Todos los visitantes de Ámsterdam que hayan hecho un viaje por los canales estarán familiarizados con el edificio: es un hermoso palacio justo en el río Amstel, un edificio de ladrillo con un llamativo portal blanco que fue construido en el siglo XVII como Diaconie Oude Vrouwen Huys, o ” Residencia de ancianos para ancianas.”
A principios de la década de 2000, el edificio se volvió a dedicar como institución artística. Con el apoyo de los holandeses, se estableció aquí una sucursal del Hermitage de San Petersburgo, llamada Hermitage Amsterdam.
La elaborada renovación, que se dice que costó más de 40 millones de euros (43 millones de dólares), fue financiada por Rusia; Oficialmente, detrás del proyecto estaba una fundación privada registrada en el Reino Unido en ese momento.
Por cierto, este no fue el primer intento del famoso museo de San Petersburgo de establecer algún tipo de representación permanente en Occidente. Ya hubo una sucursal en Londres de 2000 a 2007 y en Las Vegas de 2001 a 2008.
Magníficas colecciones rusas
En 2009, el Hermitage Amsterdam fue inaugurado oficialmente por la reina Beatriz de los Países Bajos y el entonces presidente interino de Rusia, Dmitry Medvedev.
En los años siguientes, se celebraron allí más de una docena de exposiciones suntuosamente escenificadas, repletas de piezas procedentes de los inmensos depósitos del Hermitage de Rusia. Con más de 3 millones de piezas, el museo es uno de los más grandes y ricos del mundo.
En Amsterdam se presentaron tesoros privados de los zares rusos, oro antiguo, miniaturas persas y obras maestras de Caspar David Friedrich de las colecciones rusas, por nombrar sólo algunos proyectos de alto perfil.
Más de 700.000 visitantes vieron el espectáculo inaugural. Posteriormente, la cifra se estabilizó en unos 450.000 visitantes al año. Esto sitúa al museo en el quinto lugar en el ranking de museos de arte de la meca turística de Ámsterdam, superado sólo por el Rijksmuseum y los museos de Van Gogh, Stedelijk y Ámsterdam, respectivamente. La entrada cuesta una media de 10 €, por lo que la inversión sin duda se amortizó incluso después de deducir todos los gastos adicionales.
Por supuesto, el modelo de negocio de un imperio de museos con exposiciones que pasan de una rama a otra no es nuevo. El Louvre de París, por ejemplo, opera una sucursal exitosa en Abu Dhabi, y los museos Guggenheim también son un consorcio que opera a nivel mundial.
Arte en la mira
El 24 de febrero de 2022, el día en que Rusia lanzó su invasión a gran escala de Ucrania, el Hermitage mostraba una exposición de la llamada vanguardia rusa, que se había inaugurado poco antes.
Luego, el 3 de marzo, se cerró la exposición y el museo.
Según fuentes internas de San Petersburgo, el director del museo Hermitage, pro-Putin, Mikhail Piotrovsky, convocó una reunión de crisis a finales de febrero, quejándose entre su personal más cercano de que él, como “príncipe del museo de Rusia”, no había sido informado de la planes para la invasión de Ucrania a tiempo.
En medio de la agitación que supuso el inicio de la guerra contra Ucrania, el Hermitage tuvo que recuperar cientos de obras de arte de valor incalculable, no sólo de Ámsterdam, sino de otros lugares. Entre ellas se encontraban dos obras maestras de Tiziano que estaban prestadas en Italia, así como 23 piezas de la exposición itinerante “Grand Tour. Sueño de Italia de Venecia a Pompeya”.
El transporte de regreso de la famosa Colección Mozorov desde una exposición de París a varios museos rusos también resultó ser un gran problema logístico y diplomático, sobre todo porque algunas de las obras también procedían de fondos ucranianos.
Mientras el personal del Hermitage de Rusia se ocupaba de todo esto, la sucursal de Ámsterdam fue abandonada. Pero en una muestra de solidaridad creativa, las otras casas de arte de Ámsterdam acudieron en su ayuda. Juntos desarrollaron la idea de un museo del patrimonio holandés como modelo de transición.
En primer lugar, el vecino Rijksmuseum prestó una de sus obras icónicas, “La lechera” de Vermeer. Alrededor de la obra maestra se organizó una exposición sobre la historia de la pintura y el oficio del pintor de Delft. La exposición también sirvió como una exitosa introducción a la mega exposición de Vermeer en 2023.
Hermitage y Museo H’ART: ¿una ruptura limpia?
Ahora el Hermitage y el Museo H’ART se han separado oficialmente. A pesar de las circunstancias, parece una ruptura limpia. A partir del 1 de septiembre, el museo de Ámsterdam lleva oficialmente un nuevo nombre: Museo H’ART.
Ambas partes han intercambiado bromas: el Hermitage de San Petersburgo publicó un comunicado oficial en su página web elogiando más de 15 años de éxito conjunto. El director del Hermitage, Piotrovsky, lamenta la separación impuesta por la política y desea lo mejor al nuevo proyecto “en el cuidado del patrimonio cultural nacional”.
Annabelle Birnie, directora del Hermitage Amsterdam desde hace mucho tiempo, también es citada diciendo que en la última década y media “se ha creado un museo brillante” que inspiró a millones de personas.
En una declaración a la prensa rusa, también expresa la esperanza de que los malos tiempos pasen pronto y se pueda reanudar la cooperación con el Hermitage de San Petersburgo.
Hasta entonces, su casa “traería arte de todo el mundo a Ámsterdam y lo presentaría de una manera nueva e inesperada”.
Se han identificado tres actores internacionales de primer nivel como nuevos socios: el Museo Británico de Londres, el Centro Pompidou de París y el Museo Smithsonian de Arte Americano de Washington.
