Poniendo fin a meses de dilación, afirman los legisladores europeos el jueves movido a ratificar una amplia acuerdo comercial impopular con Estados Unidos, superando el mayor obstáculo para implementar un acuerdo originalmente destinado a restaurar la previsibilidad en las relaciones transatlánticas.

La versión revisada, sin embargo, incluye una salvaguardia contra la volatilidad de Washington: disposiciones que permiten a la UE retirarse si la Casa Blanca no cumple su palabra.

Lo que estaba en juego era la decisión de reducir los aranceles sobre los bienes industriales estadounidenses (y, en menor medida, los productos agrícolas), tras la decisión de Washington en agosto pasado de reducir los aranceles sobre la mayoría de las importaciones europeas al 15% en virtud del acuerdo Turnberry.

La votación, dividida en dos textos legales, allanará ahora el camino para que los legisladores, los funcionarios de la Comisión Europea y los estados miembros se reúnan el 13 de abril para las negociaciones finales.

Entre las salvaguardias respaldadas por el Parlamento, la más contundente fue una “cláusula de suspensión”, que otorga al bloque el derecho de revertir sus compromisos si el presidente estadounidense Donald Trump impone nuevos aranceles o lanza nuevas amenazas contra la UE.

Los legisladores también insertaron la llamada “cláusula de salida”, que vincula su implementación con el seguimiento por parte de Estados Unidos de la reducción de los impuestos sobre los derivados del acero, que siguen siendo del 50%. Por último, una “cláusula de extinción” estipula el vencimiento del acuerdo en marzo de 2028.

“Es un acuerdo inteligente”, dijo Nicolas Köhler-Suzuki, asesor de política comercial del Instituto Jacques Delors. doContinuar manteniendo el acuerdo en suspenso “probablemente nos habría puesto en la misma situación que el año pasado”, añadió, refiriéndose al período de incertidumbre económica antes de que la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, y Trump firmaran el acuerdo con Turnberry.

Bernd Lange, presidente del comité de Comercio del Parlamento, publicó en X que los legisladores estaban “protegiendo el acuerdo UE-EE.UU. contra los vientos en contra de EE.UU.” Y añadió: “Nuevas amenazas de aranceles o falta de beneficios para los fabricantes y consumidores de la UE conducirán a que la legislación se elimine gradualmente”.

La votación, típicamente una formalidad, se llevó a cabo en un contexto político tenso. Durante meses, el Parlamento había retrasado la ratificación en medio de las amenazas de Trump de adquirir Groenlandia y un fallo de la Corte Suprema que limitó la autoridad del presidente para imponer aranceles en virtud de la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional.

No es un acuerdo comercial cerrado

Pero aquellos que esperan que las nuevas condiciones se aprueben en las negociaciones entre los estados miembros pueden sentirse decepcionados, dijeron los expertos.

David Kleimann, analista comercial del Instituto Alemán para el Desarrollo y la Sostenibilidad, advirtió que Berlín, que durante mucho tiempo se ha resistido a una postura más confrontativa hacia Estados Unidos en medio de temores de una escalada, podría retroceder.

“Deberíamos esperar que el gobierno alemán quiera diluir la cláusula de salida y salida del sol”, dijo Kleimann.

En una línea similar, Ignacio García Bercero, miembro no residente del grupo de expertos económicos Bruegel y ex funcionario de la Comisión, elogió la versión del Parlamento como “constructiva”, pero admitió que espera que los estados miembros busquen relajar algunas de las reglas.

“El Consejo podría considerar que tener la cláusula de extinción en el último año del mandato de Trump podría no ser el enfoque correcto”, dijo. Estados Unidos celebrará sus próximas elecciones presidenciales en 2028.

El acuerdo de Turnberry ahora en los tribunales de Washington

La ratificación del Parlamento, largamente demorada, llega en un momento inmensamente complicado para Washington, con la administración estadounidense compitiendo por reemplazar docenas de aranceles impuestos durante el año pasado tras el fallo de la Corte Suprema el mes pasado.

La Casa Blanca rápidamente giró hacia la Sección 122 de la Ley de Comercio de Estados Unidos, una herramienta mucho más limitada que permite sólo aranceles temporales de hasta el 15% en respuesta a déficits “grandes y graves” de la balanza de pagos.

Mientras tanto, en un esfuerzo por preservar los aranceles elevados, la administración ya ha iniciado nuevas investigaciones bajo la Sección 301 citando prácticas comerciales desleales, mientras que se espera que se realicen más bajo la Sección 232, que está vinculada a preocupaciones de seguridad nacional.

Por ahora, no está claro si la administración estadounidense aceptará el acuerdo para estabilizar las relaciones transatlánticas o rechazará las nuevas condiciones de Bruselas.

“Las voces más razonables en la administración probablemente estarían felices de aceptar este (acuerdo) y verlo como un paso para consolidar su agenda comercial”, dijo Köhler-Suzuki del Instituto Jacques Delors. “Si ellos (los estadounidenses) pueden estabilizar el comercio con Europa, podrán centrarse más en China y el resto del mundo”, explicó.

Lo que está claro, sin embargo, es que Washington utilizará todos los medios legales a su disposición para restablecer nuevos impuestos.

Köhler-Suzuki argumentó que la UE no debería hacerse ilusiones: “Encontrarán una manera de restablecer los aranceles”, dijo, advirtiendo que incluso un cambio en las elecciones de mitad de período previstas para noviembre no revertiría la política característica de Trump.