¿Quién fue Quane Martín Dibobe?
Dibobe nació cerca de Douala, Camerún, en 1876, donde su padre ocupaba un cargo político local. Fue educado en una misión en Camerún donde aprendió a leer y escribir en alemán. Llegó a Alemania a mediados de la década de 1890 para participar en la Gran Exposición Industrial de Berlín.
¿Cuál fue la primera exposición colonial alemana de 1896?
Esta feria tenía como objetivo mostrar que Alemania era una “tierra de oportunidades ilimitadas”. Se estaba llevando a cabo un esfuerzo de propaganda concertado para convencer a los alemanes de que era correcto que Alemania tuviera colonias. Incluía exposiciones etnológicas de “la vida cotidiana en las colonias”. Hoy lo llamaríamos un zoológico humano.
Dibobe fue sólo uno de los más de 100 africanos que llegaron a Berlín, algunos tomados por la fuerza, otros atraídos con promesas de pago. Procedían de territorios alemanes en Namibia, Togo, Tanzania, Camerún: Ovaherero, Nama y Masai, entre otros. Quane Dibobe sólo era conocido como “Nº 76”. En realidad, él y otros no se parecían en nada a los “nativos primitivos” presentados en las aldeas artificiales.
Alrededor de siete millones de alemanes acudieron en masa a la exposición durante seis meses para ver a Dibobe y a otros como él mientras se veían obligados a representar una vida imaginada (cocinar, bailar, cazar) en una falsa aldea africana.
Dibobe y muchos otros fueron obligados a someterse a exámenes físicos humillantes llevados a cabo por estudiantes de la incipiente ciencia racial de Alemania, para demostrar la pseudociencia de la eugenesia, desde entonces desacreditada.
¿Qué hizo Dibobe después de la exposición?
Dibobe se quedó en Berlín, lo cual no era inusual. Los pocos africanos a menudo eran aceptados en espacios cosmopolitas y podían encontrar trabajo o aprendizaje. Dibobe se hizo artesano antes de incorporarse a la compañía ferroviaria de Berlín. Se casó con la hija de su casero después de que el misionero que había bautizado a Dibobe en Camerún confirmara su identidad.
En 1902, Dibobe se convirtió en maquinista del incipiente metro de Berlín (un trabajo prestigioso entonces) y se convirtió en una celebridad.
Más tarde escribió: “A través de diligencia y conducta impecable, obtuve un puesto de confianza”.
¿Dibobe regresó alguna vez a Camerún?
Las autoridades coloniales enviaron a Dibobe de regreso a Camerún en 1907 para realizar consultas sobre la construcción de una línea ferroviaria. La infraestructura alemana en Camerún sigue en pie hasta el día de hoy, y algunos historiadores hablan de nostalgia por la era alemana, especialmente cuando se la compara con las prácticas explotadoras de Francia y Gran Bretaña, que se apoderaron de las colonias alemanas después de 1919.
Sin embargo, Dibobe quedó consternado por las palizas, la expropiación, el racismo y el maltrato que sufrieron los cameruneses a manos de empresas alemanas.
¿Cuál era el estatus de los súbditos coloniales alemanes?
De regreso a Alemania, Dibobe participó en huelgas de trabajadores, apoyó a los socialdemócratas y participó activamente en la organización Liga por los Derechos Humanos, que se formó en 1914. Y a medida que llegaron más negros a ciudades como Berlín, Hamburgo y Bremen, Dibobe y muchos otros que permanecieron en Alemania se encontraron con una ciudadanía en tierra de nadie.
Sin embargo, las autoridades no tenían intención de otorgar a los súbditos coloniales alemanes los mismos derechos que a los ciudadanos alemanes, ya que eso significaría que la ley tendría que aplicarse por igual en las colonias.
Entonces, a mediados de 1919, en nombre de los africanos que vivían en las colonias alemanas, Dibobe y otros 17 afroalemanes solicitaron al gobierno representación, igualdad de derechos y el fin del trabajo forzoso, entre 32 puntos, mientras juraban lealtad a la República Alemana de Weimar. .
¿Qué fue de la Petición Dibobe?
Debido a que Alemania había cedido sus colonias a otras naciones europeas de conformidad con el Tratado de Versalles, las demandas de la petición nunca fueron reconocidas.
Dibobe perdió su trabajo ferroviario. Intentó regresar a Camerún en 1922. Sin embargo, los nuevos gobernantes coloniales franceses le negaron la entrada porque creían que causaría disturbios. En cambio, Dibobe, de 45 años, se dirigió a Liberia y no dejó rastro. Se supone que murió allí.
Como resultado, Dibobe no es muy conocido en Camerún, ya que la mayor parte de su legado se reconoce en Alemania.
Pero más de un siglo después, su petición es considerada uno de los documentos políticos más importantes de los inmigrantes africanos de principios del siglo XXI.
