Hace seis años este mes, en agosto de 2017, Uli Hoeness hizo un pronunciamiento típicamente alcista.
“Ningún jugador en el mundo vale 100 millones de euros”, opinó el entonces presidente del Bayern de Múnich a SportBild después de ver al Paris Saint-Germain gastar 222 millones de euros en Neymar del Barcelona, 135 millones de los cuales los catalanes enviaron al Borussia Dortmund por Ousmane Dembele. .
“No compraría un jugador por 100 millones de euros ni aunque tuviera el dinero”, dijo Hoeness. “Eso sería una pérdida de dinero”. Un año después, con el Bayern celebrando otro título de la Bundesliga en la Marienplatz de Múnich, Hoeness repitió su mantra e insistió: “Tampoco haremos una transferencia de 100 millones de euros este año”.
En los 10 años transcurridos desde que el Real Madrid rompió por primera vez la barrera de los 100 millones de euros de la tasa de transferencia, gastando 101 millones de euros en Gareth Bale en el verano de 2013, ocho clubes más han seguido su ejemplo, representando a cada una de las principales ligas de Europa. Excepto la Bundesliga. Excepto el Bayern de Múnich. Hasta ahora.
Al aceptar pagar al Tottenham Hotspur hasta 117 millones de euros (128 millones de dólares) por el capitán de Inglaterra Harry Kane, el Bayern ha hecho exactamente eso, convirtiéndose finalmente en el décimo miembro del club de los cien.
“Es la primera vez que pagamos ese nivel por un jugador”, dijo el miembro de la junta Andreas Jung a Sky UK el viernes, antes de la confirmación oficial del acuerdo. “Para nosotros es algo especial. Muestra que somos competitivos con los demás. Tendremos un equipo que tiene la oportunidad de ganar en todas las competencias”.
El ‘Zeitenwende’ del Bayern de Múnich
Que un gigante comercial como el Bayern se haya caracterizado históricamente por tal prudencia financiera puede parecer paradójico, pero es una paradoja que siempre ha estado en el corazón de la identidad de los perennes campeones alemanes.
Bayern puede ser propiedad en un 24,99% de Adidas, Audi y Allianz, pero están controlados en un 75% por sus 300.000 miembros. El Bayern puede tener oficinas en Shanghái, Bangkok y Nueva York, y puede que acabe de regresar de una gira de pretemporada por Tokio y Singapur; pero los jugadores y oficiales todavía usan sus Lederhosen cada año para celebrar el Oktoberfest en Bavaria.
El ex CEO Karl-Heinz Rummenigge puede acechar los corredores de poder del fútbol en el comité ejecutivo de la UEFA, pero es Hoeness quien mueve los hilos desde las orillas del lago Tegernsee.
Y allí, en las serenas y conservadoras estribaciones de los Alpes bávaros, las opiniones han ido cambiando lentamente. Después de que el Bayern reemplazó al entrenador en jefe Julian Nagelsmann con Thomas Tuchel en marzo, con un undécimo título consecutivo de la Bundesliga que parecía todo menos seguro, Hoeness dijo: “Ciertamente puedo imaginarme a un jugador que viene por 100 millones de euros”.
Para usar una frase alemana que se ha incorporado recientemente al vocabulario mundial por otras razones, este es el “Zeitenwende” del Bayern de Múnich. Pero mientras Kane, el segundo goleador más prolífico en la historia de la Premier League, puede ser exactamente lo que el Bayern necesita en el campo después de un año sin Robert Lewandowski, los jefes de la Bundesliga esperan que el jugador de 30 años tenga un impacto. también.
Kane no puede revertir la fuga de talento
Pero eso está lejos de ser seguro.
A medida que comienza la temporada 2023-24 de la Bundesliga con la tradicional apertura semicompetitiva de la Supercopa entre el Bayern de Múnich y el ganador de la copa, el RB Leipzig, el sábado por la noche, el fútbol alemán se encuentra en una posición difícil.
La Asociación Alemana de Fútbol (DFB) no solo está en la línea de fuego después de que la selección femenina sufriera el mismo destino que los hombres en la Copa del Mundo, sino que la Liga Alemana de Fútbol (DFL), que opera la Bundesliga, está tratando de aumentar el interés en una competición que, al menos para muchos observadores, resulta menos atractiva que nunca.
El fracaso del Borussia Dortmund en vencer a Mainz en el último día de la temporada pasada no solo le dio al Bayern Munich un undécimo título de liga consecutivo; también vio a Jude Bellingham convertirse en el último gran talento en seguir a Erling Haaland, Jadon Sancho y otros desde el trampolín del Westfalenstadion.
