Con los gobiernos francés y alemán actualmente destrozados, puede que le corresponda a la tercera economía de la UE liderar las relaciones transatlánticas cuando Donald Trump regrese a la Casa Blanca.

La primera ministra Giorgia Meloni –con su amplio alineamiento político con Trump, su buena relación con su principal patrocinador, Elon Musk, y su buena reputación con otros líderes europeos– está bien posicionada para convertirse en la llamada “susurradora de Trump” del bloque para su segundo mandato.

La alineación no es perfecta. Con sólo el 1,5% del PIB, el gasto en defensa de Italia es uno de los pocos que no logra alcanzar el objetivo del 2% de la OTAN. Trump rara vez ha dudado en utilizar esa métrica para quejarse de que sus aliados “se están aprovechando de él”.

Eso convierte a Italia en “el único gran aliado europeo” que defrauda a su ejército, dice al Parlamento Nathalie Tocci, ex asesora de altos representantes de asuntos exteriores de la UE y ahora directora del Istituto Affari Internazionali (IAI).

El enfoque transaccional de Trump hacia la política significa que podría pasar por alto esta deficiencia si se alinea más ampliamente con Meloni. Su posición como líder de derecha en el corazón del establishment de la UE podría anular todas las demás consideraciones.

“Puede que no sea un gran problema debido a la afinidad que tiene con Trump”, dice al Parlamento Luigi Scazzieri, investigador principal del Centro para la Reforma Europea. “Tal vez no se meta con ella tan mal como lo haría si fuera un país que tuviera un líder de izquierda”.

dinámica europea

Meloni todavía se encuentra en gran medida dentro de la UE. Esto supone un gran contraste con el primer ministro húngaro, Viktor Orbán, cuya amistad con Vladimir Putin de Rusia y su comportamiento antiliberal en su país lo han convertido en un paria de la política de la UE.

“Lo que también importa es su credibilidad entre sus socios europeos”, dice al Parlamento Jörn Fleck, director del Centro Europeo del Atlantic Council, que otorgó a Meloni su Premio Ciudadano Global en 2024. “Que Orbán desempeñe cualquier tipo de papel de intermediario, sólo por sus buenas conexiones con el mundo Trump, es realmente descabellado”.

Las figuras más centristas son escasas. El presidente francés, Emmanuel Macron, que se posicionó como un puente hacia Trump durante su primer mandato, está preocupado por las luchas políticas internas. El primer ministro polaco, Donald Tusk, aunque está alineado con Trump en materia de gasto en defensa y migración, se ha pronunciado en contra de su ambivalencia hacia Ucrania.

El frente interno de Meloni

“Meloni quiere ser líder. Y ahora que Trump ha sido elegido, ella realmente quiere demostrar que es capaz de mantener un diálogo directo con Trump”, dice al Parlamento Jean-Pierre Darnis, profesor de relaciones franco-italianas en la Universidad Costa Azul de Niza. “Ella está en el poder”.

Aparecer poderosa en el escenario mundial podría consolidar su poder en casa. El gran superávit comercial de Italia podría beneficiarse de una buena relación con Trump. El presidente electo ha propuesto imponer aranceles a las importaciones, incluido un arancel básico sobre el 10% de todos los productos fabricados en el extranjero, un arancel objetivo del 60% sobre los productos chinos y un arancel del 100% sobre todos los automóviles importados.

El superávit comercial de Italia de 42 mil millones de euros con Estados Unidos coloca al país “en una posición particularmente vulnerable”, dice Tocci. “Como verdadera nacionalista, en última instancia estará susurrando por sus propios intereses nacionales”, afirmó.

Sin embargo, colgar a los socios de la UE podría volver a ser perjudicial. Ser parte de un mercado único significa que una marea creciente tiene que levantar a todos los barcos para levantar a alguno.

“Una mala relación entre Alemania y Estados Unidos afectaría a Italia, a los franceses y a los españoles. Es un juego de suma colectiva”, afirma Darnis.

¿En Musk confiamos?

Otro hilo del arco de Meloni es su relación con Elon Musk, un aliado clave de Trump. Inicialmente, su relación se centró en los negocios: negociaron la cobertura del servicio de Internet orbital Starlink de Musk para brindar servicios en la Italia rural. Una serie de reuniones en 2023 y 2024 cimentaron una amistad entre los dos, basada en una política compartida y una apreciación del Imperio Romano.

Desde entonces, el emprendimiento franco-italiano Telespazio, liderado por la empresa italiana de defensa Leonardo, firmó un acuerdo con SpaceX, propietaria de Starlink, para integrar plenamente sus servicios en su red global de satélites.

“Una buena relación con Musk podría poner a Italia al tanto de las inversiones en TI, lo cual es una preocupación en Italia. También da puntos a la UE, que es el principal mercado para los consumidores de tecnología digital”, afirma Darnis.

Los opositores de Meloni han criticado su estrecha relación con el magnate. El presidente Sergio Mattarella dijo que Italia “puede cuidar de sí misma” después de que Musk calificara al poder judicial italiano de “autocracia no elegida” en su plataforma de redes sociales X.

Sin criticar explícitamente a Musk, Mattarella también ha apuntado a “los operadores económicos cuyo poder financiero hoy supera al de muchos estados medianos” y que “administran servicios esenciales que se acercan a condiciones monopolísticas”.

Meloni ha hecho caso omiso de estas críticas. Durante el debate en el Senado, dijo que “puede ser amiga de él y al mismo tiempo ser la jefa del primer gobierno que en Italia aprobó una ley para regular las actividades privadas en el espacio”.

Sin embargo, para que Meloni pueda sacar provecho de su acogedora relación, tendrá que traer a casa el pan no sólo para ella o para Italia, sino para toda la UE. Sus homólogos estarán observando si ella puede y quiere hacerlo.

“Si alguien quiere desempeñar algún tipo de papel de intermediario, entonces debe tener credibilidad por ambas partes”, afirma Fleck.