos a la votación del domingo. Pero PAS ahora tiene una mayoría absoluta de 55 de 101 escaños en el Parlamento, permitiendo que el partido de Sandu gobierne sin formando una coalición.

Una ex economista del Banco Mundial, Sandu, fue elegido por primera vez en 2020. Desde entonces, aseguró el estatus de candidato de la UE para su país en 2022, junto con la vecina Ucrania, y llevó a cabo reformas importantes que han posicionado a Moldavia como corredor para unirse al club de Bruselas.

“Las elecciones mostraron un nivel muy alto de intento de intromisión”, dijo Balazs Jarabik, analista político y ex diplomático eslovaco. El parlamento. “La persistencia de las tácticas rusas (financiación, manipulación de medios, focalización de la diáspora) subraya que estos métodos son adaptables y podrían replicarse en otro lugar”, agregó.

Empujando hacia atrás sobre la intromisión rusa

Desde comprar votos encubiertos y orquestar esquemas piramidales elaborados hasta inundar las redes sociales con noticias falsas y alistar a los sacerdotes ortodoxos como herramientas de propaganda, los expertos del gobierno moldavo sospechan que Rusia ha expandido drásticamente su presupuesto para influir en la votación.

El objetivo de Moscú, según el gobierno, era instalar una administración amigable con Rusia que hubiera permitido al Kremlin aprovechar la infraestructura del país para infiltrarse en Ucrania, permitiendo al presidente ruso Vladimir Putin hacer nuevos avances militares en su guerra de tres años allí.

La votación del domingo tuvo lugar en el contexto de un ciberataque en el sistema electoral y una serie de alertas de bombas de engaño en embajadas de moldavos en toda la UE, donde la diáspora proeuropea del país estaba haciendo cola para votar.

Los líderes europeos, que estaban monitoreando de cerca el período previo a las elecciones, vieron la interferencia sin precedentes de Rusia como un estudio de caso sobre hasta qué punto el Kremlin estaba dispuesto a ir para desestabilizar el flanco oriental del bloque y frustrar sus planes para expandirse hacia el este.

Y eso es exactamente lo que ha hecho de la victoria proeuropea de Moldavia en una “lección para toda Europa sobre cómo derrotar la interferencia rusa”, escribió Siegfried Mureșan, un legislador rumano que preside la delegación del Parlamento Europeo a cargo de las relaciones moldavanas, “Moldova sigue siendo firmemente anclada en el camino pro europeo”.

Después de que se vio una campaña de desinformación rusa el año pasado que había socavado un referéndum fundamental sobre la adhesión de la UE, terminó pasando solo con un margen delgado de afeitar.

Para frenar la compra de votos, una de las tácticas mejor documentadas empleadas por Rusia, especialmente en las regiones de habla rusa en la frontera con el estado separatista de Transnistria, el gobierno en Chișinău introdujo fuertes sanciones para cualquier persona atrapada vendiendo su voto. Y el mes pasado, bloqueó hasta 443 cuentas de Tiktok acusadas de difundir desinformación.

La Comisión Electoral Central de Moldavia también prohibió a dos partidos pro-rusos solo un día antes de la votación, un movimiento crítico llamado antidemocrático.

Bruselas pone su peso detrás de Sandu

Cientos de kilómetros de Chișinău, los altos funcionarios de la UE dieron un suspiro de alivio cuando los resultados preliminares comenzaron a rodar el domingo por la noche.

“Hoy, la fuerza de la democracia de Moldavia resuena mucho más allá de sus fronteras. Ahora la misión comienza a unir moldavos en su viaje a la UE”, dijo Marta Kos, comisionada de la UE para ampliar, que visitó el país varias veces y se respaldó directamente a Sandu.

Con la guerra en Ucrania y el Kremlin intensificando sus provocaciones híbridas contra los miembros de la OTAN de Europa, la UE abiertamente arrojó su peso detrás de PAS. La muestra de apoyo culminó en una visita a Chișinău el mes pasado por un contingente de jefes de estado europeos de alto perfil, a saber, el presidente francés Emmanuel Macron, el Friedrich Merz de Alemania y el primer ministro polaco Donald Tusk.