Kane puede haber llegado de la Premier League, al igual que Sadio Mane antes que él, pero, en general, la dirección del viaje es clara: Moussa Diaby dejó el Bayer Leverkusen para unirse al Aston Villa, Marcus Thuram finalmente dejó el Borussia Mönchengladbach para unirse al Inter de Milán y Es probable que Randall Kolo Muani siga a Daichi Kamada (Lazio) y Evan Ndicka (Roma) en el Eintracht Frankfurt.
El RB Leipzig ha desangrado a la mayoría de los talentos, y todos a la Premier League: Dominik Szoboszlai al Liverpool, Christopher Nkunku al Chelsea y Josko Gvardiol al Manchester City.
La potencia financiera a disposición de los clubes extranjeros, especialmente de la Premier League, es simplemente demasiado grande para que la mayoría de los clubes de la Bundesliga digan “nein”, y dos intentos recientes de abordar ese desequilibrio fracasaron.
En primer lugar, los clubes rechazaron una propuesta de la DFL de vender una parte de los futuros ingresos por derechos de transmisión de la Bundesliga a un inversor de capital privado a cambio de una inyección de efectivo inmediata de miles de millones de euros tras las protestas generalizadas de los seguidores, que temían que tal acuerdo también implicaría una mayor influencia de los inversionistas en sus clubes controlados por miembros.
Y luego, cuando Bayern Munich y Borussia Dortmund recurrieron a su método tradicional de impulsar su perfil e ingresos en el extranjero en giras de pretemporada este verano, se sintieron frustrados al descubrir que eran los únicos, ya que el resto de la Bundesliga se quedó en casa.
cultura de fans
La ironía para Hoeness y Rummenigge; sus homólogos del Borussia Dortmund, Hans-Joachim Watzke y Carsten Cramer; y los actuales directores ejecutivos interinos de la DFL, Marc Lenz y Steffen Merkel, es que uno de los puntos de venta únicos e innegables de la Bundesliga es también el elemento que frena sus esfuerzos comerciales: sus fanáticos.
A pesar del continuo dominio del Bayern y la partida anual de los nombres más importantes, la Bundesliga todavía cuenta con la asistencia más alta de Europa, con una asistencia promedio de alrededor de 43.500 espectadores por partido cada temporada durante los últimos 15 años. En comparación, la asistencia promedio de la Premier League solo superó los 40,000 por primera vez la temporada pasada.
Los grandes estadios modernos, a menudo construidos o ampliados recientemente, como la Copa del Mundo de 2006, obviamente desempeñan un papel, pero también lo hace una cultura futbolística alemana que es notablemente más asequible, socialmente más inclusiva y más vibrante que en la Premier League, una consecuencia directa de la regla 50+1, que asegura que los clubes de la Bundesliga generalmente permanezcan bajo el control de sus miembros en lugar de caer en manos de fondos soberanos, oligarcas y capitalistas de riesgo variados.
Esto le da a los aficionados la agencia y la influencia para hacer que sus clubes rindan cuentas, asegurando que las gradas baratas permanezcan en su lugar, que los horarios de inicio no se muevan para adaptarse a las audiencias televisivas, y que la liga no puede simplemente entrar en capital privado de mil millones de euros. acuerdos sin la debida diligencia y discusión.
Y eso incluye al Bayern de Múnich, para quien el fichaje de Kane se produce solo un mes después de que el club cediera a la presión de los miembros y optara por no extender un acuerdo de patrocinio de manga de camiseta con Qatar Airways. Claramente, esa asociación en particular no tenía tanta importancia financiera existencial después de todo.
Bundesliga: preguntas para responder
Sin embargo, a medida que comienza la nueva temporada, la Bundesliga tampoco puede recurrir necesariamente a su cultura de fanáticos. Después de que Schalke (asistencia promedio: 61,133) y Hertha Berlín (53,652) fueran relegados y reemplazados por Darmstadt (capacidad del estadio: 17,500) y Heidenheim (15,000), la multitud de la Bundesliga está lista para disminuir.
Los partidos de segunda división que involucran a Hamburgo, Kaiserslautern, Karlsruhe, Hannover, Nuremberg, St. Pauli, Magdeburg y Hansa Rostock atraerán más multitudes que Augsburg, Wolfsburg o Hoffenheim, y la llegada de Harry Kane no cambiará eso.
El Bayern ha mostrado su músculo sustancial y consiguió a su hombre, pero la Bundesliga todavía tiene grandes preguntas que responder. ¿Realmente quiere imitar la comercialización absoluta de la Premier League, compitiendo en vano en la “carrera de ratas” que incluso Karl-Heinz Rummenigge admitió recientemente que no puede ganar? ¿O realmente hay algo que decir sobre los valores de ¿La cultura futbolística de Alemania?
En su balcón con vistas al lago Tegernsee, Uli Hoeness al menos ha demostrado que es capaz de cambiar de opinión.
