Casi tres semanas desde que el grupo militante palestino Hamás lanzó un mortífero ataque terrorista en el sur de Israel, matando a unas 1.400 personas, en su mayoría civiles, el panorama sigue siendo sombrío.
La respuesta de Israel (un bloqueo total a Gaza, el territorio palestino gobernado por Hamás, más ataques aéreos masivos para eliminar a sus combatientes) ha desatado una devastación humanitaria y ha matado a más de 7.000 palestinos hasta el jueves por la noche, según el Ministerio de Salud de Gaza dirigido por Hamás. .
Mientras tanto, más de 220 israelíes siguen siendo rehenes y Hamás ha disparado más cohetes contra Israel. Muchos de los que han muerto en ambos bandos son niños.
Para los 27 líderes de la UE reunidos en Bruselas el jueves, la prioridad era utilizar su influencia colectiva para llevar ayuda humanitaria a Gaza y presionar para que los rehenes capturados en Israel fueran liberados incondicionalmente.
Pero, en el primer día de una cumbre de dos días y como en semanas pasadas, los líderes y altos funcionarios de la UE han adoptado tonos diferentes. Toda la UE ha condenado inequívocamente los ataques de Hamás. Sin embargo, algunos Estados miembros han adoptado una línea más dura que otros respecto a la respuesta de Israel.
Desacuerdo sobre el alto el fuego
Antes de la cumbre, el primer ministro español en funciones, Pedro Sánchez, ya había pedido un alto el fuego humanitario inmediato, haciéndose eco del secretario general de las Naciones Unidas, Antonio Guterres, para permitir la entrada de ayuda a Gaza.
Pero otros, incluida Alemania, que ha respaldado estrechamente a Israel tras el ataque de Hamás del 7 de octubre, han expresado su preocupación de que un alto el fuego afectaría el derecho de Israel a la autodefensa. El canciller Olaf Scholz dijo que “no tenía ninguna duda” de que el ejército israelí respetaría el derecho internacional. “Israel es un Estado democrático con fuertes principios humanitarios”, dijo a los periodistas.
El canciller austriaco Karl Nehammer dijo a los periodistas el jueves que “todas las fantasías de alto el fuego y el cese de las hostilidades (habían) conducido al fortalecimiento de Hamás”.
‘No nos obsesionamos con el idioma que usamos’
Después de cinco horas de conversaciones, los líderes emitieron una declaración conjunta pidiendo “corredores humanitarios y pausas humanitarias”, descrita por funcionarios de la UE como un compromiso. La UE también condenó una vez más los ataques de Hamás y dijo que apoyaba la celebración de una conferencia internacional de paz “pronto”.
Al llegar a la cumbre, el Primer Ministro Leo Varadkar de Irlanda, un país considerado uno de los más firmes defensores de los palestinos en la UE, dijo que no le importaba mucho qué palabras exactas se eligieran.
“No estoy obsesionado con el lenguaje que usamos. Lo que queremos es que cesen las matanzas y la violencia para que la ayuda humanitaria pueda llegar a Gaza, donde… los palestinos inocentes están sufriendo”.
La respuesta de la UE al estallido de hostilidades armadas en Gaza ha sido algo confusa. La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, una política alemana de centro derecha, viajó rápidamente a Israel en muestra de solidaridad después del 7 de octubre.
A diferencia del jefe de Asuntos Exteriores de la UE, Josep Borrell, von der Leyen tardó más en enfatizar que Israel debe defenderse de acuerdo con el derecho internacional y omitió mencionar el apoyo oficial de la UE a una solución de dos Estados.
Credibilidad internacional en juego
James Moran, miembro del grupo de expertos del Centro de Estudios de Política Europea en Bruselas, dijo que las reacciones iniciales de ciertos líderes y funcionarios de la UE fueron “exageradamente proisraelíes”.
“Creo que el mundo árabe ha reaccionado bastante mal ante eso”, dijo Moran, ex alto enviado de la UE en Medio Oriente.
“Tradicionalmente, la UE ha logrado adoptar un enfoque más o menos imparcial”, añadió, ganándose el respeto de ambas partes, pero especialmente de la árabe, como un “intermediario honesto”.
El miércoles, la reina Rania de Jordania acusó a los líderes occidentales de aplicar un “doble rasero flagrante”.
“Cuando ocurrió el 7 de octubre, el mundo inmediata e inequívocamente apoyó a Israel y su derecho a defenderse y condenó el ataque que ocurrió… pero lo que estamos viendo en las últimas semanas es que estamos viendo silencio en el mundo”. le dijo a CNN el miércoles.
Si bien la UE rápidamente proyectó un mensaje unificado cuando Rusia lanzó su invasión a gran escala de Ucrania el año pasado, su comunicación en torno al conflicto de Gaza ha sido más confusa.
“Esto realmente le quita credibilidad”, dijo a JJCC Swasti Gao, del Instituto Manohar Parrikar de Estudios y Análisis de Defensa de la India. “Entiendes que hay mucho que puedes esperar de Europa, porque ves que está realmente dividida internamente”.
El jueves, el presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, abordó estas preocupaciones de frente. “No tenemos dobles estándares. Tenemos un estándar fundamental: creemos en el derecho internacional”.
Algunos en el mundo intentan aprovechar la situación para “atacar” a la UE e “infundir dudas” sobre su credibilidad, dijo Michel, sin dar nombres. “Nuestra unidad será nuestro mejor argumento cuando interactuemos con el Sur Global”.
¿Y qué pasa con Ucrania?
Mientras tanto, la UE también estaba dispuesta a disipar las preocupaciones de que podría estar desviando la atención de la guerra en Ucrania. “Apoyamos a Ucrania mientras sea necesario”, subrayó Charles Michel.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, habló en la cumbre y ofreció su gratitud a varios estados de la UE por su reciente asistencia. “Agradezco a todos los que están haciendo todos los esfuerzos posibles para preservar la unidad. Unidad con Ucrania. Unidad dentro de la Unión Europea”, escribió Zelensky en X, antes Twitter, resumiendo su declaración.
Dmytro Kryvosheiev, del grupo de expertos del Consejo Europeo sobre Relaciones Exteriores, dijo que si bien el conflicto entre Israel y Hamas estaba absorbiendo la atención, no creía que cambiaría seriamente la posición de la UE hacia Ucrania.
“Por supuesto, las relaciones entre Israel y Gaza son una de las cuestiones cruciales para la política exterior de la UE, pero no representan una amenaza tan enorme y directa para la seguridad europea como la agresión de Rusia contra Ucrania”, dijo a JJCC.
Sin embargo, la reciente victoria electoral en Eslovaquia del Primer Ministro Robert Fico, quien se comprometió a dejar de enviar armas a Ucrania, es un desafío potencial.
“Eslovaquia, con Fico a la cabeza, puede convertirse en el segundo país de la UE (después de Hungría) que socava la unidad de la UE para apoyar a Kiev y responder a la agresión de Rusia contra Ucrania”, dijo Kryvosheiev.
El primer ministro húngaro, Viktor Orban, cuyo gobierno ha retenido fondos de la UE destinados a Ucrania, llamó la atención este mes al estrechar la mano del presidente ruso Vladimir Putin. Orban defendió la reunión ante la prensa el jueves, afirmando que a Hungría “le gustaría mantener abiertos todos los canales de comunicación”.
Los líderes debían discutir el jueves cómo reforzar la ayuda a Ucrania a largo plazo, así como los planes para aprovechar los activos rusos congelados en beneficio de Ucrania, pero esas discusiones se pospusieron para el viernes.