Pero incluso con ese apoyo, junto con la victoria de Sandu, Moldavia enfrenta obstáculos diplomáticos en su búsqueda para unirse a la UE. Hungría y Eslovaquia, ambos cerca del Kremlin, han bloqueado repetidamente la oferta de adhesión de Moldavia porque está incluido a la de Ucrania. En un esfuerzo por superar el estancamiento, el presidente del Consejo Europeo, Antonio Costa, informará que abandonar el inquilino de la unanimidad entre los miembros del estado de los miembros en el proceso de ampliación de la UE en una cumbre de líderes informales en Copenhague el miércoles.

Aún así, eso no abordaría otro gran obstáculo a la adhesión de Moldavia: Transnistria. La región, dominada por separatistas rusos, se separó de Moldavia en 1990 con el apoyo de Moscú. Aproximadamente 1.500 tropas rusas están actualmente estacionadas allí, y la región contiene la segunda reserva de armas más grande de la antigua Unión Soviética, lo que hace que Putin renuncie al control en el corto plazo.

Una solución potencial podría consistir en un proceso de adhesión de dos fases, que dejaría atrás la región separatista rusa, al menos inicialmente, un escenario que el presidente Sandu respaldó en una conferencia de prensa el lunes.

¿El riesgo de un sistema único en Moldavia?

PAS pudo lograr una victoria presentando la votación como una elección de civilización entre Oriente y Occidente, según Adrian Balutel, jefe de gabinete de Sandu. Pero los críticos argumentan que el encuadre ha llegado a costa de profundizar la polarización del país.

“El partido gobernante ha llevado a cabo una campaña basada en el miedo”, dijo Igor Munteanu, analista político y ex embajador de Moldavan que se postuló en las elecciones de este año para Coalition for Unity and Well-Being (CUB), un partido pro-occidental que no logró alcanzar el umbral del 4%. Acusó a los AP de desestimar cualquier crítica legítima como simplemente pro-rusia. “Ganaron, pero a expensas de una gran división y polarización en la sociedad moldava”.

Munteanu argumentó que el dominio abrumador de PAS podría socavar la misma democracia que busca fortalecer.

“No creo que esta gran victoria aumente la responsabilidad del gobierno y mejore la gobernanza del gobierno”, dijo sobre el PAS ganando una mayoría absoluta. “Moldavia no necesita un sistema de un solo partido como en la Unión Soviética”.

Jarabik, el analista político, se hizo eco de las críticas de Munteanu. “La estrategia del partido gobernante de polarización y dependencia de los votos de la diáspora funcionó nuevamente, al igual que en 2024”, dijo, incluso cuando el partido no ha podido abordar las preocupaciones económicas y sociales subyacentes.

Crisis económica de Moldavia

Lejos de los pasillos del poder, los moldavos comunes están lidiando con una crisis de costo de vida más profunda.

Históricamente, uno de los países más pobres de Europa, Moldavia ha visto a su gente luchar aún más para llegar a fin de mes desde el comienzo de la guerra, dado que su economía estaba fuertemente vinculada tanto a Ucrania como a Rusia. Según un informe del Consejo de Refugiados Noruegos, el 5.9% del producto interno bruto de Moldavia fue eliminado debido a la guerra, mientras que la inflación se elevó a un pico de 34% después de la invasión de Rusia, niveles superiores a Ucrania. El nivel de inflación actual de Moldavia ronda el 7%. .

Alexandra, una pensionista que continúa trabajando como un proveedor de frutas y vegetables en Chișinău, todavía estaba indeciso sobre qué partido votaría durante un día antes de las elecciones, a pesar de estar completamente a favor de unirse a la UE.

“No hay vuelta atrás”, dijo ella El parlamentohaciendo referencia al pasado soviético de Moldavia. La vendedora, cuya hija vive en el extranjero en Italia, simplemente le gustaría ver a Moldavia ofrecer suficientes oportunidades económicas para permitir que los jóvenes mantengan los medios de vida en el país.

El escaso crecimiento económico de Moldavia ha resultado en un continuo continuo éxodo de jóvenes moldavos que se van a buscar una vida mejor en otro lugar. En 2024, se estimó que más de 32,000 ciudadanos emigraron, según la Oficina Nacional de Estadísticas, equivalente a aproximadamente el 1% de la población del país.

La frustración económica “destaca un punto ciego”, argumentó Jarabik. “Tanto Chișinău como Bruselas deben abordar las frustraciones económicas y sociales de los votantes más directamente”, dijo.

De lo contrario, advirtió, las “narraciones de interferencia de Rusia continuarán resonando, incluso si no alteran la dirección estratégica del país”.