En un polígono industrial anodino en las afueras de Ámsterdam, dos elegantes coches negros se detienen frente a un juzgado custodiado por policías fuertemente armados.
Las personas que están dentro tienen el rostro cubierto casi por completo con pasamontañas, pero se puede ver la aprensión en sus ojos al pasar. Uno de los vehículos entra rápidamente en un pequeño garaje al costado del edificio y las puertas se cierran rápidamente detrás de ellos. El otro sigue su camino.
Los pasajeros no identificables llegaban a “The Bunker”, una instalación de alta seguridad cerca del aeropuerto de Schipol donde tres hombres, incluido el notorio jefe del crimen organizado Ridouan Taghi, fueron sentenciados a cadena perpetua el martes en uno de los casos criminales más grandes jamás vistos en los Países Bajos. .
Los fiscales del juicio Marengo, que lleva el nombre de una palabra clave judicial para la operación, argumentaron con éxito que el trío, como líderes de una banda criminal, había ordenado o coordinado una serie de seis asesinatos más otros intentos o planes de asesinato entre 2015 y 2017. Otros 14 hombres fueron condenados a penas de cárcel de entre casi dos y 29 años, poniendo fin a un juicio de seis años plagado de giros y vueltas.
Taghi, de 46 años, que alguna vez fue el fugitivo más buscado de los Países Bajos, fue extraditado de Dubai en 2019 para el juicio. La policía dijo anteriormente que era parte de un “supercártel”, que en un momento controló un tercio del comercio europeo de cocaína y que fue objeto de una importante operación encubierta internacional coordinada por Europol a finales de 2022.
Fin del juicio de la cuenca Marengo
Sobre el juicio de Taghi se ciernen otras tres muertes que sacudieron a la sociedad holandesa: el tiroteo en 2021 del famoso reportero policial Peter R. De Vries, el asesinato en 2019 del abogado Derk Wiersum y el asesinato en 2018 del hermano de Nabil B., el testigo estrella del fiscal en El caso Marengo.
De Vries había estado trabajando como asesor de Nabil B., un sospechoso que se convirtió en testigo del estado en 2018, lo que cree que desencadenó el asesinato de su hermano poco después.
Wiersum había estado defendiendo a Nabil B., cuyo extenso testimonio brindado en 41 declaraciones que suman cientos de páginas, según los fiscales, sirvió como evidencia clave junto con un enorme tesoro de mensajes de texto descifrados enviados entre miembros de pandillas.
A cambio de su cooperación, al testigo de la corona se le redujo la sentencia por su papel en los asesinatos de 20 a 10 años.
¿'Narcoestado' Holanda?
Las tres muertes fueron una llamada de atención para los Países Bajos sobre la violencia de las bandas, según Saskia Belleman, una conocida reportera judicial del diario holandés .
“Hasta Marengo siempre pensábamos 'mientras se maten entre ellos' eso no tiene un impacto tan grande en nuestra sociedad”, dijo. “Pero luego mataron al hermano del testigo de la corona. Mataron al abogado. Y mataron a su administrador (…) el periodista más conocido de Holanda”, dijo, refiriéndose a De Vries.
El periódico centrado en el crimen había informado sobre lo que los medios denominaron la “Mocro-Mafia” (bandas cuyos miembros tenían orígenes marroquíes) y su presunto control sobre gran parte del tráfico de drogas holandés y europeo. En 2018, una furgoneta embistió deliberadamente las oficinas de Ámsterdam y estalló en llamas. “Creo que fue para callarnos”, dijo Belleman. “No funcionó.”
En 2022, las autoridades holandesas interceptaron cocaína con un valor en la calle de 3.500 millones de euros (3.800 millones de dólares), principalmente en el puerto del importante centro marítimo europeo de Rotterdam. Los funcionarios han reconocido abiertamente que mucha más cocaína llega al país sin ser detectada, en un comercio que ha florecido en los últimos años.
“Los Países Bajos tranquilos y pacíficos, donde el crimen organizado casi no era un problema, ahora se comparan con Italia”, dijo Dina Siegel, criminóloga de la Universidad de Utrecht. “Los expertos italianos (sobre la mafia) son invitados periódicamente a consultar a los políticos holandeses.”
Los tres asesinatos paralelos al juicio de Marengo plantearon en el debate público la cuestión de si el país se había convertido en un “estado narco” o en un “estado mafioso”, dijo Siegel, que también forma parte de la junta directiva del Centro de Información e Investigación sobre el Crimen Organizado. dijo a JJCC en un correo electrónico. “La discusión continúa y probablemente continuará también después del juicio”.
Un juicio justo imposible, afirma el abogado defensor
Ninguno de esos tres asesinatos formaba parte del veredicto del martes, pero todavía estaban en la mente de todos. En particular, la muerte a tiros del popular De Vries provocó una enorme emoción pública.
El abogado de uno de los acusados dijo a JJCC, bajo condición de anonimato, que era casi “imposible defender” a su cliente, dado el enorme circo mediático que rodeó el juicio. Argumentaron que el Estado holandés simplemente no podía permitirse el lujo de no condenar a los sospechosos. Su cliente apelaría en un plazo de dos semanas, añadieron.
El juicio de Marengo fue caótico desde cualquier punto de vista. Taghi fue defendido primero por su propia prima, también abogada, y luego por la conocida abogada Inez Weski. Ambos fueron retirados de su equipo legal y arrestados durante el transcurso del juicio.
El juez, que no puede ser identificado por razones de seguridad, negó el martes las acusaciones de que el juicio se hubiera visto comprometido. “El juicio de todos los sospechosos fue un juicio justo”, insistieron, señalando las abrumadoras pruebas aportadas por los fiscales.
'El tráfico de cocaína continuará' en Holanda
El proceso Marengo ha dejado su huella en la sociedad holandesa, especialmente en abogados y periodistas.
“Tengo dos colegas que están vigilados las 24 horas del día”, dijo el periodista Belleman. En su opinión, el Estado holandés ha aprendido de sus errores y ahora ofrece una mejor protección a quienes corren peligro.
Sven Brinkhoff, profesor de derecho penal de la Universidad de Ámsterdam, explica a JJCC que el juicio también afectó a quienes trabajan en el sistema judicial. “El cambio más importante es que ha generado miedo en este sistema”.
Brinkhoff y Siegel señalaron los éxitos recientes de las fuerzas del orden en la lucha contra el tráfico de drogas. Pero nadie tiene la impresión de que la sentencia de Taghi y sus asociados sea el final de la historia. “El tráfico subyacente de cocaína continuará y esa es una verdad incómoda”, dijo Brinkoff en un correo electrónico.
Siegel estuvo de acuerdo. “El veredicto supondrá un alivio para los familiares de muchas víctimas (…) También significa un gran golpe para esta organización, ya que Ridouan Taghi es un jefe criminal carismático e influyente.”
“Pero si uno pregunta si el crimen organizado desaparecerá, la respuesta es no”, continuó, señalando a las generaciones anteriores de jefes criminales holandeses. “Mientras el crimen sea rentable, habrá nuevos actores en el ámbito criminal en los Países Bajos o en cualquier otro lugar”.