Los legisladores europeos llegaron a un acuerdo esta semana para extender un acuerdo de libre comercio temporal para las exportaciones agrícolas ucranianas hasta mediados de 2025, parte de un esfuerzo por impulsar la debilitada economía de Ucrania, al tiempo que apacigua a los agricultores descontentos de la UE.

Pero el acuerdo no tiene ganadores reales.

“Se trata de elegir entre lo malo y lo peor”, afirma Nazar Bobitski, director de la oficina de Bruselas del Club Ucraniano de Agronegocios.

El acuerdo permitirá continuar la suspensión de aranceles y cuotas sobre los productos agrícolas ucranianos –un motor económico clave para la economía del país devastada por la guerra– vendidos a la UE hasta junio del próximo año. Las llamadas Medidas Comerciales Autónomas (ATM) se introdujeron por primera vez en 2022 tras la invasión rusa de Ucrania en febrero.

Los estados miembros de la UE no lograron llegar a un acuerdo el mes pasado para extender la suspensión de los derechos de importación en medio de una feroz oposición a un borrador de acuerdo por parte del lobby agrícola, particularmente en Francia y Polonia.

En última instancia, este acuerdo final incluyó una advertencia clave destinada a atender a los agricultores de la UE que han argumentado que están siendo presionados por los productos alimenticios ucranianos más baratos que inundan el mercado, es decir, lo que los funcionarios de la UE han llamado el “freno de emergencia”. Si las importaciones de determinados productos alimenticios ucranianos (aves, huevos, azúcar, avena, sémola, maíz y miel) superaran el nivel medio de importaciones de la segunda mitad de 2021, de todo 2022 y de 2023, la UE reintroduciría aranceles sobre esos productos. bienes. Se trata de un período de referencia ligeramente más largo en comparación con lo que los negociadores habían acordado el mes pasado.

Según Bobitski, el llamado freno de emergencia podría provocar una pérdida significativa de ingresos por exportaciones para la economía ucraniana. “Teniendo en cuenta el compromiso actual, sería al menos entre 500 y casi mil millones de euros al año”, estima.

Pero también admite: “Estamos tan desesperados que incluso aceptamos este compromiso”. Además, es consciente de que existe malestar político dentro de la comunidad agrícola. “Entendemos que estas son las realidades y, de todos modos, estamos agradecidos”.

Aun así, Bobitski dice que es un alivio que las importaciones de trigo –que han sido una gran preocupación para los agricultores de Europa del Este– no estuvieran incluidas en la lista de productos que podrían estar sujetos a aranceles. Sin embargo, la Comisión Europea ha dicho que supervisará las importaciones de trigo y “utilizará las herramientas a su disposición en caso de perturbaciones del mercado”.

Los agricultores de todo el bloque llevan meses protestando contra las políticas agrícolas europeas. Además de las preocupaciones sobre las importaciones de Ucrania, el lobby agrícola ha criticado el Acuerdo Verde Europeo y los acuerdos de libre comercio como el Mercosur con América Latina.

Mientras tanto, para Arnold Puech d'Alissac, presidente de la Organización Mundial de Agricultores, el acuerdo alcanzado esta semana no es suficiente. El agricultor francés está decepcionado porque el trigo no estará sujeto a impuestos y teme que aumenten las importaciones del alimento básico desde Ucrania. Las vagas promesas de intervención de la Comisión son insuficientes, sostiene.

Estamos desesperados en la medida en que aceptamos incluso este compromiso.

Sin embargo, el período de referencia extendido es un paso que Puech d'Alissac acoge con agrado, ya que reducirá la cantidad de azúcar que ingresa a la UE sin aranceles. “Es (el comienzo) del progreso, pero no es suficiente”, dice Puech d'Alissac.

En una declaración conjunta del 9 de abril con otras asociaciones agrícolas, Copa-Cogeca, un grupo de presión de agricultores de la UE, calificó el enfoque como una “respuesta a medias”. La presidenta del Copa-Cogeca, Christine Lambert, afirma que la asociación había abogado por un período de referencia que incluyera todo el año 2021.

Lambert insiste en que no se opone a la liberalización del comercio de productos ucranianos, pero dice que los agricultores de la UE no deberían pagar el precio. “Es muy difícil para los agricultores tener sobre sus hombros el peso de la solidaridad. Por eso nos gustaría tener mucho más apoyo de la Comisión”, afirma.

El comité de Comercio del PE aprobó rotundamente la medida el martes, sometiéndola a votación en el pleno en pleno a finales de este mes y posterior revisión por parte del Consejo Europeo. Si se aprueba, la legislación entraría en vigor a principios de junio.