La alegría y la emoción eran palpables en Sarajevo el 8 de febrero de 1984. Los residentes de la ciudad se habían estado preparando para este día durante meses: construyendo, organizando, limpiando y, en general, preparando Sarajevo para este importante evento deportivo internacional.
Ese día, 60.000 espectadores en el Estadio Olímpico Kosevo de Sarajevo –y millones de televidentes en toda Yugoslavia y en todo el mundo– vieron la ceremonia inaugural de los XIV Juegos Olímpicos de Invierno.
En ese momento, Sarajevo era la capital de Bosnia-Herzegovina, una de las seis repúblicas constituyentes que formaban el estado socialista de Yugoslavia.
Yugoslavia estaba eufórica por ser sede de los Juegos Olímpicos de Invierno y hoy, 40 años después, la gente que estaba allí recuerda el ambiente tan especial que reinaba en la ciudad.
“En mi opinión, Sarajevo era el centro del mundo ese año”, dijo a JJCC una mujer en Sarajevo. “En pocas palabras, fue un momento en el que todos estábamos felices y alegres. Fue maravilloso”.
Nevadas justo a tiempo
“Todos estábamos muy felices y aliviados cuando comenzaron los Juegos”, recordó Zdravko Lipovac, un conocido periodista deportivo de Sarajevo, que informó sobre los Juegos en 1984.
“En los días anteriores estábamos todos muy preocupados porque no había nieve. Normalmente siempre hay nieve en Sarajevo y las montañas circundantes en esta época del año. Pero ese año: nada. Y luego, la noche antes de los Juegos Al principio cayó un metro de nieve. Fue perfecto”, afirmó Lipovac.
Temprano a la mañana siguiente, se hizo evidente cuánto significaban estos Juegos para Sarajevo. Por toda la ciudad, la gente salió de sus casas y comenzó a quitar la nieve de las calles y aceras.
Querían que todo fuera perfecto para sus visitantes internacionales. La hospitalidad era muy importante para el pueblo de Sarajevo, entonces y ahora.
Estos Juegos Olímpicos de Invierno fueron importantes no sólo para Sarajevo, sino para toda Yugoslavia. Tuvieron lugar apenas cuatro años después de la muerte del presidente Josip Broz Tito, quien dirigió tanto Yugoslavia como el Partido Comunista que gobernó el país durante casi cuatro décadas.
Tito había luchado contra los nazis y sus partidarios como líder partidista en la Segunda Guerra Mundial y fundó el estado federal socialista de Yugoslavia cuando terminó.
Muestra de unidad tras la muerte de Tito y boicots
Los primeros rumores de desunión en Yugoslavia se produjeron en 1981, cuando tuvieron lugar las primeras protestas estudiantiles importantes en Kosovo, que en ese momento era una provincia de Serbia. Los estudiantes pedían una mayor autonomía para la provincia.
Los sucesores de Tito estaban deseosos de hacer una demostración de unidad en el país y demostrar que eran capaces de ponerse en el lugar del líder de larga data. No se repararon en gastos para garantizar que los Juegos Olímpicos se desarrollaran sin problemas.
Los Juegos de Sarajevo también atrajeron mucha atención a nivel internacional. Apenas cuatro años antes, Estados Unidos y la mayoría de los estados occidentales boicotearon los Juegos Olímpicos de Verano en Moscú por la invasión soviética de Afganistán.
La Unión Soviética y sus aliados en Europa del Este respondieron de la misma manera, anunciando que boicotearían los Juegos de Verano de Los Ángeles en 1984.
Como Estado no alineado, Yugoslavia era el único lugar donde Oriente y Occidente podían reunirse en competiciones deportivas. Y así, durante 12 días de febrero, Sarajevo fue un lugar de encuentro internacional para atletas de todo el mundo.
Cuando el esquiador esloveno Jure Franko ganó para Yugoslavia una medalla de plata en el slalom gigante (la única medalla del país en los Juegos), la alegría no tuvo límites.
“Estuve allí cuando hubo una recepción para Jure Franko en la ciudad. Eso es algo que nunca se olvida”, dijo un residente de Sarajevo que en ese momento era un niño.
Destruido por la guerra
Pocos años después ya no quedaba mucho de esa alegría y entusiasmo. Después del colapso del comunismo, Yugoslavia comenzó a fragmentarse y se sumió en una serie de guerras brutales que duraron de 1991 a 1999.
Los nacionalistas de todos lados diezmaron y dividieron el país. En 1992, las fuerzas serbias de Bosnia rodearon y sitiaron Sarajevo.
Desde las montañas que habían sido utilizadas para eventos deportivos durante los Juegos Olímpicos de Invierno, las unidades serbias atacaron la ciudad que se encontraba debajo.
“Desafortunadamente, todo quedó destruido. Destruyeron la pista de bobsleigh en la montaña Trebevic, la instalación deportiva más cara de todas. Y también el pabellón olímpico Zetra en Sarajevo, que había sido construido especialmente para las pruebas de hockey sobre hielo y patinaje artístico de los Juegos. fue alcanzado y se incendió”, afirmó el periodista deportivo Lipovac. “Allí la ex patinadora artística de Alemania del Este, Katarina Witt, ganó el oro y comenzó su carrera patinadora internacional”.
Los peores bombardeos procedieron de la montaña. “La ciudad estaba extendida debajo de ellos, como en una bandeja”, dijo Lipovac. Su apartamento, que se encontraba en la antigua Villa Olímpica de Dobrinja, resultó gravemente dañado durante los combates.
Nueva esperanza mientras Sarajevo se reconstruye
Después de la guerra, Sarajevo y Bosnia-Herzegovina, que en ese momento era un estado independiente, tenían otras prioridades además de reconstruir la dañada infraestructura de deportes de invierno.
Pero con el tiempo la gente se acordó de las excelentes condiciones para los deportes de invierno en la ciudad y sus alrededores. Se reparó y restauró el teleférico de Trebevic, se reabrieron pistas y remontes y se construyeron nuevos hoteles y una nueva pista de trineo. También se reconstruyó con financiamiento internacional el Salón Olímpico Zetra, ahora Salón Olímpico Juan Antonio Samaranch.
Hoy, cuatro décadas después de los Juegos Olímpicos de Invierno de Sarajevo en 1984, Bosnia-Herzegovina es económicamente débil y políticamente dividida.. La gente todavía recuerda con cariño y nostalgia los días en que una ciudad entera se unía, limpiaba la nieve y recibía a visitantes de todo el mundo con emoción y entusiasmo.
Muchos bosnios dijeron que estos eran los últimos días felices en la ex Yugoslavia. Hasta el día de hoy, la Calle Olímpica de Sarajevo es un recordatorio duradero de la época en que los ojos del mundo estaban puestos en Sarajevo y la capital de Bosnia acogía el mayor evento deportivo de invierno del día.
