Aunque los devastadores incendios forestales se desatan cada año en el Mediterráneo, las olas de calor elevan las temperaturas por encima de los 40 grados (104 °F) y las sequías son comunes, los países del sur de Europa como España, Grecia e Italia están viendo una vez más un número récord de turistas este verano.
“Hasta ahora, no hay cambios en el comportamiento de los viajes debido al cambio climático”, dice el profesor de turismo Stefan Gössling, que investiga la sustentabilidad y el cambio climático en la Universidad Linnaeus en Kalmar, Suecia.
Los países mediterráneos siguen siendo populares
Se espera que Italia vea un número récord de turistas este año. En España, las reservas de hotel están al máximo de su capacidad, como la mayoría de los veranos. Según la Asociación Alemana de Viajes (DRV), los países mediterráneos también se encuentran entre los destinos turísticos más populares entre los alemanes este año. Y el último pronóstico de la Comisión Europea de Viajes (ETC) encontró que Francia, Italia y España siguen siendo los destinos de viaje más buscados por los europeos.
“La mayoría de los viajeros tienen memoria a corto plazo”, dice el profesor Ulrich Reinhardt, director científico de la Fundación para Estudios del Futuro en Hamburgo, Alemania.
Las playas soleadas, el clima cálido, los lugareños amigables y las oportunidades para explorar la cultura local siguen siendo muy atractivos, a pesar del riesgo de fenómenos meteorológicos extremos, dice. “Por lo tanto, muchos vacacionistas aún querrán pasar sus vacaciones en esas regiones”.
Aún así, el impacto del cambio climático en el turismo en esta parte del mundo seguirá creciendo, dicen los expertos.
El sur de Europa se vuelve menos atractivo
“Habrá cambios graduales (en las tendencias del turismo)”, dice Gössling. Viajar durante la temporada baja sin duda será más popular en España, Italia y Grecia en el futuro.
Los autores del estudio de ETC publicado recientemente concluyen que las regiones del sur se enfrentan a una “disminución significativa de la demanda turística”. El atractivo del sur de Europa como región turística disminuirá en el verano, dicen. El norte y el centro de Europa, por otro lado, podrían beneficiarse del cambio climático y atraer aún más turistas.
El futurólogo Ulrich Reinhardt está de acuerdo. Los destinos del norte ya han experimentado un aumento de popularidad en los últimos años. “Sin embargo, dentro de 20 o 50 años, los turistas no pasarán sus vacaciones de verano exclusivamente en Escandinavia”, pronostica. “No solo porque estos países no están orientados hacia el turismo masivo, tampoco lo quieren”.
Sin embargo, es probable que los destinos alrededor del Mar del Norte y el Mar Báltico se conviertan en nuevos puntos de acceso para los turistas de Europa Occidental. “En Europa, espero un renacimiento del turismo alpino y una creciente popularidad de las áreas de Europa del Este”, predice.
Montañas en lugar de Mallorca
Reinhardt también cree que algunos de los destinos turísticos populares en España, por ejemplo, estarán menos de moda en el futuro.
“En 20 años, más veraneantes pasarán sus vacaciones en las montañas que en Ballermann”, dice, refiriéndose a la popular playa de la isla española de Mallorca. Eso significa que los destinos urbanos buscados serán lugares como Reikiavik, Tallin y Copenhague, en lugar de Atenas, Venecia o Barcelona.
Según el investigador de turismo Stefan Gössling, los países del sur de Europa deben adaptarse estratégicamente a los desafíos relacionados con el cambio climático. Pero tales cambios aún están muy lejos. Los países del sur de Europa también deberían cambiar sus ofertas de viaje, dice: “Durante mucho tiempo se ha prestado demasiada atención al turismo de sol y mar en los países mediterráneos”.
Pero el tema aún no parece estar en lo más alto de la agenda en España. En el último informe de la industria de la asociación española de turismo Exceltur, por ejemplo, no se menciona en absoluto el cambio climático. Muchos hoteles reaccionan aumentando el aire acondicionado para combatir el calor, pero eso no resuelve el problema en absoluto, dice Reinhardt. Se necesitan grandes esfuerzos, por ejemplo, para protegerse contra fenómenos meteorológicos extremos como inundaciones, establecer sistemas de alerta temprana y mejorar el suministro de agua, añade.
Primeros pasos hacia el cambio
“El progreso es más lento de lo que debe ser”, coincide el profesor Jorge Olcina, geógrafo y experto en cambio climático de la universidad de Alicante, en el sur de España. “Pero al menos se están dando los primeros pasos”. España, por ejemplo, tiene una ley de cambio climático desde 2021, dice, y varias ciudades y regiones han elaborado planes para adaptarse a las condiciones cambiantes.
Benidorm, baluarte del turismo en la Costa Blanca, pretende potenciar con más intensidad la temporada baja. Esto se debe en parte a que el aumento de las temperaturas ha presentado un desafío para el turismo de verano. Pero esta temporada alta, Benidorm sigue siendo muy popular. La asociación local de hoteleros espera una tasa de ocupación del 90% para agosto.
